Los locales sorprenden en tierra batida: Jenson Brooksby elimina a Tabilo y Tommy Paul hace lo propio con Garin

Los estadounidenses Jenson Brooksby y Tommy Paul superaron desafíos complicados en los octavos de final del U.S. Men's Clay Court Championship. En un cruce contra especialistas en la superficie, Brooksby salvó varios puntos de partido antes de imponerse al tercer cabeza de serie, Alejandro Tabilo, mientras que Paul, primer preclasificado, logró una victoria de infarto sobre el ex campeón Cristian Garín.

Aunque jugar en casa, en Houston, podría haber sido una ventaja, la transición desde las pistas duras del Sunshine Double nunca es sencilla, especialmente ante rivales sudamericanos con más experiencia en condiciones más lentas. A pesar de ello, Paul y Brooksby sacaron adelante dos reñidos triunfos.

Brooksby regresaba a la acción tras su eliminación en primera ronda del Abierto de Miami. Había recuperado confianza en Indian Wells, donde venció a Felix Auger-Aliassime (No. 17), su primera victoria sobre un top 20 en más de dos años. Sin embargo, su derrota en Miami ante Roman Safiullin dejó en evidencia su falta de regularidad.

Su debut en Houston no fue sencillo. Alejandro Tabilo, número 32 del mundo, es un especialista en tierra batida y semifinalista del Abierto de Italia 2024, donde sorprendió a Novak Djokovic.

El chileno comenzó dominante, asegurando un break en el sexto juego y cerrando el primer set 6-3. Con ambos jugadores erráticos en su primer servicio (menos del 50%), Tabilo se impuso en los intercambios desde la línea de fondo.

En el segundo set, Tabilo tomó ventaja de 4-2, pero Brooksby reaccionó con dos quiebres consecutivos para remontar y llevarse el parcial 6-4.

El tercer set fue una montaña rusa. Tabilo logró un break temprano y se puso 5-3, con la oportunidad de cerrar el partido. Sin embargo, Brooksby devolvió la rotura en el último momento. Con el chileno 6-3 arriba en el tie-break, y tres puntos de partido a su favor, todo parecía definido. Pero Brooksby protagonizó una remontada impresionante, ganando cinco puntos consecutivos para sellar la victoria: 3-6, 6-4, 7-6(6).

Con este triunfo, Brooksby escala más de 150 puestos en la clasificación, colocándose en el No. 355 del ranking en vivo.

Después de la increíble remontada de Brooksby contra Tabilo, otro estadounidense se midió ante otro chileno. En esta ocasión, el cabeza de serie Tommy Paul partía como claro favorito frente al campeón del Houston Open 2019, Cristian Garín (Nº 133).

El ex número 17 del mundo siempre ha rendido bien en Houston y, ante Paul, volvió a demostrar por qué es un rival peligroso en tierra batida. El partido arrancó con un extenuante juego de servicio de 16 minutos para Garín, marcando el tono de una batalla física. El chileno de 28 años aprovechó las dificultades de Paul con su primer saque y tomó el control del encuentro bajo una ligera llovizna, llevándose el primer set por 6-2.

Paul fue encontrando su ritmo poco a poco, imponiéndose en los peloteos. En el segundo set, logró un quiebre temprano y no volvió a mirar atrás, dominando con su servicio. Amplió su ventaja con otra ruptura en el quinto juego, mostrando temple en los momentos clave: salvó el único punto de quiebre en contra y convirtió sus dos oportunidades. Así, igualó el partido con un 6-2 en su propio set.

El tercer set se convirtió en una auténtica batalla, con ambos jugadores sosteniendo su saque hasta el 4-4. Paul aprovechó su primera oportunidad de ruptura y se adelantó 5-4, quedando a un solo juego de la victoria. Sin embargo, Garín reaccionó de inmediato y recuperó el quiebre en un momento crucial, justo cuando parecía que el estadounidense cerraría el partido.

El desenlace se definió en un tiebreak, donde Paul se mantuvo firme. Aprovechó su segundo punto de partido para imponerse a Garín por un ajustado 2-6, 6-2 y 7-6(5), asegurando su pase a los cuartos de final.