“Es una locura lo que puede hacer”: John McEnroe explica por qué Carlos Alcaraz es su favorito antes de la final del Open de Australia

El ex número 1 del mundo John McEnroe se sumó a las retransmisiones de Eurosport durante el Open de Australia, donde siguió de cerca el camino de Carlos Alcaraz hasta la final de este domingo, en la que se medirá a Novak Djokovic, el jugador que derrotó a Jannik Sinner en las semifinales.

El estadounidense realizó un análisis completo de los grandes protagonistas del torneo, desde el impecable nivel de Alcaraz hasta la sorpresa que Djokovic le dio a Sinner. McEnroe reconoció que el triunfo de Nole le tomó por sorpresa. “Probablemente asumimos que el alumno era un poco mejor que el maestro, y mucho más joven, y presumiblemente más ambicioso”, dijo McEnroe en una entrevista con El País.

“Pero al final, fue el maestro quien le dio una lección al alumno. Y ese es un punto clave: ¿cómo puede alguien mantener, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo y llegar tan lejos? Novak ha tenido que trabajar extremadamente duro.”

El siete veces campeón de Grand Slam se deshizo en elogios hacia el serbio, que cumplirá 39 años en mayo y este domingo busca convertirse en el campeón de Grand Slam más veterano de la Era Open. “Es absolutamente increíble que haya llegado a la final. Pero más allá de los números, lo asombroso es cómo Novak elevó su nivel después del partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y tras no haber jugado mucho [no pisó la pista en octavos por la retirada de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Subir a este nivel y luego ganar es sencillamente increíble.”

Este domingo Djokovic buscará su 25º título de Grand Slam —y el 11º en el Abierto de Australia—, ampliando aún más su estatus de récord. En el otro lado, Alcaraz aspira a convertirse en el jugador más joven en completar el Career Grand Slam, y hacerlo levantando el 7º gran trofeo de su carrera.

“Se hará historia, gane quien gane”, comentó McEnroe. “Ambos persiguen un récord. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak derrote consecutivamente al número dos y luego al número uno es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Open. Eso es increíblemente difícil de lograr.”

El estadounidense también se refirió a la rivalidad entre Alcaraz y Sinner, que se repartieron los últimos ocho títulos de Grand Slam en 2024 y 2025 —cuatro cada uno—. Tras tres finales consecutivas entre ambos (Roland Garros, Wimbledon y US Open), muchos los señalan como posibles dominadores durante varios años.

“Sinceramente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado muy rápido en todos los aspectos del juego”, añadió John McEnroe. “Vemos cómo en los grandes torneos son capaces de aplicar variaciones técnicas importantes en su estilo, y eso afecta directamente a los resultados.”

“Ambos mantienen su esencia y su espíritu valiente, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las situaciones, compitiendo de forma muy inteligente. Representan el tenis de hoy: una nueva generación que combina emoción y excelencia técnica. En mi época, todo esto era impensable… Somos muy afortunados de disfrutar de ambos.”

Al siete veces campeón de Grand Slam le preguntaron quién es más fuerte o más difícil de batir, aunque McEnroe no pudo elegir entre los dos. “No puedo elegir. Creo que cuando están en su mejor momento, ambos son casi imparables para cualquiera. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… o incluso de mí mismo. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme cuando los veo competir, especialmente en grandes torneos como este.”

También le preguntaron a McEnroe si preferiría entrenar a Alcaraz o a Sinner. “Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [el entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo fantástico, y los dos están rodeados de equipos técnicos muy sólidos”, comentó el estadounidense. “Cualquiera que me haya escuchado comentar partidos sabe que Carlos es probablemente mi jugador favorito; lo que es capaz de hacer en una pista de tenis es una locura, y ni siquiera es un jugador especialmente alto; quizá medio centímetro más que yo.”

“Sinceramente, lo disfrutaría con cualquiera de los dos; lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que pisen la pista. No sé hasta qué punto realmente tendría algo que decirles.”

El estadounidense también se refirió a la separación de Alcaraz con su entrenador de largo recorrido, Juan Carlos Ferrero, producida durante la pretemporada. El español cuenta ahora con Samuel López como entrenador principal, y Melbourne es su primer torneo sin Ferrero en el box.

“Mucha gente está hablando de ello. Ferrero estuvo muy involucrado durante muchos años, pero Carlos eligió el cambio y seguramente hay una razón sólida detrás”, comentó McEnroe. “Para jugadores tan buenos como él, la mayoría de las cosas que se les dicen ya las saben; a medida que avanzan los partidos, están procesando constantemente cosas en su cabeza.”

“La información que reciben desde el banquillo sirve principalmente para mantenerlos en el estado mental adecuado: concentrados, intensos y preparados para cualquier situación.”

El estadounidense fue Capitán del Team World en la Laver Cup durante siete años —el último de ellos en 2024, precisamente el año en que Alcaraz debutó en el torneo por equipos—. Allí, McEnroe pudo observar de cerca a Alcaraz en su día a día de entrenamientos, y le preguntaron si podría imaginarse entrenando al joven español.

“Sinceramente, alguien como yo —o incluso esta gorra [que llevo puesta]— podría entrenar a estos jugadores, quizá incluso al top 3 del mundo. Pero creo que para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams, necesitas a alguien que marque esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores pueden influir. Y no creo que yo esté en esa categoría…”

El estilo de juego de Alcaraz —a veces imprevisible y lleno de golpes espectaculares— a menudo le ha restado eficacia. En el último año, se ha visto a un Alcaraz más consistente con el servicio, aunque sin dejar de lado la espectacularidad que lo convierte en uno de los grandes showmen del circuito.

Al menos para McEnroe, no le preocupa que el desarrollo de Alcaraz con los años pueda reducir su espectacularidad. “No, en absoluto. Si algo ha demostrado Carlos desde que apareció es madurez más allá de su edad. Conoce muy bien sus fortalezas y está intentando corregir aquellos aspectos de su juego con los que no está completamente satisfecho”, comentó el ex número 1 del mundo. “Quiere mejorar sin perder de vista las grandes cualidades que posee, además de tener una mentalidad ganadora.”

“Es cierto que se le compara constantemente con Nadal, y coincido en que hay similitudes evidentes. Vivir con ese tipo de presión no es fácil, y creo que lo está gestionando de la mejor manera posible. Estar siempre arriba y mantener ese nivel es muy complicado. Lo mismo le ocurre a Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.”