Joao Fonseca, antes del choque estelar contra Carlos Alcaraz: “Vaya donde vaya, siempre hay brasileños animando, haciendo ruido”

Joao Fonseca sigue siendo arropado por un mar de aficionados vestidos de verde y amarillo, un impulso clave en su ascenso por el circuito mientras aspira a convertirse en uno de los mayores talentos del tenis. Tras una apretada victoria en tres sets sobre Fabian Marozsan en la primera ronda del Miami Open, su tenis será puesto a prueba ante nada menos que el número uno del mundo, Carlos Alcaraz.

Un quiebre temprano le bastó a Fonseca para imponerse en el primer set, pero el húngaro respondió en el segundo con un solitario break para forzar un parcial decisivo y definir quién enfrentaría al siete veces campeón de Grand Slam. La jerarquía de Fonseca afloró cuando se despegó con claridad de su rival para alcanzar la segunda ronda del Miami Open por segundo año consecutivo.

“Fue un buen partido. La primera ronda siempre es dura, especialmente contra un jugador con el que perdí aquí el año pasado”, dijo a Tennis Channel, en referencia a la derrota inicial en el Rome Open. “Era una superficie diferente, pero se me quedó un poco en la cabeza y realmente quería ganar.”

Empezó a repasar y desmenuzar su actuación. “Arranqué muy bien. El partido fue sólido y conseguir un quiebre temprano me ayudó a liberar presión. En el segundo set, él logró un quiebre rápido y comenzó a jugar más agresivo, a soltar más los golpes, y eso me puso un poco tenso.”

A medida que el duelo se apretaba, Finseca se apoyó en el cariño y el aliento del público para cruzar la línea. “En el tercer set, el apoyo de la grada me ayudó mucho. Creo que él se apretó un poco con el saque, mientras que yo serví realmente bien. Estoy contento con cómo me mantuve fuerte de cabeza en el partido. Era un rival duro, así que estoy satisfecho con cómo lo saqué adelante.”

Cada vez es más habitual ver una gran cantidad de banderas brasileñas mezcladas con el amarillo y el verde en los torneos en los que compite Fonseca. Ha atraído mucha atención en el ATP Tour mientras este enorme talento sigue dando pasos en el deporte.

Con todo ese apoyo, sin embargo, llega también la presión añadida. “Un poco. Miami es un lugar especial para mí, y el apoyo de los brasileños es enorme, casi como en Río. Vi muchísimas camisetas y banderas de Brasil, así que hay un puntito extra de presión.”

Esto es secundario comparado con lo que siente al bañarse en ese respaldo. “Pero cuando entro a la pista, sé que tengo su apoyo: esté ganando o perdiendo, siempre están ahí, dándome buena energía”, compartió. “A veces hay mucho ruido, incluso entre saques, pero me encanta. Disfruto jugar en esa atmósfera. No siempre es fácil gestionar la energía, pero me gusta.”

Esto ha llevado a los organizadores a programar al joven de 19 años en los estadios más grandes disponibles, algo a lo que empieza a acostumbrarse. “Me estoy acostumbrando y, sin duda, me ayuda más en lo positivo que en lo negativo. Como dije, me encanta”, afirmó. “Sigo alrededor del No. 40 del mundo, pero los torneos me ponen en la pista central porque saben que vendrán muchos brasileños. Es genial tener ese apoyo en todos lados: siempre hay brasileños animando, haciendo ruido. También es bueno para el tenis.”

En diciembre, Fonseca se midió con Alcaraz en un partido de exhibición. El Miami Invitational fue para el español tras un desempate del tercer set de enorme tensión. Fonseca lo exigió de principio a fin, pero Alcaraz logró contenerlo.

Se enfrentarán por primera vez en el ATP Tour de nuevo en el Hard Rock Stadium, en lo que apunta a ser un partido muy especial. “Por supuesto, estoy muy emocionado. Es especial”, dijo. “En apenas mi segundo año en el circuito, estoy jugando contra los mejores. En el último torneo enfrenté al No. 2 del mundo, Jannik Sinner, y ahora a Carlos.”

Indian Wells dejó un duelo fantástico entre él y Sinner. En otro día, Fonseca pudo haberse llevado algo del cruce si hubiera concretado alguno de los tres puntos de set del inicio. Acabó cediendo un par de desempates ante el eventual campeón, en una actuación que mostró que está recuperando su mejor nivel.

Ahora llega otra oportunidad ante uno de los mejores del mundo, y solo tiene una intención: ganar. “Es una gran oportunidad para ver dónde estoy, qué tan cerca puedo estar y para medir mi nivel”, valoró. “Me gusta jugar contra los mejores: aprender cómo juegan y cómo manejan la presión. Va a ser un momento especial. Saldré a la pista, lo disfrutaré todo lo que pueda y, por supuesto, intentaré ganar.”