El sentido agradecimiento de Rafael Nadal para Novak Djokovic: "Me has ayudado a superar mis límites durante 15 años"

Rafael Nadal y Novak Djokovic se vieron las caras por última vez en el enfrentamiento por el tercer puesto en el Six Kings Slam. El encuentro fue especialmente emotivo ya que marcó el último partido entre dos de los tenistas que cambiaron para siempre la historia del deporte durante las dos últimas décadas.

El español anunció recientemente su retirada al final de la temporada, y su último torneo oficial será la final de la Copa Davis en Málaga. Antes de defender a España por última vez, Nadal estaba comprometido con esta parada de exhibición en Riad, que concluyó con un espectacular partido contra Djokovic por el tercer puesto.

En semifinales, Nadal cayó ante su compatriota Carlos Alcaraz, mientras que Nole perdió ante Jannik Sinner. Estas derrotas señalan simbólicamente el paso de la antorcha de la mayor rivalidad de la historia a la nueva generación, lo que promete una rivalidad apasionante que durará muchos años.

Con la inminente retirada de Nadal, la rivalidad con más enfrentamientos de la historia llega a su fin, con Djokovic a la cabeza 31-29. Los dos grandes campeones de Grand Slam no volverán a verse las caras, al menos no con Nadal como profesional, ya que Serbia está fuera de las finales de la Copa Davis, lo que significa que Nole no competirá esa semana.

"Gracias, Novak, por todo, por todos los momentos que hemos compartido en la pista durante nuestras carreras. Ha sido una rivalidad increíble", dijo Nadal. "A nivel personal, me has ayudado a superar mis límites durante casi 15 años. Sin eso, no sería el jugador que soy hoy".

Nadal y Djokovic han luchado durante mucho tiempo por el título de los mejores campeones de Grand Slam. En 2021, Djokovic igualó los 20 grandes títulos de Federer y Nadal en un triple empate como los mejores de todos los tiempos.

En 2022, el español se puso en cabeza con 22 títulos de Slam tras ganar el Abierto de Australia y Roland Garros, convirtiéndose en el plusmarquista. Sin embargo, Djokovic ganó cuatro de los siguientes seis majors y se quedó solo en la cima con 24 títulos de Slam, un récord que Nadal ya no podrá desafiar. "Felicidades por todos los títulos y por tu increíble carrera a ti y a tu equipo. Te deseo mucha suerte en el futuro", añadió Rafa Nadal sobre Djokovic.

Por otro lado, Djokovic también tuvo sentidas palabras para su rival. "Ha sido un honor increíble y un placer increíble compartir la pista contigo. Hoy ha sido un momento muy emotivo; hemos jugado muchos partidos durante muchos años", dijo Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam.

"La rivalidad ha sido increíble y muy intensa, así que espero que tengamos la oportunidad de sentarnos en alguna playa, tomar una copa, reflexionar sobre la vida y hablar de otra cosa", añadió. "Gracias por lo que has hecho; dejas un legado increíble y te lo agradecemos de verdad", concluyó el número 4 del mundo.