El cambio abrupto en el calendario de Novak Djokovic: Evitar el descenso de Serbia en la Copa Davis como prioridad

Novak Djokovic cayó ante Alexei Popyrin que sorprendió a todos en la tercera ronda del US Open, frustrando su deseo de ganar su major n° 25. Días después de la derrota, el serbio confirmó que será parte del equipo que intentará derrotar a Grecia para mantener la categoría y así poder disputar la Copa Davis la próxima temporada, algo que previamente no estaba programado.

El jugador serbio había ganado al menos un gran título en cada una de las últimas seis temporadas y en 12 de las últimas 13, con la única excepción de la temporada 2017, cuando una lesión en el codo le apartó de la competición.

Aquella temporada de sequía para Djokovic incluyó una inesperada derrota en segunda ronda del Abierto de Australia ante el desconocido Denis Istomin, una decisiva eliminación en cuartos de final de Roland Garros ante Dominic Thiem (con un 6-0 en el tercer set), y se retiró durante los cuartos de final de Wimbledon ante Thomas Berdych por problemas físicos que también le impidieron presentarse en el Abierto de Estados Unidos.

Las expectativas eran altas este año, sobre todo después de haber ganado tres títulos de Grand Slam en 2023 y solo haber llegado a la final en Wimbledon. Sin embargo, este año "sólo" ha jugado una final (también en Wimbledon), cayó en semifinales del Abierto de Australia y se retiró de los cuartos de final del Abierto de Francia por una lesión. La derrota en tercera ronda del US Open acaba con las esperanzas de conseguir su 25º major este año, lo que lleva a Djokovic a ajustar su calendario para el resto de la temporada.

Djokovic logró su principal objetivo de la temporada al recuperarse de una lesión y ganar el oro en los Juegos Olímpicos, el único título que faltaba en su extensa colección de trofeos. Sin embargo, pasó apuros en los Grand Slams y ahora se prepara para un descenso en el ranking. El serbio era el defensor del título en Flushing Meadows y perderá 1.900 puntos, con lo que caerá como mínimo al número 4 del mundo, con Alexander Zverev ascendiendo al número 2.

La derrota ante Popyrin le afectó mucho, y se mostró autocrítico en la rueda de prensa: "Está claro que fuera de la pista, el sabor que tienes en la boca es amargo. A pesar de tener muchas más victorias que derrotas en este torneo y en cualquier otro, no te gusta perder", dijo.

"Hay que trazar la línea, por supuesto. Si lo miras desde una perspectiva más global, por supuesto que debería estar contento. Sin embargo, ahora mismo es difícil ver ese panorama. Estás enfadado y molesto por haber perdido y por cómo has jugado, eso es todo. Pero mañana es un nuevo día, y pensaré en lo que puedo hacer a continuación".

Djokovic no tenía en su calendario la próxima Copa Davis, después de que el equipo serbio sufriera una inesperada derrota en la eliminatoria contra Eslovaquia. Los serbios no contaban con Djokovic, pero eran grandes favoritos con Miomir Kecmanovic y Dusan Lajovic en los individuales. Sin embargo, perdieron por 3-0, perdiendo la oportunidad de jugar la fase final y ahora deberán buscar la clasificación contra Grecia tras la llamada de Viktor Troicki.

La fase eliminatoria tendrá lugar entre el 14 y el 15 de septiembre, y el ganador disputará los duelos de Copa Davis del año que viene, mientras que el perdedor irá al Grupo Mundial I. Los próximos retos programados de Djokovic en el Tour son el Masters de Shanghai y el Masters de París.