Novak Djokovic supera la humedad y las lesiones para avanzar a cuartos de final del Masters de Shanghai

Novak Djokovic evitó convertirse en el último gran nombre en abandonar el Masters de Shanghai tras cosechar una aguerrida victoria por 6-3, 5-7 y 6-2 sobre Jaume Munar. El serbio luchó contra la humedad y las lesiones, llegando a desplomarse en el suelo tras perder el segundo set, pero demostró su clase y determinación para superar la línea.

Shanghai se ha convertido en un lugar difícil para jugar, con altas temperaturas y niveles de humedad que obligan a muchos participantes a luchar contra las condiciones junto con su oponente, y no siempre salen victoriosos. En este caso, la 24 veces campeona de Grand Slam se las arregló para mantenerse en el partido y lograr una increíble victoria.

El número cinco del mundo tomó el control del primer set relativamente pronto, rompiendo finalmente el saque del español a la cuarta oportunidad. Djokovic aprovechó su tercer punto de set para alejarse a mitad de camino de otros cuartos de final en Shanghai. Sin embargo, se vio superado en el segundo set, visiblemente dolorido y sin libertad de movimientos en la pista. Munar rompió valientemente el saque de Djokovic para igualar la contienda.

Inmediatamente después, Djokovic se desplomó en el suelo. La humedad era de un asombroso 82%, y el jugador de 38 años se tambaleaba en esas condiciones, habiendo vomitado en la pista en varias ocasiones. El árbitro se apresuró a ver si estaba bien, seguido por un equipo médico preocupado. Se aseguraron de que seguía en condiciones de jugar y le examinaron el tobillo izquierdo, que le estaba causando más problemas.

Aunque en un momento parecía el final, la determinación de Djokovic le hizo continuar en las tórridas condiciones. Munar perdió una oportunidad fabulosa de ganar el primer juego, fallando una derecha cuando Djokovic ya caminaba hacia su silla. Esto le costaría caro al español, que se vio por detrás en el marcador instantes después. Con 3-2 en el marcador, Djokovic encendió los quemadores y ganó 12 de los últimos 14 puntos para avanzar a sus undécimos cuartos de final del Masters de Shanghai. Tiene el récord con cuatro victorias en el torneo, y sobre el papel es el gran favorito para recuperar su título.

Jugar en estas condiciones sofocantes es un proceso doloroso, pero hacerlo durante dos horas y 41 minutos con una lesión en el tobillo mientras se vomita con regularidad es muy preocupante. Djokovic logró superarlo esta vez, pero puede que no tenga tanta suerte la próxima. En su partido de octavos de final, también vomitó y se mostró mareado durante todo el encuentro, en el que remontó un set en contra para derrotar a Yannick Hanfmann en un tiempo similar al del partido contra Munar. A medida que avanzaba el partido, utilizaba su toalla de hielo con más regularidad para refrescarse, al tiempo que tardaba cada vez más en levantarse de su silla y volver a la línea de fondo listo para comenzar el juego.

Este ha sido un problema constante para muchos jugadores de la gira ATP y WTA en Shanghái, con muchas estrellas afectadas por el brutal calor. Si Djokovic quiere retener el título que ganó por última vez en 2018, deberá luchar contra estas condiciones insoportables, con la número 44 del mundo Zizou Bergs como rival en cuartos de final.