Defensa exitosa del título: Felix Auger-Aliassime suma noveno título ATP con triunfo soberbio en Open Occitanie

Felix Auger-Aliassime ha logrado defender su título en el Open Occitanie 2026 con una victoria por 6-3, 7-6(4) sobre Adrian Mannarino.

Es un gran paso en la dirección correcta para el jugador de 25 años, que recientemente padeció un tortuoso Australian Open. Llegaba como uno de los tapados y en estado de forma fulgurante, pero los calambres le obligaron a retirarse en su debut cuando perdía 2-1 ante Nuno Borges. Se escapó una oportunidad, pero pronto la dejó atrás al centrarse en defender el título como siguiente prioridad en el sur de Francia.

Mannarino partía claramente como segundo favorito en la final, aunque contaba con el apasionado apoyo francés. Sus últimas apariciones en finales fueron en 2023, con cuatro finales en un año triunfal. Ganó las tres últimas y, tras una larga espera, tenía la ocasión de alzar su primer trofeo en casa.

Auger-Aliassime conquistó este título el año pasado en una batalla a tres sets ante Aleksandar Kovacevic, resolviendo en un desempate tardío después de desperdiciar dos bolas de partido un set antes. Este año hizo un mejor trabajo, logrando cerrar en dos mangas un duelo con pocas opciones claras.

Auger-Aliassime es un especialista bajo techo y mostró una forma inmensa a finales de 2025 con un título en el European Open, además de una final en el Paris Masters y una actuación respetable en las ATP Finals. Se había mostrado muy sólido durante toda la semana y mantuvo ese impulso positivo de salida con un quiebre en el primer juego.

Sería un inicio de pesadilla para Mannarino, que perdió los ocho primeros puntos. Necesitaba elevar el nivel para evitar una paliza y logró inaugurar su casillero en el juego siguiente. El quiebre en contra resultaría crucial, y ambos parecían cómodos al saque. Tras el juego más largo del primer set, en el que el canadiense fue exigido, culminó la manga inicial con un segundo break para tomar ventaja.

Nueve puntos se ganaron al resto en los nueve primeros juegos del segundo set, con ambos continuando firmes con su servicio. No se generaron oportunidades de break mientras Auger-Aliassime buscaba la forma de ponerse por delante y certificar una exitosa defensa del título en Montpellier.

El dos veces semifinalista del US Open encontró por fin la brecha al resto sobre el servicio del jugador de 37 años con 5-4 arriba, fabricándose una bola de campeonato. No la pudo convertir, y Mannarino volvió a equilibrar y prolongó la final. Se llegó al tiebreak, en el que Mannarino tomó una ventaja de 4-2 con la mirada puesta en forzar un tercer set. No sería así, ya que su rival encadenó cinco puntos seguidos para recuperar su título con determinación.