“Lo di todo, pero se me escapó”: Ben Shelton reflexiona tras dolorosa derrota ante Auger-Aliassime

El arrojo y el cañón al servicio de Ben Shelton volvieron a encender Turín —pero esta vez la victoria se le escapó. El estadounidense cayó en una tensa batalla por 4-6, 7-6(7), 7-5 ante Felix Auger-Aliassime en las ATP Finals, un resultado que deja sus opciones de semifinales en el alambre. Pese a la derrota, la energía de Shelton y su honestidad al analizarla revelaron una madurez creciente detrás de su juego eléctrico.

“Di todo lo que tenía ahí fuera”, admitió Shelton tras el partido. “A veces los márgenes son brutales. Estuve ahí, tuve mis oportunidades, pero mérito para Felix: encontró la forma de subir el nivel cuando más importaba.”

Durante buena parte del duelo, el explosivo servicio zurdo de Shelton y su derecha sin miedo marcaron el ritmo. Se llevó el primer set y generó opciones en el segundo, pero la resistencia de su rival —sumada a algunos errores inoportunos— cambió la inercia. Aun así, el jugador de 22 años se negó a que la decepción eclipsara su pelea. “Esto es tenis: uno o dos puntos pueden cambiarlo todo. Hay que encajar el golpe y seguir adelante”, dijo.

La derrota fue la segunda en la fase de grupos y le deja un camino enrevesado hacia las semifinales. Shelton necesita ahora que Alexander Zverev venza tanto a Jannik Sinner como a Auger-Aliassime, además de derrotar él mismo a Sinner en dos sets. “Sé lo que dicen los números, pero mi enfoque es simple: presentarme al próximo partido y jugar el tenis que me trajo hasta aquí”, señaló.

Incluso en la derrota, la actitud de Shelton después del partido reflejó su creciente autoconciencia. El estadounidense, a menudo expresivo en pista, habló con calma sobre cómo gestionar las expectativas en su debut en las ATP Finals. “No puedes dejar que una derrota defina tu semana. Cada partido aquí es una lección, y siento que aún estoy aprendiendo lo que se necesita para ganar a este nivel”, explicó.

También reconoció que cerrar partidos sigue siendo un área clave de mejora, algo que separa a la élite del circuito de quienes persiguen la consistencia. “Hay una razón por la que estos tipos están aquí. Felix jugó muy bien bajo presión. Tengo que aprender a manejar mejor esos momentos ajustados; es parte del proceso”, dijo Shelton.

De cara a lo que viene, Shelton sabe que su último partido del grupo ante el ídolo local Jannik Sinner será a la vez un desafío y una oportunidad. Aunque la clasificación parece improbable, está decidido a cerrar en alto. “Jugar contra un tipo como Jannik delante de su público: para eso sueñas. Voy a disfrutar ese ambiente y competir todo lo fuerte que pueda”, afirmó.

Independientemente de cómo termine su campaña de debut, Shelton cree que esta semana será un pilar para la siguiente fase de su carrera. “Aquí es donde te pones a prueba, física y mentalmente. Estas experiencias darán sus frutos, incluso las duras”, concluyó.

Con todo apretado en el ranking entre el No. 5 y el No. 9, la diferencia entre ganar y perder en el último partido puede ser significativa. Sinner buscará mantener su campaña en pos de terminar el año como No. 1, mientras que Shelton mantendrá viva la posibilidad de cerrar el año en el Top 5 y como No. 1 estadounidense —o al menos evitar que Fritz se escape más y perder terreno en el ranking ATP de cara a 2026.