“Enviaron la foto de un arma”: Michael Geerts revela amenazas de apuestas antes de un partido del Challenger

El tenista belga Michael Geerts ha revelado que recibió graves amenazas vinculadas a las apuestas deportivas antes de un partido en el ATP Challenger de Chersonisos, Creta. El jugador de 31 años afirmó que la intimidación incluía información personal sobre su familia y la fotografía de un arma de fuego, lo que aviva la preocupación por la influencia de las redes de juego en torneos profesionales de nivel inferior.

Geerts, que ha pasado gran parte de su carrera compitiendo en el circuito ATP Challenger, describió cómo los mensajes escalaron rápidamente desde lo que al principio parecía un contacto rutinario. El belga dijo que las amenazas comenzaron la noche previa a su partido programado y se intensificaron en la mañana del encuentro, sometiéndolo a una gran presión psicológica antes de saltar a la pista.

El Challenger Tour representa la segunda categoría del tenis profesional masculino, ofreciendo puntos de ranking y premios modestos en comparación con los torneos del ATP Tour. Para muchos jugadores situados fuera de la élite del deporte, estos torneos son esenciales para mantener su clasificación y financiar sus carreras, pero también pueden atraer escrutinio por las preocupaciones sobre actividad de apuestas y manipulación de partidos.

Geerts informó del incidente a los responsables del torneo y avisó de inmediato a su familia. Pese a la tensión que rodeaba la situación, el partido finalmente se disputó. El belga señaló después que las amenazas afectaron a su estado mental durante todo el encuentro, que acabó perdiendo contra el griego Stefanos Sakellaridis.

Geerts explicó que todo comenzó con un mensaje de texto en apariencia inofensivo procedente de un número británico. Al competir en un torneo internacional, inicialmente supuso que podía tratarse de un entrenador o un contacto relacionado con el evento.

Sin embargo, el tono cambió enseguida. Tras confirmar su identidad, Geerts recibió un mensaje amenazante que le ordenaba perder su próximo partido. La advertencia venía acompañada de información personal detallada sobre su familia, dejando claro que el remitente tenía acceso a datos sensibles. “Si mañana pierdes, no pasa nada. Pero si ganas o te retiras, estás fuera del tenis.”

La intimidación fue a más cuando el remitente envió detalles adicionales sobre la familia de Geerts y una imagen amenazante. “Mandaron los nombres de mis padres, su dirección y el número de identificación de mi padre. Todo coincidía. Y luego también enviaron la foto de una pistola. Ahí sabes que no son solo palabras.”

Geerts dijo que los mensajes también mencionaban a su novia, lo que aumentó su preocupación por la seguridad de quienes le rodean. Aunque sus padres inicialmente pensaron que la amenaza podía no ser real, la presencia de información personal específica dejó al jugador profundamente intranquilo.

Tras recibir otro mensaje amenazante en la mañana del partido, Geerts comunicó la situación a los responsables del torneo. Afirmó que estaba visiblemente afectado cuando habló con el supervisor, quien retrasó el inicio unos treinta minutos mientras los organizadores evaluaban la situación.

Pese al aviso, el encuentro siguió adelante. Geerts intentó centrarse en jugar con normalidad, pero admitió que el impacto psicológico de las amenazas estuvo presente durante todo el partido. “Entre puntos, no dejaba de pensar: ‘¿Estoy a salvo? ¿Puedo ganar este punto?’”

El belga comenzó fuerte ante Sakellaridis, pero aseguró que la presión mental resultó difícil de apartar. La existencia de amenazas vinculadas a la actividad de apuestas, cree, estaba diseñada específicamente para romper su concentración. “Creo que eso es exactamente lo que querían esos apostadores: romperte la cabeza para poder apostar fuerte por tu rival. Intentan ganar dinero a través del miedo.”

Los mensajes abusivos asociados a pérdidas en apuestas se han vuelto cada vez más comunes para los tenistas profesionales, especialmente en redes sociales. Geerts reconoció que recibir comentarios hostiles tras los partidos se ha convertido en una parte rutinaria de la vida en el circuito.

Sin embargo, subrayó que lo ocurrido en Creta se sintió fundamentalmente distinto porque implicaba amenazas directas y referencias a su familia. Para él, la línea entre el abuso en línea y la intimidación real se cruzó con claridad. “Siempre recibo mensajes después de mis partidos: las peores enfermedades e incluso a veces deseos de muerte. Me he acostumbrado. Es triste, pero cierto. ¿Pero esto? Esto es diferente.”

Las autoridades y los responsables del tenis han sido informados del incidente. Según Geerts, la federación nacional ha abierto una investigación y podría haber casos similares reportados en las últimas semanas. “Aparentemente ha habido casos similares en las últimas semanas. No es un loco aislado enviando amenazas. Parece ser una red.”

Geerts cree que los jugadores que compiten en el Challenger Tour pueden ser especialmente vulnerables debido a los premios más bajos y a una menor visibilidad respecto a los torneos del ATP Tour. Aunque reconoce que el problema quizá nunca desaparezca del todo, sostiene que medidas más firmes podrían limitar su impacto. “A este nivel piensan que los jugadores somos más débiles. El prize money es menor, la visibilidad es menor. Asumen que somos más vulnerables. Si nadie dice nada, ellos siguen ganando.”