"Es una nueva perspectiva que realmente me ha abierto los ojos": El alumno Tien prospera bajo la tutela de Michael Chang

Learner Tien dio la sorpresa de la semana al alcanzar su primera final de nivel ATP, siendo derrotado finalmente por Jannik Sinner en el partido por el título del ATP 500 China Open. La estrella de 19 años tuvo una semana de ensueño, poco después de unirse al legendario entrenador Michael Chang.

El nombre de Tien era relativamente desconocido en el Tour hasta hace menos de un año. El estadounidense irrumpió en el Top-150 hace apenas un año y logró su mejor clasificación al terminar la temporada como número 122 del mundo tras alcanzar la final de las Next Gen ATP Finals, donde fue derrotado por João Fonseca.

El joven estadounidense fue catalogado como un proyecto de futuro y comenzó 2025 como uno de los jugadores a seguir. No tardó en causar sensación en su primer torneo del año, al vencer al número 5 del mundo, Daniil Medvedev, en la segunda ronda del Abierto de Australia, uno de los mejores torneos del ruso, con tres finales en las cuatro ediciones anteriores.

Fue la primera victoria de Tien en el Top-10 de su carrera, y alcanzó la Cuarta Ronda del Abierto de Australia, cayendo ante el italiano Lorenzo Sonego en cuatro sets. Desde entonces, Tien se ha convertido en un habitual del Tour, alcanzando rápidamente el Top-100 y convirtiéndose en un fijo de los torneos de nivel ATP.

A sus 19 años, ha cuajado una temporada fenomenal, aunque a menudo haya sido discreta en medio de otros nombres notables de su generación, como el checo Jakub Menšík (20) o el brasileño João Fonseca (19). No obstante, el rendimiento de Tien ha sido sobresaliente, con 5 victorias contra jugadores del Top-10 esta temporada -sólo superado en esta estadística por Jannik Sinner y Carlos Alcaraz-, lo que le ha valido el apodo de "Cazagigantes".

En su primera temporada completa inmerso en el ATP Tour, Tien ostenta un récord de 23-21 y casi 1,5 millones de dólares en ganancias. Tras su campaña en Pekín, el zurdo entra por primera vez en el Top-50, logrando el mejor puesto de su carrera como número 36 del mundo.

En medio de un año altamente positivo, Tien incorporó a Michael Chang como entrenador principal hace poco más de un mes. El ex número 2 del mundo y campeón del Abierto de Francia en 1989 estuvo con Tien durante su participación en el US Open, donde fue derrotado en primera ronda por Novak Djokovic.

Aunque en un principio la asociación iba a ser temporal durante la estancia del adolescente en Nueva York, rápidamente se convirtió en una asociación a largo plazo. Chang acompañó a Tien al Asian Swing, donde alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Hangzhou y luego viajó al Abierto de China, donde alcanzó su primera final y se aseguró otra victoria en el Top-10 al eliminar a Lorenzo Musetti en cuartos de final.

Para Tien, Chang ha sido un factor crucial para elevar sus resultados en la parte final del año. "Nunca antes había trabajado con un entrenador que hubiera jugado profesionalmente, al menos a ese nivel", declaró Tien a la prensa en China. "Creo que la experiencia que tiene jugando y entrenando aporta mucho, porque yo soy alguien que está empezando y no tengo tanta experiencia".

"Tener un entrenador que ha pasado por lo mismo que yo, que conoce mi día a día, lo que puedo estar pensando, lo que puedo estar sintiendo, es estupendo", añadió la estrella de 19 años. "Creo que no hace falta ser un buen jugador para ser un buen entrenador. Creo que su experiencia como jugador y entrenador me ha ayudado mucho. Es una nueva perspectiva que me ha abierto los ojos. Una cara y una voz nuevas me han venido muy bien".

El sueño del título de Tien terminó con una derrota decisiva ante Jannik Sinner, cuatro veces campeón de un major, por 6-2 y 6-2, pero dejó una gran impresión como jugador que acaba de empezar su carrera. Su próximo reto será en el Masters de Shanghai, donde tiene previsto debutar dentro de dos días contra el serbio Miomir Kecmanovic.