En la última vez que se veían las caras en cualquier competición,
Novak Djokovic se ha impuesto a
Rafael Nadal por 6-2 y 7-6(5) para hacerse con el tercer puesto de la primera edición del
Six Kings Slam.
Pero el dúo se mostró muy emocionado en su último partido. Djokovic incluso hizo una apasionada súplica a Nadal para que reconsiderara su retirada antes de dedicarle grandes elogios y agradecerle su papel en su carrera.
Aunque Djokovic ha dicho a menudo que no son los mejores amigos y que no lo serán mientras ambos estén en activo, se refirió a la bebida en la playa y también muestra verdadera conciencia del significado que ambos han tenido en la vida de los demás, así como en la de los aficionados.
"No dejes el tenis. Quédate un poco más. Quédate con nosotros", dijo Djokovic tras el partido.
"La rivalidad ha sido increíble. Ha sido muy intensa. Espero que tengamos la oportunidad de sentarnos en la playa en algún lugar y tomar una copa reflexionando sobre la vida y hablando de otra cosa".
"Ahora a Rafa, no sé por dónde empezar. Me remontaré al primer partido que jugamos en 2005, creo que fue. Quién iba a decir que estaríamos aquí 20 años después enfrentándonos más de 60 veces. Siento el máximo respeto por ti. Atleta increíble. Increíble persona. Me gustaría felicitar a todo tu equipo y a tu familia por la increíble carrera que ha tenido Rafa. También es tu éxito.
"Sé cuánto sacrificio tiene que hacer la familia por un tenista profesional. Me imagino los altibajos que habéis pasado con él. Os merecéis este éxito tanto como él. Enhorabuena. Una carrera increíble, increíble. Es difícil. Podría hablar toda la noche. Creo que Rafa debería hablar en mi lugar. Ha sido un honor increíble como te dije en la red. Un placer increíble compartir la cancha contigo. Es un momento emotivo".
Tras el discurso de Nole, la organización puso un vídeo de grandes momentos de Rafa y de todos y cada uno de los jugadores del Six Kings Slam hablando de lo que significa Nadal para ellos. A continuación, le regalaron una raqueta de oro y tuvo la entrevista a pie de pista como si hubiese ganado el partido.
Con el micrófono en la mano, empezó reafirmando las palabras de Djokovic y diciendo que estaban ante uno de los públicos más apasionados que había visto. Prosiguió agradeciéndole a su gran rival histórico por sus elogios y se los devolvió felicitándole por sus logros.
Por último, no quiso olvidarse de su familia y equipo y dijo estar muy agradecido por la carrera que había tenido. Terminó cerca de emocionarse con los comentarios que le dedicó el entrevistador, que recordó que no era la retirada todavía, ya que estará en Málaga dentro de un mes para disputar la fase final de la Copa Davis 2024 con España.