Previa de la sexta jornada de las ATP Finals: Zverev y Auger-Aliassime se juegan el pase en un duelo a todo o nada; Sinner se mide a un Shelton ya eliminado

Es el día final de la fase de Round Robin de las ATP Finals, donde se decidirá el último semifinalista. El defensor del título, Jannik Sinner, saltará a la pista con su plaza ya asegurada como líder del Grupo Bjorn Borg, y se medirá a un Shelton ya eliminado, que juega por la opción de terminar el año como No. 1 de Estados Unidos.

En el duelo decisivo de la jornada, Felix Auger-Aliassime y Alexander Zverev saldrán a la pista con el objetivo de acompañar a Sinner en semifinales. El ganador avanzará como segundo del grupo y se enfrentará a Carlos Alcaraz, mientras que el perdedor dará por concluida su participación en Turín.

Jannik Sinner jugará habiendo perdido ya el sueño de acabar el año como No. 1 —tras la victoria de Alcaraz sobre Musetti—, pero con la ambición intacta de defender su título de 2024 y los puntos como campeón invicto. Mirando a 2026, el italiano no debe perder de vista a Alcaraz, y otro triunfo en el Round Robin le permitirá, al menos, no dejar que el español se le escape aún más en el ranking.

El campeón de 4 Grand Slams se ha confirmado como el jugador más eficaz bajo techo en las últimas temporadas: suma 28 victorias consecutivas en la superficie, en las que solo ha cedido 3 de los 59 sets disputados. Además, encadena 7 triunfos seguidos en las ATP Finals, todos en dos sets.

Ben Shelton llega matemáticamente eliminado, pero aún con mucho en juego. El estadounidense parecía candidato a hacer ruido en Turín, pero se quedó corto: desperdició varias bolas de set ante Zverev y dejó escapar un tie-break frente a Auger-Aliassime que podía haberle dado la victoria.

El estadounidense ha caído 4 puestos en el live ranking en estos días y figura como No. 9 del mundo, siendo el único jugador de estas ATP Finals que no ha sumado un triunfo. Todo está tan apretado que ganar un partido —aunque tenga poco valor para sus opciones de clasificación— podría impulsarlo en la clasificación hasta el Top 5, una diferencia importante de cara al Abierto de Australia, donde los ocho cabezas de serie más altos serán muy codiciados. Avanzar en el ranking también arrastraría un poco más al eliminado Fritz, lo que daría a Shelton la opción de terminar el año como No. 1 de Estados Unidos.

El cara a cara favorece a Sinner por 7-1, y Shelton solo logró imponerse en su primer enfrentamiento en el Masters 1000 de Shanghái 2023. Desde entonces, Sinner no ha tenido problemas ante el estadounidense, encadenando los 17 sets siguientes que han disputado entre ambos.

Zverev tendrá que recuperarse de la derrota en el segundo partido ante Jannik Sinner, tras una gran actuación en la que no convirtió ninguno de sus 7 puntos de quiebre a favor. El alemán disputa sus octavas ATP Finals, torneo que ganó en 2018 y 2021, y en el que buscará alcanzar al menos por quinta vez las semifinales. Pese a haberse quedado un peldaño por detrás de Sinner y Alcaraz en el último año, ‘Sascha’ aseguró su ranking de fin de curso como No. 3 del mundo al margen de lo que ocurra en los próximos días en Turín. “Espero volver a verlo esta semana”, aseguró Zverev tras la derrota ante Sinner.

A diferencia de lo ocurrido en el Grupo Jimmy Connors —donde todos llegaron con opciones de avanzar en la última jornada—, esta vez solo Felix y Zverev se juegan su destino para seguir adelante. El canadiense salvó un partido que parecía casi perdido ante Ben Shelton y recuperó su esperanza de clasificar.

Las condiciones indoor siempre favorecen al canadiense, que, con el saque como arma principal, logró ser uno de los más regulares del tramo final de temporada, ganándose in extremis el billete a las ATP Finals. Auger-Aliassime buscará alcanzar por primera vez las semifinales del torneo, y una victoria también lo metería por primera vez en el Top 5 de su carrera, algo que parecía muy lejano hace un par de meses.

El alemán domina el cara a cara por 6-3, incluidas sus dos únicas citas en pista dura indoor (Colonia 2020, Viena 2021). Sin embargo, Auger-Aliassime fue el vencedor en su cruce más reciente, en la tercera ronda del US Open, y llega con una racha final de año inspirada. Ya es el tenista con más partidos en pista dura indoor de esta década (84), y en la victoria ante Shelton mostró resiliencia cuando estuvo a dos puntos de la derrota.