Novak Djokovic hace historia en el ATP 1000 con una increíble victoria sobre Zizou Bergs en el Masters de Shanghai

Novak Djokovic se ha exprimido más de la cuenta esta temporada en una semana con mareos, enfermedades, problemas en las piernas y agotamiento en el calor del Masters de Shanghai, pero ha merecido la pena por una racha suprema que aún podría depararle un título este mismo fin de semana.

Djokovic sigue en camino de lograr su quinto título en el Masters de Shanghai. Superó a Zizou Bergs por 6-3 y 6-4 y se clasificó para China. Con su victoria, el serbio de 38 años se convierte en el semifinalista de más edad en la historia de los Masters 1000.

Djokovic pasó apuros físicos durante el primer set contra Bergs, pero logró deshacerse de cualquier problema físico, sobre todo de su pie izquierdo, que le hizo pasar apuros para avanzar a semifinales. Salvó cuatro de los cinco puntos de ruptura a los que se enfrentó.

Al principio, Djokovic sirvió para ganar el partido tras romper el saque de Bergs (5-4) en el segundo, pero una enérgica réplica permitió a Bergs igualar la contienda (5-5). Djokovic luchó contra la sobrecarga de Bergs y una volea oscilante para imponerse, y volvió a romper el servicio antes de cerrar la victoria.

"Sólo intentaba mantenerme vivo en la pista", reflexionó Djokovic. "Mi primer encuentro con Bergs. Es un gran tipo. Obviamente, tiene mucha potencia en su juego. A veces sólo intentaba jugar una bola de más en la pista y hacerle perder la pelota, y eso es lo que pasó. Debería haber cerrado el partido en 5-4. Él jugó un buen partido. Él jugó un buen partido y yo estuve demasiado pasivo.

"Unas condiciones muy difíciles estos días para todos los jugadores, y yo sólo intentaba mantenerme vivo en la pista. Estoy contento de haber superado este obstáculo".

Ahora está a sólo dos victorias de su 41ª corona de Masters 1000, todo un récord. ¿Quién será su próximo rival? Valentin Vacherot. El clasificado monegasco ha tenido una semana increíble y ha derrotado antes al 10º cabeza de serie Holger Rune por 2-6, 7-6 y 6-4.

Es el segundo semifinalista con el ranking más bajo en la historia de los Masters 1000 y el primero desde 1999, cuando el número 550 del mundo Chris Woodruff en Indian Wells 1999. La semana que viene entrará por primera vez en el Top 100.

"No vine como clasificado, sino como suplente. Ni siquiera estaba seguro de que fuera a jugar la clasificación", dijo Vacherot. "Esto es increíble. La última victoria ya significó mucho para mí. Ésta significa aún más.

"Fue difícil no pensar en ello en el punto de partido, también romper el Top 100. Sé que es sólo un paso, pero intenté no mirar la clasificación durante todo este torneo. Sé que es sólo un paso, pero he intentado no mirar la clasificación en todo el torneo. Había leído que si ganaba entraría en el Top 100, pero esto es increíble para mí. Estoy deseando que llegue [la semifinal]. Estoy muy feliz y viviendo un sueño".

"El primer set, físicamente, me sorprendió mucho. Fue un paso por encima [de lo que estoy acostumbrado]", dijo Vacherot. "Ya pensaba que Tallon [Griekspoor, en cuarta ronda], tenísticamente hablando, estaba jugando muy bien. Eso ya me sorprendió. Sascha Bublik ya sabemos cómo juega. Puedes esperar cualquier golpe en cualquier momento. Por eso es tan bueno.

"Pero hoy me ha sorprendido cómo defendía [Rune]. Puntos que yo ganaría contra el 90% de los chicos, para él eran pelotas al azar. Sentía que entraba y tenía una volea fácil. Así que el primer set fue bastante físico. Me chirriaban un poco los pulmones, pero eso me ayudó mucho para el segundo set, porque me fui a cambiar y me ayudó a jugar un poco más libre".