Previa del octavo día del Abierto de Australia | El No. 1 del mundo Alcaraz y Sabalenka lideran la pugna por prestigiosas plazas de cuartos de final

El octavo día del Open de Australia marca el ecuador del torneo. Justo hace una semana, los jugadores se preparaban para saltar a la pista. 128 jugadores en los torneos ATP y WTA aspiraban a dar la talla, con solo 16 restantes en ambos cuadros mientras luchan por los codiciados billetes a cuartos de final.

Es otro día repleto de jugadores de alto nivel, con drama a raudales y grandes historias garantizadas en el segundo domingo de tenis del Australian Open.

Los octavos de final marcan el punto en el que las cosas se ponen serias para los mejores del mundo. Varios ya han probado acción contra cabezas de serie, pero los retos siguen aumentando en talento hasta el día final, el 01.02.2026.

Carlos Alcaraz es de lo más duro que hay, sin ceder aún un set en este Australian Open. Busca sostener este dominio en pista con Tommy Paul como siguiente escollo para el seis veces campeón de Grand Slam, mientras continúa la búsqueda del esquivo major en Australia.

Ambos se midieron por última vez en los cuartos de final de Roland Garros el año pasado. Paul solo pudo sumar cinco juegos y volvió a quedarse en cuartos por segundo Grand Slam consecutivo, tras el Australian del año pasado. Aun así, siguen siendo resultados muy meritorios para el estadounidense, que busca repetir destino tras un regreso positivo de su lesión.

Este duelo será en la Rod Laver Arena, con la afición local pudiendo animar poco después a su número uno, Alex de Minaur. Ha mostrado señales de estar en la cima de su juego, superando rivales complicados como Frances Tiafoe en la ronda anterior. Su siguiente rival, el número seis del mundo, es el en-forma Alexander Bublik. El kazajo aún no ha perdido un partido en 2026 en el ATP Tour y solo cedió un set camino del título en el Hong Kong Open. Ya miembro asentado del top 10, busca afianzar todavía más su lugar con lo que podría ser un triunfo muy impopular.

Dos exfinalistas también saltan a escena en el octavo día de competición. El número tres del mundo y subcampeón el año pasado, Alexander Zverev, sigue avanzando con solidez en el torneo. El alemán ha ganado cada partido 3-1, encontrando normalmente su mejor tenis en los últimos sets. Querrá mantener su buen nivel ante Francisco Cerúndolo. Aunque Zverev se llevó los dos últimos duelos, el argentino domina el cara a cara global y ha rendido a gran nivel en Melbourne, con triunfo en sets corridos ante Andrey Rublev en su último partido.

El tres veces finalista Daniil Medvedev, al igual que Bublik, tampoco ha perdido aún este año. Ese pleno estuvo cerca de quebrarse cuando remontó dos sets en contra ante Fabian Marozsan en un duelo vibrante. Se repite su cruce de segunda ronda del año pasado, ya que volverá a medirse a Learner Tien. El estadounidense se impuso en 2025 y, desde entonces, ambos firmaron grandes partidos en China, con una victoria para cada uno.

No fue el tercer partido más cómodo de Sabalenka, que derrotó a Anastasia Potapova con la ayuda de dos desempates. Una cuarta final consecutiva aún queda lejos, con la número uno del mundo sin tener garantizada su presencia en esa instancia, pero las señales hasta ahora han sido positivas. Su examen más duro llega en forma de Victoria Mboko. La sensación adolescente debuta no solo en el Australian Open, sino también en unos octavos de final de Grand Slam. No hay reto más exigente que Sabalenka, aunque Mboko disfrutará medir fuerzas con una de las mejores del mundo.

La dos veces campeona de Grand Slam Coco Gauff también volverá a la pista. Al igual que Sabalenka, su prueba más exigente llegó en tercera ronda tras imponerse a su buena amiga Hailey Baptiste en tres sets. Las debilidades evidentes en el juego de Gauff no han quedado demasiado expuestas hasta ahora en comparación con tramos de la pasada temporada, y la jugadora de 21 años apunta a unos cuartos de final por tercer año seguido en este torneo. Para lograrlo, debe superar a la exfinalista de Roland Garros Karolina Muchova. Las señales son favorables para la estadounidense, que ha ganado sus cuatro enfrentamientos sin ceder un set. Muchova necesita dejar esto a un lado cuando se mida a Gauff en la Margaret Court Arena.

Una de las candidatas tapadas al título tiene que ser Mirra Andreeva. Con un título ya en el zurrón, la jugadora de 18 años ha arrasado en sus tres primeros partidos del torneo. En su mejor versión, recuerda a estas fechas del año pasado, cuando enlazó dos WTA 1000. Pronto deberá defender esos puntos, pero un objetivo a la vez para la rusa. Enfrente, Elina Svitolina también llega con un título y en gran forma. Un examen duro para ambas, que se enfrentaron el año pasado en Indian Wells, con Andreeva imponiéndose en su único cruce.

El cuarto y último partido de individuales enfrenta claramente juventud contra experiencia. Iva Jovic ha sido una de las revelaciones del torneo. Su tenis total ha sido muy sólido, con Jasmine Paolini cediendo para su primera victoria ante una top 10. Ahora, por primera vez en un cuarto partido, la joven de 18 años sueña con un improbable pase a cuartos. Se mide a Yulia Putintseva que, pese a su mala racha previa, ha hecho méritos para llegar hasta aquí, entre una lluvia de abucheos. A sus 31 años puede ser la segunda favorita en la pista, pero eso solo la motivará mientras apunta a sus primeros cuartos en el Australian Open y su primer último turno de un Grand Slam desde 2020.