Denis Shapovalov alucina con el espíritu de Novak Djokovic y Andy Murray: "Completamente loco"

Novak Djokovic y Andy Murray tienen 37 años pero siguen demostrando su determinación y espíritu de competitividad en el mundo del tenis. Ambos vienen de operarse hace unos días pero están listos para debutar en Wimbledon, aunque el británico sigue siendo una incógnita en el momento de escribir estas líneas. Después de derrotar a Nicolás Jarry en su primera ronda por 6-1, 7-5 y 6-4, Denis Shapovalov fue preguntado por ello, demostrando toda su admiración por ambas leyendas del deporte.

Tras derrotar al chileno, fue preguntado en rueda de prensa por la recuperación de los ex número 1 del mundo Djokovic y Murray para volver a SW19. Ambos se preparan para debutar el martes en la Pista Central tras complicadas lesiones que inicialmente parecían descartarles.

El canadiense no ocultó su admiración por los excampeones Djokovic y Murray, que se sometieron a recientes operaciones y se recuperaron rápidamente para estar presentes en Wimbledon. Djokovic fue operado de la rodilla derecha hace tres semanas tras retirarse del Abierto de Francia en cuartos de final, mientras que Murray sufrió problemas de espalda y fue operado hace sólo 10 días.

Sin embargo, ambos jugadores de 37 años se apresuraron a regresar a la pista para jugar en Wimbledon, y Shapovalov alabó su esfuerzo: "¡Una locura!", dijo el semifinalista de 2021. "Tienen mucho mérito por hacer lo que hacen. Intentarlo y esforzarse es una locura. Sobre todo por lo que ya han conseguido".

"Entiendo que se trate de un joven que no sabe nada y piensa 'esta es mi oportunidad, este es mi momento'. Pero estos chicos lo han hecho todo. Para ellos, volver e intentar jugar es inspirador para todos", añadió Shapovalov.

El tenista de 25 años recordó su partido contra Murray en 2021 en su camino hacia las semifinales, del que comentó que está "justo en lo más alto" de su lista de recuerdos: "Recuerdo haber visto jugar a Andy el partido anterior y haberle animado porque era mi oportunidad de jugar en la Pista Central. Fue muy especial. Empecé rápido y Andy hizo lo que mejor sabe hacer. Luchó para remontar".

"Recuerdo que iba dos breaks arriba. Él me devolvió el primer quiebre y yo pensé: 'Bien, aquí viene. Ahí viene", añadió Shapovalov. Recuerdo que jugué un punto increíble para evitar la segunda ruptura y luego pude aguantar, y también jugué muy bien el segundo set".

"En ese momento nos llevan a las taquillas, diciendo que van a cerrar el techo. Yo estaba como, 'oh chico, aquí viene Andy'. Lo tenía muy presente, ¡jugar contra Andy en Wimby! Pero eso casi me quitó la presión. En el tercer set volví incluso mejor. Fue una sensación especial estar en la Central por primera vez. Jugar contra una leyenda como Andy fue realmente especial".

El ex número 10 del mundo se enfrentó a una dura lesión de rodilla tras su abandono en Wimbledon en 2023 y se perdió toda la segunda mitad de la temporada.La larga ausencia dejó a 'Shapo' fuera del top-100, y desde su regreso este año, ha luchado por recuperar la regularidad necesaria para volver a los eliteranks.

La suerte parece estar cambiando para Shapovalov, que debutó con una convincente victoria sobre Jarry, 19º cabeza de serie, por 6-1, 7-5 y 6-4. El All England Club parece el lugar ideal para que recupere la confianza, después de haber sido campeón júnior en 2016 y semifinalista del cuadro principal en 2021 a sus 22 años. En esta segunda ronda, se enfrentará al alemán Daniel Altmaier (nº 80), que derrotó al wild card local Arthur Fery en cinco sets.

Desafortunadamente para Shapovalov, su larga ausencia en el Tour en 2023 le dejó fuera de la lista de inscritos para los Juegos Olímpicos debido a su baja clasificación. Canadá tendrá a Felix Auger-Aliassime y Milos Raonic como representantes en los cuadros masculino individual y de dobles.

"Los Juegos Olímpicos es algo con lo que soñaba jugar cuando era pequeño. Y, obviamente, sigo soñando ahora. Es uno de los torneos más importantes del mundo, si no el que más", dijo el número 120 del mundo. "Pero cuando vuelvo de una lesión tengo que pensar en el cuerpo. Hacer tantas transiciones -arcilla-grasa-arcilla y luego pista dura- no es bueno para el cuerpo.

"Todavía tengo que subir en la clasificación. Me han dado oportunidades en Atlanta y Washington. Tengo que aprovecharlas". "Pero no es una decisión fácil. Siento que me perdí la oportunidad de representar a mi país en Tokio y este año va a ser lo mismo".

El canadiense ya se perdió los Juegos Olímpicos de 2021 al optar por no participar por "razones de seguridad" en medio de la preocupación por el COVID. Shapovalov perderá la oportunidad de competir por la medalla de oro por segunda vez, pero mantiene la esperanza de competir en los próximos Juegos cuando tenga 29 años: "Los Ángeles en 2028, espero, será mi momento".