Novak Djokovic, “el mejor tenista de todos los tiempos” según Jack Draper, listo para regresar en plena lesión más dura de su carrera

Novak Djokovic es, a ojos de Jack Draper, el mejor tenista de todos los tiempos, mientras el británico se prepara para regresar al circuito tras disputar solo una eliminatoria de la Copa Davis en los últimos meses después de un largo y complejo proceso de lesión.

Por estas fechas el año pasado, alcanzó el No.4 del mundo ganando Indian Wells, llegando a las finales de Doha y Madrid y alcanzando la segunda semana tanto en el Abierto de Australia como en Roland Garros. Sufrió una lesión de estrés óseo que le afectó en Madrid, pero finalmente estuvo seis meses de baja y luego tuvo que dar por terminada su temporada tras el US Open.

Desde entonces solo ha jugado una vez, en la Copa Davis, pero regresa esta semana como cuarto cabeza de serie en el Dubai Duty Free Tennis Championships. En la previa, calificó a Djokovic como una auténtica inspiración en una entrevista con The National.

“Nada me sorprende con Novak. Creo que, para mí, es el mejor tenista de todos los tiempos”, dijo Draper a The National. “Es un ejemplo para todos de longevidad y auténtica grandeza.

“Creo que, cada vez que le veo jugar, siempre me inspira el hecho de que en Australia, ¿qué… la ganó, como 10 veces? Y está allí disputando su 11ª final.

“Y para mí y para muchos otros jugadores, es una verdadera inspiración y alguien a quien todos admiramos y aspiramos a parecernos.”

Además, regresará al circuito en un torneo que, sorprendentemente, nunca ha disputado, ya que Dubái es solo un ATP 500, a diferencia de un ATP 1000, por lo que no es obligatorio para las grandes figuras.

“Me siento genial, sinceramente, de estar aquí en Dubái. En realidad nunca he jugado este torneo, así que estoy muy ilusionado de estar aquí. Sé que a los británicos les encanta Dubái también, así que jugar un torneo que he visto desde pequeño y en el que han competido muchos de mis ídolos se siente increíble.

“Y a nivel personal, volver a competir y regresar al circuito es una sensación realmente buena para mí, y estoy con ganas de empezar esta semana.”

También habló de la verdadera mentalidad detrás de la lesión que ha sufrido, que dijo no es tan fácil de superar como algunos pueden pensar, pero cree que está al 100% listo para volver a su mejor nivel y jugar cada semana. Si bien ha sido cauto, por ejemplo, disputó la Copa Davis y se retiró de inmediato de Róterdam, lo que generó dudas sobre si estaría preparado para la recta final de la temporada.

“Sinceramente, mentalmente no es fácil pasar de ir a toda velocidad, logrando cosas y avanzando, entre victorias y derrotas y mucha adrenalina todo el tiempo, a volver a, no a la normalidad, pero casi, yendo a un ritmo mucho más lento”, dijo el jugador de 24 años.

“Y sí, ha pasado demasiado tiempo desde que pude competir y estar aquí en el circuito, así que utilicé ese tiempo. Intenté estar agradecido por estar con mi familia y en casa, pero al mismo tiempo, fue un proceso para volver a la pista y estoy feliz de estar de vuelta.”

“Eso es lo más duro de la lesión que tuve. No hay una respuesta correcta. No es como un desgarro de isquiotibiales o de abdominales, donde sabes que van a ser dos semanas, tres semanas y luego estarás bien. Esto es algo que lleva meses y meses y meses y, a menudo, sin muchos resultados. Y por eso es difícil mantenerse positivo y seguir avanzando.

“Es difícil decirlo en este momento. Aún estoy en la parte final de mi proceso. Pero, ¿creo que voy a estar bien para jugar al máximo y competir semana tras semana? Absolutamente.”

“Creo que, en cuanto a la recuperación, mis hábitos fuera de la pista quizá han cambiado un poco. Intento dormir más y recuperarme mejor. Valoro muchísimo más mi cuerpo.

“Y creo que también he aprendido a desacelerar un poco y a saber que no siempre tienes que estar trabajando de forma descomunal todo el tiempo. Es un maratón, no un sprint.”