“Parecía sin esfuerzo — pero no lo era”: Gael Monfils revela la verdad detrás de su brillantez atlética

La participación de Gael Monfils en el Abierto Mexicano 2026 de Acapulco abrió otro capítulo en su última temporada en el ATP Tour. El francés, de 38 años, inmerso en su campaña de despedida, logró una victoria en primera ronda antes de caer en octavos de final, un resultado que reflejó tanto resistencia como realismo. Aunque el ranking ya no es la vara definitiva, su presencia en torneos ATP 500 sigue subrayando una carrera construida sobre la durabilidad.

Acapulco supuso su primer regreso al Abierto Mexicano desde 2009, lo que añadió un peso simbólico a su participación. Para Monfils, sin embargo, la prioridad no es la nostalgia. Sus reflexiones se centran en cómo se ha interpretado su trayectoria, en especial la percepción de que su estilo dependía más del brillo que del sustento.

“Creo que tuve mucha suerte de tener un don”, dijo Monfils al hablar de cómo su atletismo moldeó la opinión pública. El reconocimiento es inmediato, pero también la matización. La coordinación natural, insiste, fue solo una parte de la ecuación.

A lo largo de su carrera, la defensa deslizándose y la improvisación en los golpes definieron su imagen. Sin embargo, al cerrar su última temporada en la ATP, quiere enfatizar que la creatividad se sostuvo en la disciplina y no solo en el instinto.

Monfils profundizó en la brecha entre percepción y preparación, recurriendo a una comparación que le ha acompañado durante su trayectoria. “Creo que tuve mucha suerte de tener un don. Tuve mucha suerte de tener un don que me permitía usar mi capacidad física y, con coordinación, hacer quizá movimientos diferentes. Pero siempre digo que, como en un juego de manos, parece fácil, pero detrás hay muchísimo trabajo.”

La analogía con el juego de manos refleja su filosofía de fondo. Lo que parece espontáneo —entrar en defensa deslizándose o improvisar en pleno peloteo— es producto de preparación física y repetición. Esa base le permitió seguir siendo competitivo bien entrada la treintena.

“Cuanto más fácil parece, significa que has trabajado muchísimo”, añadió el ex número 6 del mundo. “Y me alegraba mucho porque mucha gente me decía que daba la impresión de que me salía sin esfuerzo. Pero puedo asegurar que hubo muchísimo trabajo.”

La línea temporal de la carrera de Monfils se cruza inevitablemente con el dominio de Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. Al francés le pidieron comparar sus duelos contra cada miembro del Big Three, ante quienes presenta balances especialmente negativos: 0-20 contra Djokovic, 2-14 frente a Nadal y 4-10 ante Federer.

“Por supuesto, para mí el número uno es Novak Djokovic. Nunca le he ganado. Y quizá este año, quizá este año sea la última oportunidad si tengo que enfrentarle”, dijo Monfils. “Pero para mí Novak tiene esa capacidad de responder a todas mis preguntas. Porque el tenis son muchas preguntas que haces, respondes, preguntas, respondes. Y él era simplemente demasiado bueno. Y, por supuesto, es una leyenda de nuestro deporte. Así que no hay nada de vergüenza en eso.”

La idea del tenis como una secuencia de preguntas y respuestas revela cómo interpretó Monfils la élite competitiva. Ante Djokovic, sintió que el diálogo táctico se resolvía de forma constante a favor del serbio.

Su perspectiva sobre Nadal subraya al español como el mejor en lo físico. “Definitivamente Rafa, similar en el sentido de que yo podía ganarle. Pero la cuestión es que él me ganó muchas más veces de las que yo le gané. Creo que solo le gané dos veces”, mencionó el francés. “Pero era extremadamente difícil jugar contra él por su físico… te imponía un partido realmente duro y físico. Su capacidad de mover la pelota de forma extremadamente diferente porque era zurdo. Así que también era diferente. Otra gran leyenda.”

Federer, en cambio, representó la anticipación y la economía. “Él era más rápido que rápido. Más rápido de mente, más rápido de juego. Todo lo que quizá pienses que quieres hacer contra él, a veces lo sabía antes que tú. Y podía dejarte en una situación muy mala.”

“Era irreal la forma en que podía escapar también de situaciones incómodas para él. Cómo su finura, su toque en el tenis, era completamente diferente. Y, de algún modo, esos tres, tres de nuestras mayores leyendas del deporte, fueron simplemente hermosos para jugar contra ellos, hermoso aprender de ellos, y también extremadamente divertido para mí enfrentarles.”

Más allá del análisis técnico de rivales y estilo, Monfils vuelve de forma constante a la mentalidad como explicación central de su longevidad. Ex número 1 mundial júnior y Campeón del Mundo ITF, dio el salto con éxito al circuito profesional sin el desgaste precoz que afectó a muchos grandes júniors.

Sus semifinales en Roland Garros 2008 y en el US Open 2016 reflejaron competitividad sostenida más que un impulso efímero. “Por mi parte solo puedo hablar de mí y de mi sensación”, dijo Monfils. “Pero como os dije, la prioridad número uno para mí creo que es que me encanta este deporte. Soy un gran competidor. Me encanta competir. Me encanta exigirme.”

Ese énfasis en competir por encima del resultado ayuda a explicar sus dos décadas de vigencia. Monfils no definió su carrera solo por los títulos. En su lugar, enmarcó el progreso como participación al más alto nivel, al margen de la era. “Me gustan mucho todo tipo de competencias. Así que estar arriba siempre fue algo que miraría hacia adelante para intentar lograr. Y eso me ayudó.”

Su visión de la escala también moldeó su resiliencia. Monfils entró en el circuito en un periodo de audiencias globales en expansión y estadios en crecimiento. Lejos de sentirse cargado por ese entorno, lo vivió como un privilegio. “Sentí además que veía el tenis de una forma un poco distinta. Me divertía mucho. Poder jugar en grandes estadios al principio ya era enorme para mí.”

Amplió ese cambio de perspectiva, vinculando experiencias tempranas con durabilidad a largo plazo. “Siempre digo que ya me sentía afortunado jugando ante 100 personas, 200, 1.000, 5.000, 10.000. Vi de inmediato que, guau, esto no es normal. Y entonces necesitaba disfrutar.”

Ese enfoque redujo la volatilidad emocional entre victorias y derrotas. En un circuito donde solo uno gana cada semana, la derrota es estructural, no excepcional. “Por supuesto quieres ganar, pero a veces puede salir mal. Y no es a veces, es todo el tiempo. Casi todas las semanas estás perdiendo. Y perder no significa que no seas bueno, pero ese es nuestro deporte.”

“Sentí que a veces tienes derrotas duras, pero estaba bien porque al día siguiente tenías la oportunidad de volver a la pista, entrenar otra vez, y aquí vamos, la semana siguiente tienes de nuevo la oportunidad de ser el mejor.”