Resumen de las Eliminatorias de la Copa Davis: Serbia, sin Djokovic, sucumbe ante Chile; Australia y Argentina, eliminadas pronto

La Primera Ronda de las Clasificatorias de la Copa Davis 2026 quedó resuelta, definiendo las 13 plazas que avanzaron a la segunda ronda. Durante el fin de semana, ya vimos la eliminación de algunas selecciones que suelen partir como favoritas y aparecer de forma habitual en las últimas Finales, con destaque para las eliminaciones de Australia, Argentina y Serbia.

Un total de 26 equipos se enfrentaron en series de ida y vuelta, determinadas por un sorteo previo. Los equipos que iniciaron la competición incluyeron a seis participantes de las Finales 2025 (excluyendo a la próxima nación anfitriona Italia y a la subcampeona España).

Se sumaron siete equipos perdedores de la segunda ronda de las clasificatorias del año pasado, junto con 13 ganadores del Grupo Mundial I 2025. En la segunda ronda de las Clasificatorias, España se unirá a los 13 equipos clasificados en esta instancia —totalizando 14 series que competirán por las últimas siete plazas en las Finales— y se unirá a la anfitriona y bicampeona vigente Italia, que ya tiene asegurado su lugar en la fase final del torneo.

Fue quizá una ronda discreta, teniendo en cuenta las múltiples ausencias. La actual Copa Davis se disputa en paralelo con algunos torneos ATP, y varias figuras del circuito optaron por no viajar con sus selecciones, especialmente por las largas distancias y el desfase horario: Australia y Serbia viajaron a Sudamérica, Países Bajos fue a India, mientras que Argentina se trasladó hasta Corea del Sur, todo con poco margen entre competiciones y cambios de sede para los próximos torneos ATP, que esta semana tendrán eventos en Europa, Norteamérica y Sudamérica.

Aunque Novak Djokovic pretende seguir participando con el equipo serbio de Copa Davis, reconoció que viajar a Sudamérica y cambiar a tierra batida en este punto de la temporada era especialmente complicado. Tras el Abierto de Australia, debía viajar a Santiago, Chile, y luego regresar a Oriente Medio para el Doha Open, todo en apenas unos días, con poco descanso y grandes cambios de huso horario.

El equipo chileno sacó particular provecho de la superficie, y Serbia terminó viajando con un equipo B, sin Kecmanovic ni Medjedovic. Chile, con un conjunto de especialistas, venció a los serbios por 4-0, con triunfos destacados de Alejandro Tabilo y Tomás Barrios, además de Nicolás Jarry, quien lideró a su equipo en dobles. Los chilenos volverán a recibir a España como locales y serán un conjunto a seguir de cerca, aprovechando la superficie, el largo viaje y una de las aficiones más apasionadas en este tipo de eventos.

Estados Unidos estuvo liderado esta vez por Tommy Paul, quien se llevó el primer punto de individuales, y no fue necesario que volviera a jugar ante Hungría. Fue el único estadounidense entre los diez primeros del ranking, y aun así no tuvieron dificultades para superar a los centroeuropeos por 4-0, con victorias adicionales de Ethan Quinn, Emilio Nava y los doblistas Harris/Krajicek.

Por su parte, Alemania también refrendó su favoritismo pese a la ausencia de Alexander Zverev. Yannick Hanfmann y Jan-Lennard Struff derrotaron al equipo peruano, aprovechando su superficie predilecta de pista dura bajo techo para imponerse 4-0. La dupla Krawietz/Pütz cerró la victoria, mientras que Justin Engel disputó el último encuentro, que simplemente amplió el resultado favorable para los alemanes.

Quizá la mayor sorpresa fue la eliminación de Australia, sin sus principales figuras Alex de Minaur y Alexei Popyrin. Cayeron ante la sorprendente selección ecuatoriana que, al igual que Chile, sacó partido de las condiciones de la arcilla sudamericana y de la dificultad del enorme viaje y el jet lag en plena temporada cargada. Álvaro Guillén dio la sorpresa en el primer punto, mientras que Rinky Hijikata y Andrés Andrade derrotaron después a James Duckworth. El dobles también fue para los sudamericanos, que ahora están a una sola victoria de acceder a las Finales.

El equipo argentino, que a menudo asegura un lugar en las Finales, tampoco pudo en su viaje a Corea del Sur. Ellos también acusaron ausencias, encabezadas por el N.º 8 de Argentina, Thiago Tirante, y el N.º 10, Marco Trungelliti. Fue una de las series más igualadas de estas clasificatorias y se decidió finalmente en el quinto punto, con una victoria de Chung Hyeon sobre Trungelliti, que dio a los surcoreanos un triunfo histórico y una enorme decepción para los argentinos.

La serie de Francia comenzó con mal pie, después de que Alexandre Muller cayera sorpresivamente ante Alex Molcan. Sin embargo, el equipo francés se apoyó esta vez en Arthur Rinderknech como su héroe, quien ganó sus dos partidos de individuales, ante Molcan y Gombos, guiando a los galos hacia la victoria. Los especialistas en dobles Bonzi y Hugues-Herbert también sumaron el punto, garantizando el pase a la segunda ronda sin demasiadas complicaciones, 3-1.

Para los británicos, fue una serie plácida, siendo de los pocos equipos que contó con sus principales figuras en pista y enfrentando a una Noruega afectada por la ausencia de Casper Ruud. Jack Draper tuvo un notable regreso a las canchas y ganó el duelo inaugural ante Durasovic, mientras que Cam Norrie amplió la ventaja al derrotar en sets corridos a la joven figura Nicolai Budkov-Kjaer. El dobles de Cash/Glasspool cerró la victoria británica, que luego dio entrada a Jacob Fearnley para aumentar el marcador —aunque ya no afectaba a la clasificación— al vencer a Budkov.