¡Federer deslumbra en su regreso al Open de Australia! Derrota a Ruud en un tie-break de exhibición

Roger Federer deleitó a su legión de aficionados en Australia al poder por fin celebrar su despedida después de que se le negara tras su retiro en 2022, y dejó claro que aún conserva en la raqueta las herramientas para emocionar.

Federer derrotó a Casper Ruud por 7-2 en un desempate de exhibición y firmó algunos de los golpes que lo hicieron famoso, incluido —y sobre todo— su sello: el revés a una mano paralelo.

El suizo, de 44 años, hizo su primera aparición en el Abierto de Australia en seis años tras retirarse del deporte en 2022 y volverá a jugar muy pronto. Actuará el sábado por la noche junto a Andre Agassi, Pat Rafter y Lleyton Hewitt en la Rod Laver Arena.

Se entrenó con Ruud y también disputó un tie-break contra el noruego, que se llevó por 7-2 al atacar el saque de Ruud y conectar un revés a una mano paralelo de devolución ganadora.

“Dobles mañana, así que espero que la gente lo vea. Puede que sea divertido. Tengo muchas ganas de jugar con Andre, Lleyton y Pat, tipos con los que comparto mucha historia”, dijo Federer en pista.

“Normalmente hablaríamos: ‘¿Cómo está tu forma?’ —la misma entrevista que harías con Casper—, pero ahora mi forma ya no importa. Aun así, estoy muy contento con cómo estoy golpeando la pelota.

“Fue un privilegio enorme volver a la Rod Laver Arena. Me preguntaron: ‘¿Quieres practicar antes?’ Y yo: ‘Sí, claro’. ‘¿Qué tal en la Rod Laver Arena?’ Y yo: ‘¿Rod Laver Arena? De acuerdo’.

Dijeron: ‘¿El estadio abierto o cerrado?’ Y añadieron: ‘Lo abriríamos’. Yo pensé: ‘Oh, no’. Bien, gracias por venir y hacerlo muy, muy especial para mí. Significa mucho.”

Pero, aunque ilusionó a sus fans, no recibirá una invitación para el cuadro principal tras ser preguntado si jugaría. “No, no, no, no. No he venido a jugar. Tengo el gemelo nervioso. El cuerpo no está listo. La cabeza no está lista. Y estoy disfrutando Melbourne tal cual es.

“Es simplemente bonito volver aquí después de tantos años y pasarlo bien. Vino la familia, mis padres también. Así que es un viaje por el carril de los recuerdos y un poco de nostalgia para nosotros.”

Hablando de nostalgia, también recordó su gran carrera en Melbourne. “He vivido tantos grandes momentos, grandes años aquí. Vengo desde 1998 para el torneo júnior prácticamente cada año hasta que me retiré hace seis años aquí, en esta pista, contra Novak.

“Luego intenté jugar un poco más, pero es tan agradable volver aquí, a Australia. Bonito venir de vacaciones.”

“He tenido muchos amigos aquí en Melbourne, así que es lindo ponerse al día. Porque una de las grandes cosas que desaparecen un poco cuando te retiras es que, de repente, echas de menos a tus amigos de Nueva York, de París, quizá de Wimbledon, y también de aquí en Melbourne.

“Esa es parte de la razón por la que también estoy aquí: ver a gente como Craig Tiley y al equipo del Abierto de Australia, porque tenemos amistades de hace muchísimo tiempo.

“No es solo por los aficionados y la ciudad en sí, sino por todos los que hacen que todo funcione detrás de escena. Por eso intento ir a los torneos y verles, porque antes se daba por hecho que yo siempre iba a venir.

“Australia siempre ha sido especial para mí, y no está a la vuelta de la esquina, así que hay que planificar con antelación. Estoy feliz de que hayamos decidido venir este año, y ojalá volver pronto, no dentro de cinco o seis años o diez años. Espero que sea antes.”

¿Y cuál es su recuerdo especial en Australia? “Supongo que la final de 2017 contra Nadal, ¿cómo olvidarla? Uno de los partidos más especiales de mi vida.

“También me convertí en número uno del mundo aquí por primera vez cuando vencí a Juan Carlos Ferrero en 2004. Parece otra vida, pero fue obviamente muy especial en mi carrera alcanzar el número uno del mundo.

“He jugado eliminatorias de Copa Davis aquí, sesiones nocturnas, sesiones diurnas, victorias contundentes, derrotas duras. Lo he vivido todo. Los aficionados siempre han estado detrás de mí, siempre me han apoyado, y me he sentido como en casa aquí. Así que ha sido un privilegio absoluto estar aquí a lo largo de los años.”