“Jugué un primer set realmente bueno, luego me vine abajo": Draper recuerda su momento ante Alcaraz

Jack Draper admitió que su cuerpo empezó a apagarse durante su victoria sobre el número uno del mundo Carlos Alcaraz rumbo al título del Indian Wells Open.

Fue su primer título de Masters 1000 y le permitió irrumpir en el top 10 por primera vez en su carrera. Fue una actuación muy convincente ante el vigente bicampeón. Arrancó disparado, se llevó el primer set por 6-1 y desplegó un gran tenis. En el segundo llegó el baño de realidad cuando el español le endosó un rosco. Sin embargo, mantuvo la calma en el tercero: se puso 3-0 y 5-2 arriba antes de certificar su pase a la final. Allí sufriría menos, al despachar con autoridad a Holger Rune por 6-2, 6-2 para el mayor título de su carrera.

“Había jugado bien en Australia y luego hice final en Doha. Fui a Indian Wells con una semana de antelación y entrené. Me sentía muy bien”, dijo Draper a The Tennis Mentor, al repasar su preparación para el Indian Wells Open.

“Pero es difícil creer que vas a ganar un torneo grande si nunca lo has hecho. Soy de los que van partido a partido y no se adelantan. Visto en retrospectiva, mi camino fue realmente duro: muchos jugadores increíbles. Creo que jugué con Fonseca en primera ronda y con muchos top por el camino. Indian Wells es uno de los mejores torneos del mundo, con el mejor ambiente. Poder ganar un torneo que he visto desde pequeño… aún lo pienso. Estoy muy orgulloso de eso.”

Un segundo set nefasto ante Alcaraz hizo que muchos cuestionaran a Draper. Ya había vencido a Alcaraz en otra ocasión en Queen’s en 2024 en sets corridos, pero entonces estaba en juego un puesto en una final de Masters 1000.

“Te pones tenso todo el tiempo. Contra Alcaraz en semifinales, sabía que era un partido para meterme en el top 10”, confesó Draper. “Jugué un primer set muy bueno y luego noté que mi cuerpo se apagaba un poco: me sentí nervioso. Contra alguien así es difícil sentirte así y seguir jugando. Pero me enorgulleció cómo tiré de carácter para sacarlo adelante. En el tenis hay muchos nervios. Cada partido es una batalla distinta.”

Aunque Draper reconoció que vencer a los mejores del mundo no es sencillo, tenía un plan para ese tipo de escenarios. “Es muy duro contra esos tipos porque son incansables. Pero intento centrarme en lo que tengo que hacer y no volverme demasiado pasivo”, dijo Draper. “Definitivamente me tomo mi tiempo: la gente se precipita cuando está nerviosa. Aún estoy aprendiendo a desarrollar eso, especialmente en los partidos grandes. Pero seguro que enfocarme en mí y no en lo externo ayuda.”

Está siendo realmente un año brillante para el número uno británico. Alcanzó el mejor ranking de su carrera como número cuatro del mundo antes de Wimbledon, pero cayó al décimo tras perderse los últimos meses por lesión. Su ambición es competir de forma habitual con los mejores del mundo, algo para lo que se está formando observándolos.

“Siempre estoy desarrollándome, siempre aprendiendo. Ver a tipos como Andy, Novak, Rafa, Roger… siempre mejoran sin importar cuántos ‘slams’ hayan ganado”, comentó el jugador de 23 años. “Estoy todavía al inicio de mi camino, aún aprendiendo a través de victorias y derrotas y en diferentes entornos. Hay muchas áreas que intento mejorar. El tenis es un juego mental, así que trabajo en ello. Pero también en mi saque, mi derecha y el lado ofensivo de mi tenis. Siempre he estado cómodo en defensa, pero ir hacia adelante y cerrar con la volea es algo que estoy mejorando. El tenis moderno va de salir ahí y ganar a los mejores: ellos no te van a regalar nada.”