Jack Draper aplasta a Tommy Paul y se posiciona como favorito al Madrid Open

Jack Draper continúa demostrando una notable adaptación a la tierra batida, una superficie que tradicionalmente no ha favorecido a los jugadores británicos. El joven tenista de 23 años venció con contundencia al estadounidense Tommy Paul por 6-2 y 6-2 en apenas 68 minutos, asegurando su pase a los cuartos de final del Mutua Madrid Open.

La actuación de Draper en la capital española confirma su creciente madurez competitiva. Tras haber conquistado su primer título ATP Masters 1000 el mes pasado en Indian Wells, el zurdo británico se ha mostrado cada vez más cómodo también en arcilla, pese a haber iniciado su andadura en esta superficie con una derrota ante Alejandro Davidovich Fokina en Montecarlo.

La experiencia en Montecarlo, donde coincidió con figuras como Jannik Sinner, le permitió aclimatarse mejor a las condiciones propias de la arcilla. Ahora en Madrid, Draper no solo ha sabido trasladar esos aprendizajes a su juego, sino que lo ha hecho con autoridad, adaptando su potencia de fondo y saque pesado a los intercambios más prolongados que exige esta superficie.

Con un cuadro cada vez más despejado, no se descarta que Draper vuelva a pelear por el título en otro torneo de categoría Masters 1000, esta vez en una superficie que hasta ahora parecía ajena a sus características.

Con su clasificación a cuartos, se une a un selecto grupo de tenistas británicos que han llegado a esta ronda en Madrid, entre ellos Andy Murray, dos veces campeón, y Kyle Edmund. En un contexto marcado por la irregularidad física de Murray y las dificultades de Emma Raducanu, Draper está asumiendo el rol de principal referente del tenis británico.

Su próximo rival será el italiano Matteo Arnaldi, quien también viene firmando una destacada actuación en la capital española. El joven de 23 años derrotó a Frances Tiafoe por 6-3 y 7-5, mostrando solidez desde la línea de fondo y confirmando que su triunfo previo ante Novak Djokovic no fue una casualidad.

Arnaldi ya había eliminado a Damir Dzumhur en la ronda anterior, y ahora accede por primera vez en su carrera a los cuartos de final de un torneo ATP en tierra batida. Su confianza va en aumento y se perfila como un oponente peligroso para Draper.

En la parte opuesta del cuadro, el argentino Francisco Cerúndolo, uno de los mejores especialistas sudamericanos en tierra batida, se medirá ante el joven checo Jakub Mensik. Ambos buscarán dar la sorpresa en una fase final con varios candidatos al título.

Uno de los principales favoritos sigue siendo Casper Ruud, habitual protagonista en esta superficie. El noruego se enfrentará mañana a Daniil Medvedev, quien ha sido crítico en el pasado con la tierra batida, pero ha demostrado capacidad para rendir sobre ella en escenarios importantes.