“Fue básicamente una excusa para salir tres noches seguidas” - Isner, Querrey, Sock y Johnson revelan las dificultades de adaptarse a Asia, mientras conversan sobre la 'Universidad ATP

A medida que el circo del tenis continúa en Asia, John Isner, Sam Querrey, Jack Sock y Steve Johnson rememoran sus experiencias previas de jugar en Asia en su podcast Nothing Major. También se refieren a la Universidad ATP, eligiendo al peor jugador del top 100 en cada aspecto de su juego, y sobre quién de Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Novak Djokovic es más probable que llegue primero a los 25 Grand Slams.

El circuito asiático sigue inmediatamente al circuito de canchas duras norteamericanas, que incluye dos eventos Masters 1000, y el último Grand Slam del año en Nueva York. Desde entonces, los jugadores normalmente viajarían directamente al otro lado del mundo para competir nuevamente. El viaje pasa factura, con Querrey encontrándolo a veces difícil de ajustarse.

"Siempre sentí que era así", dijo. "Viajar desde los Estados Unidos a China era muy difícil de ajustarse. Los primeros días de práctica eran duros: estás despierto muy temprano, simplemente no te asientas". Johnson respaldó a su colega, diciendo: "No importa de dónde vengas: costa oeste, costa este, Europa, Australia: Beijing y Tokio siempre se sienten como un cambio de horario completo de 12 horas. Incluso si no era exactamente eso, así se sentía. Y, honestamente, nunca me ajusté realmente".

Uno de los eventos principales es el Abierto de Beijing, con los cuatro jugadores reviviendo sus recuerdos de participar en el evento, hablando sobre la atmósfera. "Nunca estaba tan soleado, algo neblinoso", dijo Isner. "Te despertabas y sentías que no había mucha energía. Incluso en las canchas, no había mucha actividad". Querrey continuó diciendo: "En Beijing, a pesar de ser un torneo tan grande con todo ese dinero en premios, a veces jugabas en la Cancha de la Luna o la Cancha del Loto y se sentía muerto".

"Todos estaban pálidos como un fantasma, sin bronceado", dijo Sock. "Hace quince años, básicamente no había público. Ahora es mejor, pero sigue habiendo una energía un poco extraña". "Los fans eran casi demasiado respetuosos, aplaudiendo solo entre puntos", dijo Johnson. "En otros eventos, obtienes energía de la multitud, ruido, gritos. En Beijing, era tan silencioso que era difícil animarte a ti mismo".

A pesar de esto, Querrey admitió que su opinión al respecto cambió, ya que comenzó a disfrutarlo más tarde en su carrera. "De hecho, llegué a gustarme más tarde en mi carrera. Al principio lo odiaba, pero en los últimos diez años, una vez que estás allí, estaba bien, menos estresante en comparación con el US Open. Simplemente pasando el rato con tus amigos e intentando ganar algunos partidos".

Continuaron debatiendo qué torneo era mejor para jugar entre Beijing y Tokio. De forma abrumadora, todos dijeron Beijing con el dinero siendo un factor importantísimo. "Honestamente, no lo entiendo. El premio en metálico de Beijing es casi el doble: $750k para el ganador en comparación con $416k en Tokio. El dinero para dobles en Beijing también es mucho mejor", dijo Querrey. "Así que, a menos que tengas obligaciones de patrocinio, no veo por qué elegirías Tokio sobre Beijing".

Como hay tantas entrevistas y los jugadores están constantemente bajo el foco de atención, la ATP creó la 'Universidad ATP'. Isner explicó esto diciendo: 'Nadie está realmente capacitado en medios de comunicación, pero la ATP tiene la 'Universidad ATP'. Una vez que llegas al top 100, debes ir, es obligatorio. La llevan a cabo un par de veces al año en lugares como Orlando o Londres con 10-12 recién llegados. Es un curso de tres días sobre medios de comunicación, cómo cuidar de tu cuerpo, responsabilidad financiera, cosas así. Honestamente, se sentía un poco molesto, después de viajar todo el año, lo último que quieres son tres días más de escuela. Pero la ATP se está cubriendo, diciendo que ellos han hecho su parte".

Johnson tenía otras prioridades aparte del entrenamiento: "Jack y yo hicimos el nuestro al mismo tiempo, justo antes de Miami. Básicamente era una excusa para que todos salieran tres noches seguidas". Cuando Querrey preguntó al grupo si alguien sacó algo de esto, todos dijeron unánimemente: "No", con Querrey respondiendo: "Solo guardé el diploma. No podría decirte una sola cosa que nos enseñaron. Todo era sentido común de todos modos".

Sock cambió la conversación, ya que dijo:"¿Recuerdas la locura del Harlem Shake? Nuestra clase entera en la ATPU hizo uno. Creo que Stevie y yo estábamos en el mismo grupo. Tenemos que encontrar ese video". "Eso fue como en 2012 o 2013", dijo Isner. "Sería divertido ver cuál clase de ATPU fue la mejor promoción".

Con 24 Grand Slams, Djokovic debería ser en teoría el más probable en llegar primero a la mágica cifra de 25, pero ellos decidieron lo contrario, todos favoreciendo a Alcaraz, a pesar de tener 17 majors menos que el serbio. Incluso pensaron que Sinner tenía más oportunidad de llegar a 25 que Djokovic.

"Elegiré a Carlos", dijo Querrey. "Eso es aterrador de decir. Voy de un lado al otro entre Sinner y Alcaraz. Antes del US Open, era del equipo de Sinner. Después del US Open, cambié al equipo de Alcaraz. Podría cambiar de nuevo el próximo año".

"Sí, estoy de acuerdo. Carlos podría ganar como 40 títulos ", dijo Isner audazmente. "Para mí, Sinner y Carlos están 50–50, luego Novak tercero, que da miedo decirlo. Incluso Novak lo dijo él mismo: es difícil, al final de un Slam, vencer a estos dos chicos en tres de cinco. Falló en Roland Garros, Wimbledon, el US Open, y también en Australia. Necesita que alguien más se encargue de uno de ellos".

Los cuatro eligieron a su peor jugador de entre los cien primeros según una habilidad específica. Para el servicio, eligieron a Jenson Brooksby, con uno de los mejores sacadores del juego, Isner, diciendo:"Nuestro compatriota estadounidense. Jensen Brooksby. "Gran juego aparte del saque. Incluso ganó un título este año, pero su saque ... sí".

Benoit Paire fue elegido para tener el peor golpe de derecha, antes de que Jonshon fue nominado para tener el peor revés, que aceptó con deportividad. "Justo. Mi slice estaba bien, pero con dos manos... sí, no genial". Otro estadounidense, Reilly Opelka, fue votado como el peor voleador, mientras que Petros Tsitsipas fue elegido para tener el peor retorno. "Sus estadísticas de retorno son terriblemente malas. Todavía le veo potencial a largo plazo, pero en este momento, el retorno es su debilidad", dijo Isner. El estadounidense entonces se nominó a sí mismo en movimiento, declarando: "Me lo llevaré. Mi proporción de movimiento a tamaño era bastante mala".

"Ese es un jugador horrible que acabamos de crear: el saque de Brooksby, la derecha de Paire, el de dos manos de Stevie, las voleas de Opelka, el retorno de Petros y el movimiento de Isner. Definitivamente no está en el top 500".