“Los jugadores ni siquiera lo saben”: Daniil Medvedev cuestiona el calendario de la ATP y recuerda la lesión de Rune en Estocolmo

Daniil Medvedev afirmó que “los jugadores ni siquiera lo saben” al sopesar si competir o descansar, al abordar la estructura del calendario ATP durante su rueda de prensa en el Dubai Duty Free Tennis Championships. El ex número 1 del mundo compite esta semana en el Torneo de Dubái mientras intenta estabilizar su ranking tras un inicio de temporada irregular.

Actualmente merodeando justo fuera del Top 10, Medvedev reconoció que la posición importa. “Es mucho más fácil cuando estás como No.2, No.3 del mundo”, señaló, subrayando cómo la seguridad en la cima altera las decisiones de programación. Para los jugadores que luchan por recuperar terreno, el cálculo es distinto.

El campeón del US Open 2021 ha vivido ambos extremos del espectro. Tras pasar 16 semanas como número 1 en 2022, ahora se encuentra persiguiendo ventajas de cabezas de serie y regularidad. Ese contexto moldeó sus comentarios sobre los puntos de ranking y la presión indirecta que generan a lo largo de una temporada de 11 meses.

Sus declaraciones surgieron a raíz de un debate sobre la carga de trabajo y las lesiones, y enseguida citó un caso concreto del año pasado: el problema en el tendón de Aquiles de Holger Rune en Estocolmo. Para Medvedev, aquel episodio ilustró un problema estructural más amplio.

Medvedev señaló a Holger Rune, que sufrió una lesión en el tendón de Aquiles durante el torneo de Estocolmo a finales de la última temporada. El tendón de Aquiles, que conecta los músculos de la pantorrilla con el calcáneo, es especialmente vulnerable a la sobrecarga en un calendario denso, y el problema de Rune requirió una gestión cuidadosa en una fase crucial del año.

“Porque lo que pasa es que el año pasado, como, Holger se lesionó en Estocolmo, todo el mundo decía: Sí, pero no tienes que jugarlo. Si quiere estar en Turín, tiene que hacerlo, incluso si no es un torneo obligatorio. Ahí es donde está al límite. Los jugadores ni siquiera lo saben.”

Rune perseguía la clasificación para las ATP Finals de Turín en ese momento. Aunque Estocolmo no estaba clasificado como obligatorio, los puntos en juego eran significativos en la Race. El argumento de Medvedev era que la distinción entre obligatorio y opcional se difumina cuando la clasificación está en juego.

Extendió la idea a su propia experiencia, recordando un tramo en el que encadenó siete torneos consecutivos tras un inicio lento de año. La decisión, explicó, estuvo menos influida por la obligación y más por el valor incremental de los puntos.

“El año pasado jugué siete torneos seguidos. ¿Tenía que hacerlo? No. Jugué mal al principio del año, quizá puedo sacar 100 puntos aquí, 200 puntos allá, ser mejor cabeza de serie el año que viene, etcétera, etcétera. Si no hubiera puntos ahí, al menos sería una decisión más sencilla. Pero eso no va a pasar.”

Para Medvedev, quitar puntos de ranking en ciertos torneos de menor categoría —manteniéndolos en el calendario— simplificaría esas decisiones. Cree que es la estructura de incentivos, más que el volumen de torneos, la que impulsa la asunción de riesgos.

Preguntado por si es posible una reforma significativa, Medvedev fue directo. Sugirió una estructura más depurada en torno a los cuatro Grand Slams y una serie Masters ampliada, reduciendo el peso competitivo de los eventos menores. Pero también reconoció las barreras comerciales.

“Creo que los jugadores estarían de acuerdo, por lo que oigo, en hacer más, digamos, aún más torneos obligatorios”, dijo Medvedev. “Porque ahora ¿qué es? Nueve, probablemente cuatro Grand Slams.”

Luego enmarcó el asunto en términos económicos, señalando que las licencias de torneos y los acuerdos de retransmisión hacen poco probable una contracción. En sus palabras, “Es un negocio”, y los organizadores no renunciarían voluntariamente a fuentes de ingresos. “Creo que ahora con cómo es el ATP Tour, nunca va a cambiar, al menos mientras yo esté jugando, muchos otros chicos. Pero en general, sí, yo diría hacer cuatro Grand Slams, no sé, 11 Masters, y ya está. Los otros torneos, quizá hacerlos sin puntos o algo así. No como exhibiciones, pero sin puntos o algo así.”

La disparidad entre la élite y el grupo perseguidor fue otro tema. Medvedev citó a jugadores como Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Alexander Zverev como ejemplos de competidores que pueden gestionar sus calendarios de otro modo gracias a sus constantes semanas largas.

“Bueno, creo que siempre está un poco ahí, especialmente como digamos que te acercas a Turín, eres No. 9 en la Race, por supuesto que lo estás”, dijo Medvedev. “Lo sé por experiencia, es mucho más fácil cuando estás como No.2, No.3 del mundo. Estás como, estoy bien ahí. Cuando haces solo semifinales de los torneos, ahí es donde puedes ir como Carlos, Jannik, Sascha [Alexander Zverev], puedes decir vale.”

Mientras continúa su campaña en el Dubai Duty Free Tennis Championships, Medvedev se prepara ahora para su siguiente reto este jueves contra el estadounidense Jenson Brooksby. Más allá de Dubái, el foco cambia rápidamente al Sunshine Double, con Indian Wells Open y el Miami Open asomando como citas clave del calendario.