La estrella del dobles Joe Salisbury se tomará un descanso del tenis por ansiedad y motivos de salud mental

El seis veces campeón de Grand Slam en dobles Joe Salisbury ha decidido tomarse un descanso prolongado de la competición por ansiedad y motivos de salud mental. No será hasta la primavera cuando posiblemente lo veamos regresar.

El ex número uno de dobles alcanzó recientemente la final del torneo de dobles de las ATP Finals junto a su compañero Neal Skupski. La pareja británica derrotó a sus compatriotas Julian Cash y Lloyd Glasspool en semifinales para citarse con Harri Heliovaara y Henry Patten. Salisbury y Skupski cayeron 7-5, 6-3 en la final. 

Ese será el último partido del jugador de 33 años durante un tiempo, después de tomar la decisión ejecutiva de centrarse en su salud mental, al explicar sus problemas de ansiedad. “He tenido palpitaciones, la sensación de que el corazón te late por todo el cuerpo”, explicó Salisbury en una entrevista con BBC Sport. “Sientes como si el cuerpo estuviera un poco tembloroso, casi como si todo el cuerpo vibrara un poco.”

“A veces ha sido difícil de llevar y me ha hecho no querer jugar y competir en ciertos momentos del año. Está muy centrado en el estómago: sientes náuseas. He tenido problemas para dormir y, debido a esa sensación en el estómago, para comer bien y lo suficiente. Es casi como una sensación de temor, de que algo malo va a suceder.”

Esta temporada ha supuesto un bienvenido retorno a su mejor nivel para Salisbury. Tres derrotas en finales de Grand Slam, seguidas por la caída en la final de las ATP Finals, muestran su regreso a la élite tras caer en el ranking el año pasado, cuando no logró clasificarse para las ATP Finals pese a ser los campeones vigentes por partida doble. 

Reconoció que sus problemas de ansiedad no han afectado a su tenis. “No diría que afectó tanto a mi tenis”, afirmó Salisbury. “Hemos jugado bien, especialmente en los últimos seis meses. Siento que lo he manejado bien y he logrado ponerme en un estado lo suficientemente bueno en pista para rendir en la mayoría de los partidos que he disputado. Pero creo que ha supuesto un esfuerzo extra emocional y mental para lograrlo. Ha hecho que no haya sido agradable estar en muchos de los torneos que he jugado.”

La salud mental siempre es un tema difícil de abordar, y Salisbury ha mantenido sus problemas dentro de su círculo cercano. “No he hablado con demasiada gente sobre las dificultades que he tenido: principalmente con mi equipo, amigos y familia, así que no con demasiadas personas del mundo del tenis”, señaló.

“Creo que mucha gente no quiere compartir demasiado porque no quiere que otros lo sepan cuando tienes que competir contra ellos. Pero, sinceramente, no me importa mucho si la gente lo sabe. Estoy seguro de que es algo con lo que muchas otras personas tienen que lidiar y no creo que tenga ningún impacto en mí, ya que, si acaso, en el último año me ha hecho mentalmente más fuerte que antes.”

Skupski hará pareja con el estadounidense Christian Harrison. Está por ver cuán fructífera será esta relación y si el británico volverá al lado de Salisbury cuando regrese.

“Le he dicho a Neal que me gustaría jugar con él cuando vuelva, pero si le va bien con su compañero y decide seguir con él, entonces buscaré a otra persona”, reconoció Salisbury. “En esa época del año suele haber parejas que se separan y gente que busca. Pero no voy a pensar demasiado en ello hasta que decida cuándo voy a volver.”