El posible último rival de la carrera de Rafa Nadal se sincera: "Siempre fue mi ídolo de niño"

Rafael Nadal se encuentra actualmente en Málaga para preparar la fase final de la Copa Davis 2024. Será el último evento que juegue el manacorí como tenista profesional. En teoría, siempre y cuando salte a la pista, su primer rival será Botic van de Zandschulp, verdugo de Carlos Alcaraz en el pasado US Open y número 2 neerlandés. España se enfrentará a Países Bajos en cuartos de final.

El español, de 38 años, fue convocado para la Copa Davis en septiembre por el capitán del equipo, David Ferrer, poco antes de anunciar sus planes de poner fin a su carrera en este último torneo representando a España. Al parecer, Ferrer pidió a Nadal que se preparara para el primer partido de individuales contra Van de Zandschulp.

Sin embargo, el capitán no ha confirmado que Nadal vaya a jugar individuales, afirmando que quiere evaluarle de cerca durante los entrenamientos en Málaga. El propio Nadal dijo que no se arriesgaría a jugar individuales a menos que se sienta capaz de ganar. Con unos días de entrenamiento a sus espaldas, la decisión de Ferrer es inminente. Si Nadal no juega individuales, aún tendrá un partido de despedida en dobles.

"Es cierto que todo el mundo seguirá nuestra eliminatoria, pero si España gana, aún tendrá que jugar más, así que no está claro cuándo será el último partido profesional de Nadal", comentó van de Zandschulp en una reciente entrevista con Marca.

"Espero poder enfrentarme a él; tengo muchas ganas. Recuerdo que ya hemos jugado dos veces. Siempre fue mi ídolo de niño, y solía ver sus partidos por televisión. Sería un verdadero placer ser el último en enfrentarme a él", añadió.

Van de Zandschulp se enfrentó a Nadal dos veces en 2022, en Roland Garros y Wimbledon, y perdió en ambas ocasiones. "Fue cuando jugamos en Roland Garros hace dos años. Le vi en el vestuario y, por su forma de andar, se notaba que tenía un carácter diferente, un aura que pocos tienen."

El equipo neerlandés está liderado por Tallon Griekspoor, que se enfrentará a Carlos Alcaraz en el segundo partido de individuales. La serie se disputará el 19 de noviembre (dos partidos individuales y un partido de dobles, si es necesario), y el ganador se enfrentará a Alemania o Canadá.