Novak Djokovic afirma que Rafa Nadal es su "mayor rival" por delante de Roger Federer

El legendario tenista serbio Novak Djokovic ha calificado al español Rafael Nadal como su "mayor" oponente a lo largo de su carrera. El tenista de 37 años está considerado el mejor jugador de la historia del tenis masculino en la categoría individual, con 24 títulos de Grand Slam en su palmarés.

Djokovic formaba parte del "Big Three" original, compuesto por jugadores de la talla del suizo Roger Federer, ex número uno del mundo, y el español Nadal. Los tres jugadores dominaron el tenis masculino durante buena parte de dos décadas, en las que cada uno de ellos ganó 20 o más Grand Slams.

A Djokovic se le ha preguntado recientemente quién fue su mayor rival entre Federer y Nadal. La estrella nacida en Belgrado nombró al español como su 'mayor' oponente a lo largo de su carrera. "Probablemente conozcáis los nombres de Federer y Nadal", dijo. "Yo diría que Nadal es el que probablemente destaque como mi mayor oponente y rival. Sí".

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Nadal se ha retirado recientemente del tenis profesional tras participar en la Copa Davis. El tenista de 38 años terminó su carrera con 22 títulos de Grand Slam. Catorce de ellos en Roland Garros, por lo que se le conoce como el "Rey de la tierra batida". Djokovic y Nadal se enfrentaron 60 veces en el tenis profesional, con una ligera ventaja para el serbio: 31 victorias y 29 derrotas.

Su primer enfrentamiento en el tenis profesional tuvo lugar en 2006 en los cuartos de final del Abierto de Francia, donde Nadal se impuso en la contienda, y el ahora ganador de 24 Grand Slams se vio obligado a retirarse. El resultado final de aquel partido fue 6-4, 6-4. Curiosamente, su último encuentro también tuvo lugar en tierra batida, cuando ambos se enfrentaron en la segunda ronda de la categoría individual de los Juegos Olímpicos de París el año pasado. En esa contienda, Djokovic se impuso en sets corridos por 6-1 y 6-4.