Leyendas del tenis - Andy Murray: triple campeón de Grand Slam que puso fin a décadas de espera británica

Muy pocos tenistas han sentido el peso de la historia como lo experimentó Andy Murray. En Gran Bretaña, el tenis masculino, pese a albergar un Grand Slam, llevaba décadas sin producir un jugador capaz de conquistar grandes.

Tras el último título individual de Grand Slam de Fred Perry en 1936, el Reino Unido esperó 76 años para que otro hombre alcanzara la tierra prometida de la gloria en un grande. La conquista de Murray del US Open 2012 puso fin a décadas de desconsuelo británico. Competir en la era de los tres ganadores de Grand Slam más prolíficos, Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer, refuerza aún más la magnitud de los numerosos logros de Murray.

Nacido en Glasgow, el 15.05.1987, hijo de Judy y Willie. Hermano menor de Jamie, quien ha cosechado éxitos en dobles de Grand Slam. Su abuelo materno Roy Erskine fue futbolista profesional, representando a clubes como Arsenal e Hibernian.

El amor de Murray por el tenis se alimentó gracias a su madre, entrenadora titulada. Ella llevó a Andy a su primer torneo con apenas cinco años. Los hermanos Murray asistieron ambos a la Escuela Primaria de Dunblane. Estuvieron presentes cuando ocurrió una masacre impensable el 13 de marzo de 1996. Un atacante solitario irrumpió en la escuela y mató a 16 niños y a una profesora.

Murray rara vez habla de la atrocidad, en parte por no comprender del todo su impacto en aquel momento, pero sí menciona en su autobiografía Hitting Back que solía acudir a grupos juveniles dirigidos por el autor del crimen.

Tras la separación de sus padres a los 10 años, los hermanos vivieron con su padre y continuaron bajo la tutela tenística de su madre. Murray, con 15, rechazó una oferta para entrenar con el Rangers Football Club. El decidido escocés quería seguir una vía hacia la élite del tenis. Tomó la decisión de trasladarse e incorporarse a la Academia Sánchez-Casal en Barcelona.

En 2003, Murray empezó a competir en torneos de nivel Challenger y Futures. Su etapa júnior concluyó de forma gloriosa al conquistar el título del US Open Junior en 2004. Este triunfo le valió ser nombrado BBC Young Sports Personality of the Year.

Murray dio el salto al profesionalismo en la campaña de 2005. Se convirtió en el jugador más joven en representar a Gran Bretaña en la Copa Davis. Su debut en el cuadro principal de un Grand Slam se materializó en Wimbledon, cayendo en tercera ronda ante David Nalbandian. A finales de 2005, Murray alcanzó su primera final ATP, perdiendo ante Federer en Tailandia.

Ya dentro del top 100, menos de un año después de dejar la competición júnior, Murray mantuvo su trayectoria ascendente en 2006. Estrenó palmarés al alzar el trofeo en el Pacific Coast Championships de San José. Sus octavos de final en Wimbledon y el US Open ayudaron a que Murray terminara la temporada dentro del top 20 mundial.

Murray sumó un único título en una temporada 2007 truncada por una lesión que le obligó a perderse tanto Roland Garros como Wimbledon.

Fue en 2008 cuando Murray pasó de promesa a aspirante real con capacidad para desafiar el duopolio Federer/Nadal que dominaba el tenis masculino en ese momento.

Un recorrido hasta cuartos de final en Wimbledon terminó ante Nadal antes de que el combativo escocés alcanzara su primera final de Grand Slam en el US Open 2008, cayendo en sets corridos ante Federer. Murray se convirtió en el tercer británico, tras John Lloyd y Greg Rusedski, en disputar una final individual de un grande desde la Segunda Guerra Mundial.

Capturar sus primeros Masters en Cincinnati y Madrid subrayó la irrupción de Murray como fuerza mayor. Fueron dos de los cinco títulos con los que cerró la temporada en el número cuatro del ranking mundial, una posición a la que se familiarizaría en los años siguientes.

La temporada 2009 arrojó seis títulos ATP, incluidos nuevos éxitos de Masters en Miami y Montreal. También logró su primer trofeo en casa, el Queen's Club Championships, sobre hierba en Londres.

Murray se había convertido en una amenaza constante en los grandes. Una derrota en cuatro sets en semifinales de Wimbledon ante Andy Roddick dolió especialmente por partir como favorito.

La temporada 2010 de Murray comenzó con una carrera hasta la final del Open de Australia. Federer impartió una lección para despachar a Muzza en tres sets. Una segunda derrota en semifinales de Wimbledon ante Nadal fue seguida por un sólido cierre de curso, defendiendo su Masters en Canadá y ganando otro en Shanghái.

La temporada 2011 arrancó como la anterior, quedándose corto en la final del Open de Australia. Esta vez fue Djokovic quien firmó la exhibición. Ese año Murray acumuló cinco títulos ATP, incluidos segundos trofeos tanto en Cincinnati como en el Masters de Shanghái. Por cuarta temporada consecutiva, Murray terminó el año como número cuatro del mundo.

Tras perder sus tres primeras finales de Grand Slam, Murray contrató como entrenador al ocho veces campeón de Grand Slam Ivan Lendl. Fue una elección inspirada, ya que el áspero Lendl tenía poca paciencia con los hoscos estallidos en pista que muchos consideraban que lastraban a Murray. Lendl también había perdido sus primeras cuatro finales de majors antes de ganar una.

En Wimbledon 2012, Murray se convirtió en el primer británico en 74 años en alcanzar una final en el All England Club. Le esperaba Federer. Federer, que aspiraba a igualar el récord de siete coronas en Wimbledon, se impuso en una final a cuatro sets. Esta derrota vio a Murray romper a llorar cuando fue entrevistado por Sue Barker, de la BBC. Su vulnerabilidad pública templó en parte su relación con el público británico, que a esas alturas era algo ambivalente.

Pocas semanas después, en la misma pista y ante el mismo rival, Murray se cobró la revancha con una actuación arrolladora para barrer a Federer en la final de los Juegos Olímpicos. Un triunfo profundamente catártico que actuó como catalizador y le dio la convicción de que podía vencer al ‘big 3’ en partidos a cinco sets. Septiembre de 2012 fue el mes en el que terminó la espera de 76 años por un campeón británico de Grand Slam. Murray se impuso en una final del US Open a cinco sets ante Djokovic.

Murray inició 2013 con un título en Brisbane antes de caer ante Djokovic en su tercera final del Abierto de Australia en cuatro años.

Los trofeos en Miami y Queen's fueron un bálsamo para un jugador que ya rara vez fallaba en alcanzar los cuartos de final de cualquier Grand Slam.

Aunque Murray había puesto fin a la espera por un grande, el público deportivo británico centra su atención principalmente en Wimbledon cuando se trata de tenis. La carga de acabar con una larga sequía de un campeón británico aún pesaba mucho.

Selló el pase a una segunda final consecutiva y se mediría a Djokovic en un día extremadamente caluroso en la capital inglesa.

En un inusualmente largo partido a tres sets, especialmente sobre hierba, Murray superó al serbio en tres mangas para cumplir su máxima ambición y sobreponerse al peso de una nación deportiva ansiosa por verle triunfar.

Esto sigue siendo un hito del deporte británico, a la altura del ‘Super Saturday’ de los Juegos de 2012 o del oro de Torvill y Dean en los Juegos de Invierno de 1984. Un pico de audiencia en la BBC de más de 17 millones subrayó hasta qué punto su triunfo impactó al país.

Tres títulos en 2014, aunque ninguno por encima del nivel 500, dejaron una campaña sólida para Murray. También alcanzó una semifinal y tres cuartos en los majors. Este ligero retroceso propició la ruptura con Lendl. La temporada 2015 de Murray se destacó por seguir reescribiendo la historia del tenis británico. El oriundo de Glasgow lideró la primera Copa Davis de Gran Bretaña en 79 años.

En los cuatro cruces de Gran Bretaña bajo el ya extinto formato del Grupo Mundial, Murray ganó sus ocho partidos de individuales y, junto a su hermano Jamie, se impuso en tres dobles. Solo un punto de los doce necesarios para la gloria total no llevó la firma del número uno británico. Fue apropiado que en la final, contra Bélgica en Gante, Murray certificara el punto decisivo gracias a una victoria en individuales sobre David Goffin.

Murray alzó cuatro coronas ATP en 2015, incluido un tercer título en el Canadian Open y un cuarto trofeo en Queen’s Club Championships, igualando el récord.

La temporada 2016 puede considerarse la mejor de Murray. Sumó un máximo de carrera de ocho títulos durante la campaña, y un esprint final le permitió terminar el curso como número uno del mundo. La primera mitad del año fue relativamente discreta en cuanto a trofeos. Sin embargo, un subcampeonato en el Abierto de Australia por quinta vez y su primera final de Roland Garros sostuvieron su estatus. Melbourne se le resistiría. Ningún jugador ha perdido más finales del Abierto de Australia sin conquistar el título.

Como en 2013, Murray afinó para Wimbledon coronándose en Queen's. Esta vez representó un quinto título récord en el recinto del oeste de Londres. Murray completó después el doblete Queen’s/Wimbledon. Venció al canadiense Milos Raonic en ambas finales. Un tercer Grand Slam para Murray, que ya miraba al número uno del mundo.

El verano se coronó cuando Murray revalidó su título olímpico con un triunfo en cuatro sets sobre el argentino Juan Martin Del Potro en los Juegos de Río. Murray es el único jugador en la historia del tenis olímpico que ha logrado dos oros en individuales.

En un otoño prolífico, Murray encadenó un trío de trofeos antes de las ATP Tour Finals de Londres. El número uno estaba en juego entre él y Djokovic. Los organizadores obtuvieron un duelo final entre ambos y fue el ídolo local quien alcanzó la cumbre del tenis masculino. Es el único británico, hombre o mujer, que ha liderado el ranking.

Una lesión de cadera durante su derrota en cuartos de final ante Sam Querrey en Wimbledon 2017 truncó la temporada de Murray y acabaría llevándole a contemplar seriamente la retirada.

Ningún jugador había superado jamás una lesión así y había regresado para jugar individuales. Es un testimonio de la fuerza de voluntad de Murray y de su hambre por el deporte que lograra volver a tiempo completo. La lesión limitó su arsenal de juego y nunca regresó al top ten, pero sí añadió un 46º y último título individual en el European Open de 2019.

Disputó por última vez individuales en Roland Garros 2024. El impacto de someterse a una cirugía de resurrecimiento de cadera fue no poder jugar nunca sin dolor. La despedida en Wimbledon se redujo a una derrota en primera ronda de dobles junto a su hermano. Su torneo final serían los Juegos Olímpicos de París, despidiéndose junto a Dan Evans en cuartos.

Murray inició una relación con Kim Sears en 2005, hija del exjugador y luego entrenador Nigel Sears. Se casaron en la Catedral de Dunblane en abril de 2015. Tienen cuatro hijos, un niño y tres niñas. Desde su retirada en 2024, Murray trabajó brevemente con Djokovic el año pasado como su entrenador. Un arreglo ligeramente insólito dado que sus carreras como jugadores habían ido en paralelo.

Murray ha sido reconocido de diversas maneras a lo largo de los años. Es tres veces ganador del BBC Sports Personality of the Year. En 2014, se le concedió la Freedom of Stirling. Ese mismo año ganó el Arthur Ashe Humanitarian Award. El botín de tres Grand Slams de Murray no hace suficiente justicia a lo gran jugador que fue. Compitió en la era más grande del tenis masculino y sus tres principales rivales encabezan la lista de Grand Slams.

El escocés también ha ido tachando muchos de los grandes hitos del deporte más allá de su triplete de Grand Slams. Oros olímpicos, gloria en la Copa Davis, 14 Masters 1000 y 41 semanas como número uno del mundo. Fue miembro de pleno derecho durante unos seis o siete años de un Big Four en el tenis masculino con Federer, Nadal y Djokovic. Está en el top ten histórico de semifinales y cuartos de final de Grand Slam disputados. Solo unos pocos también han cargado con una expectativa nacional tan grande como la que llevó Murray intentando borrar décadas de dolor. Por detener ese sufrimiento, Murray es un verdadero icono del deporte británico.