“He respondido eso probablemente ciento cincuenta mil veces”: Ben Shelton sobre cómo lidiar con las mismas preguntas año tras año

Ben Shelton ofreció una entrevista relajada tras su eliminación en el Abierto de Australia, donde alcanzó los cuartos de final antes de caer ante el bicampeón defensor Jannik Sinner en sets corridos.

El jugador de 23 años era la última esperanza estadounidense en el torneo, en la que fue su tercera aparición en la instancia de cuartos en Melbourne. Shelton defendía los puntos de semifinal alcanzados en 2025 y, aunque su avance hasta los ocho mejores le hará perder puntos —y ceder un par de posiciones—, se mantendrá con holgura dentro del Top 10 como No. 9 del mundo.

En apenas unos años, Shelton se ha consolidado como una de las figuras más destacadas del ATP Tour y es visto como uno de los pocos capaces de desafiar de verdad el dominio de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Pese a su reciente derrota ante el italiano, el estadounidense fue uno de los jugadores más solicitados por la prensa durante sus semanas en Melbourne.

Tras su eliminación del primer major del año, Shelton apareció en el ‘Pod Laver Arena’, el podcast oficial del Abierto de Australia que ya ha contado con varias de las grandes figuras del torneo. Uno de los temas abordados fueron las preguntas repetitivas de la prensa, donde reconoció que a lo largo de sus años en el Tour, una de las cuestiones más frecuentes se refiere a su relación con su padre —y entrenador— Bryan Shelton.

“La pregunta que hoy, en realidad, casi no me han hecho —quizás una vez— es: ‘¿Cómo es la relación con tu padre?’”, dijo tras asistir a su rueda de prensa. “He respondido eso probablemente ciento cincuenta mil veces. Él ha estado en gira conmigo durante cuatro años y contesto esa pregunta en cada torneo.”

El campeón del Canadian Open 2025 pasó muchos años de su juventud practicando fútbol americano desde muy pequeño. No fue hasta que cumplió 12 años cuando comenzó a jugar al tenis, bajo la guía de su padre, que entonces era entrenador de tenis universitario.

“Yo crecí jugando fútbol americano. Sería eso”, respondió Shelton cuando le preguntaron qué otro deporte practicaría hoy si no fuera el tenis. “Sigo la NFL, pero no soy un aficionado acérrimo. Mi jugador favorito se retiró hace años — Calvin Johnson”, añadió, en referencia al receptor abierto que jugó nueve temporadas con los Detroit Lions.

“Sí, ese fue mi equipo para siempre — Detroit”, agregó el jugador de 23 años. “Era el mayor fan cuando eran terribles, y ahora son geniales, pero no he estado siguiéndolos de cerca. No me parece bien subirme ahora al carro del ganador, pero estuve allí cuando eran malos.”

El estadounidense llegó a Melbourne apenas unos días antes del inicio del torneo —a diferencia de otros jugadores que tomaron una semana completa, o incluso más, para adaptarse a las condiciones. Sin embargo, Shelton optó por jugar la semana previa en el ASB Classic de Auckland, su único torneo preparatorio para el Abierto de Australia, y donde no debutó hasta el 13 de enero.

Shelton explicó que, aunque en años anteriores ha disputado torneos durante la primera semana de la temporada —como Brisbane o Adelaida—, para él es mejor tomarse tiempo extra para permanecer en Estados Unidos y pasar las fiestas de fin de año con su familia.

“He hecho Brisbane antes, he hecho Adelaida antes, pero me gusta estar en casa en Navidad y Año Nuevo. Tienes que irte en diciembre para llegar aquí a tiempo, así que estuve en casa hasta el 6 de enero. Auckland está de camino”, dijo Shelton. “Te acostumbras. Todo es el vuelo — gestionar el sueño. Si aterrizo por la mañana y duermo todo el vuelo, como ese de 12 horas, es un mejor sueño del que jamás tendría.”

El estadounidense reconoció que su tiempo en Australia transcurrió principalmente dentro del hotel, asistiendo a sus entrenamientos y compromisos del torneo, por lo que no tuvo la oportunidad de explorar mucho las ciudades australianas.

“Voy a lo discreto. No salgo mucho del hotel. Mayormente tenis”, afirmó. “Hay ciertas ciudades donde pasan muchas cosas, pero tiendo a agotarme.”

Shelton regresará ahora a Norteamérica para sus próximos torneos, donde está programado para competir en el Dallas Open a partir del 09.02.2026 —un torneo en el que será segundo cabeza de serie y coincidirá con jugadores como Taylor Fritz, Casper Ruud y Tommy Paul. Dos semanas después viajará a Acapulco, el último torneo antes de volver a Estados Unidos para el Sunshine Double, con Indian Wells y el Miami Open como grandes objetivos —los primeros Masters 1000 de la temporada.