“El tenis estuvo a punto de sernos arrebatado a ambos”: Nick Kyrgios sobre su emotivo regreso a Brisbane con Kokkinakis

El esperado regreso oficial por fin llegó para dos jugadores que han lidiado con lesiones en los últimos años. Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis se reencontraron como pareja de dobles por primera vez en cuatro años, desde que levantaron el título de dobles del Abierto de Australia, y marcaron la ocasión con un emotivo triunfo de vuelta en el Brisbane International.

Los dos jugadores —grandes amigos fuera de la pista— compartieron un momento muy sentido durante la entrevista a pie de cancha tras asegurar una victoria en Brisbane, un año después de su última aparición juntos.

Ya habían intentado regresar un año antes en el Abierto de Australia, tras un largo periodo en el que Kyrgios estuvo apartado por lesión. Sin embargo, aquel retorno terminó de forma prematura, con el ex subcampeón de Wimbledon obligado a retirarse en mitad de su partido de primera ronda, lo que puso fin a su campaña de forma abrupta.

Esta vez, se reencontraron en Brisbane, que supuso el primer torneo oficial de Kyrgios en seis meses. Aún había pasado más tiempo desde la última aparición de Kokkinakis en el circuito. El jugador de 29 años se sometió a una cirugía pectoral en enero de 2025, una lesión que lo dejó fuera el resto de la temporada.

El verano australiano no pudo empezar mejor para la popular dupla local, que contó con un fuerte apoyo del público al derrotar a especialistas de dobles —y ex números 1 del mundo— Matthew Ebden y Rajeev Ram. Los “Special Ks” se impusieron por 5-7, 6-4, [10-8], avanzando a la segunda ronda del torneo mientras esperan sus respectivos estrenos individuales en el cuadro principal.

La pareja se mostró especialmente emocionada ante un estadio principal lleno que los respaldó durante todo el partido y les brindó una ovación de pie tras la dramática victoria, decidida en un súper tie-break.

“Antes que nada, gracias a todos por venir. No hay nada mejor que jugar ante una afición australiana: lo apreciamos de verdad”, dijo Kokkinakis. “Sabíamos que enfrente estaban rivales de calidad como Matthew Ebden y Rajeev Ram, y que iba a ser duro, sobre todo porque no jugábamos juntos desde hacía algunos años. Pero en cuanto salimos a la pista, fue como andar en bicicleta. Nos divertimos mucho. Tenemos gran química y lo disfrutamos.”

Por su parte, Kyrgios elogió el regreso de Kokkinakis tras un periodo complicado en su carrera después de la operación —una etapa en la que incluso pensó en retirarse—. “Con todo lo que Thanasi ha pasado en el último año, y con lo que yo mismo he afrontado, el tenis estuvo a punto de sernos arrebatado a ambos”, dijo el ex número 13 del mundo. “Volver aquí y jugar a ese nivel fue bastante increíble.”

“Ganar o perder, siempre lo pasamos de maravilla juntos en la pista. Pero hacerlo aquí lo hace aún más especial. Ambos tenemos grandes recuerdos en Brisbane”, agregó el subcampeón de Wimbledon 2022. “Estoy realmente contento de que lográramos la victoria. Se siente bien volver a competir y seguir siendo capaz de hacerlo a este nivel: es bastante genial.”

Ambos continuarán su campaña de dobles en los próximos días, cuando se midan a los sextos cabezas de serie Sadio Doumbia y Fabien Reboul. Mientras que Kokkinakis compite solo en dobles en esta ocasión —con la idea de no exigir demasiado a su cuerpo en el regreso—, Kyrgios también disputará el cuadro individual.

Kyrgios (n.º 671) jugará su estreno individual ante el estadounidense Alexander Kovacevic (n.º 60). Será su primer enfrentamiento y el primer partido oficial de singles de Kyrgios desde marzo de 2025. En las últimas tres temporadas, el jugador de 30 años ha pasado muy poco tiempo en pista, con un balance de 1-4 en individuales desde comienzos de 2023.