Previo al último duelo entre las leyendas: Repasamos el primer enfrentamiento entre Novak Djokovic y Rafael Nadal

Rafael Nadal y Novak Djokovic se verán las caras por última vez en el torneo de exhibición Six Kings Flags. Ambos íconos del tenis cayeron en sus respectivos debuts en el torneo y saldrán a pista para disputar el tercer puesto del certamen. Con 60 partidos disputados entre sí, el serbio y el español fueron los animadores absolutos del tenis mundial durante casi 20 años y con el anuncio de Rafa de su inminente retiro, la última batalla en Riad será sin dudas una enfrentamiento especial.

El primer enfrentamiento entre Rafael Nadal y Novak Djokovic como profesionales tuvo lugar el 28 de mayo de 2006, en los cuartos de final de Roland Garros. Este encuentro marcó el inicio de una de las rivalidades más emblemáticas en la historia del tenis.

Nadal, entonces un joven tenista español de 19 años que había dejado de ser promesa para convertirse en realidad, ya era conocido por su destreza en tierra batida, mientras que Djokovic, de 19 años también, estaba dando sus primeras señales de que estaba para cosas grandes.

En este partido, Nadal se impuso con un marcador de 6-4 y 6-4, cuando el serbio se vio obligado a retirarse debido a un dolor en la espalda.

El encuentro duró 114 minutos y fue un claro reflejo del estilo agresivo y tenaz de Nadal en su superficie favorita. A pesar de la derrota, Djokovic mostró destellos de su potencial, aunque le tomaría un año más consolidarse como una figura indiscutida en el circuito.

A partir de este primer choque, Nadal y Djokovic se han enfrentado en numerosas ocasiones, acumulando un total de 60 partidos entre ellos. La rivalidad ha evolucionado con el tiempo; mientras que Nadal dominó la primera parte de sus encuentros, Djokovic tomó la delantera en los años posteriores.

Su último enfrentamiento oficial fue en los Juegos Olímpicos de París 2024, en donde se notó la falta de continuidad del español debido a los problemas físicos que le han privado de cerrar su carrera disputando más torneos. Fue victoria para Djokovic 6-1 y 6-4, en su camino por convertirse en campeón olímpico.

Ambas estrellas saldrán a pista por última vez mañana en un enfrentamiento que marcará el fin de una época de oro para el tenis, en donde el Big 3 integrado por Nadal, Djokovic y Federer dominó el tenis logrando hitos increíbles, impensados previo a la existencia de estos tres jugadores legendarios