De nuevo en lo más alto... de momento: Jack Draper, destronado como número uno británico por primera vez desde junio de 2024 por Cameron Norrie

Ha habido actualizaciones significativas en el ranking entre los tenistas británicos tras Indian Wells. Jack Draper y Cameron Norrie alcanzaron ambos los cuartos de final de Indian Wells en una campaña muy sólida de ambos jugadores. Sin embargo, con un gran número de puntos que se le restaron, el dominio de Draper como número uno británico ha pasado a manos de su compatriota por primera vez desde junio de 2024.

Parecía que pasaría tiempo antes de que alguien destronara a Draper tras su título del año pasado. Escaló al top 10 y, antes de Wimbledon, alcanzó el número cuatro del mundo, su mejor marca. El desastre llegó en SW19 cuando una lesión en el brazo izquierdo le costó mucho tiempo en pista. Se saltó la gira norteamericana de pista dura con la motivación de volver para el US Open con la esperanza de defender la semifinal de 2024.

Un diagnóstico incorrecto desveló mucho más daño del previsto. Muchos falsos amaneceres torturaron a Draper mientras se tomaba el resto del año libre, buscando por fin volver a competir al máximo nivel. Esto llegaría después de la gira australiana, en la fase de clasificación de la Copa Davis. Draper ayudó a su país a superar a Noruega, pero se saltó los torneos de Róterdam y Catar para ponerse en condiciones óptimas para competir. Regresó al ATP Tour en Dubái antes de viajar a California con la esperanza de defender los puntos de 2025.

Dejando a Draper a un lado, Norrie estaba firmando una silenciosa remontada. Anteriormente había sufrido una gran caída en el ranking, pero ha logrado volver a situarse entre los 32 mejores del mundo. Unos cuartos de final en Wimbledon antes de alcanzar la final del Moselle Open. Ahora ponía rumbo a Indian Wells como antiguo campeón, un torneo en el que ya había firmado grandes actuaciones. Así sería de nuevo, al meterse en cuartos antes de sucumbir ante el número uno del mundo, Carlos Alcaraz.

Draper también llegó a esa ronda tras una victoria hipnótica sobre Novak Djokovic, pero cayó ante el eventual finalista Daniil Medvedev. Esto tuvo consecuencias para Draper en la clasificación, al bajar 12 puestos hasta el número 26 del mundo. Mientras él tropieza, Norrie asciende. Con 30 años, vuelve a ser el número uno británico por segunda vez en su carrera, gracias a una subida de cinco plazas hasta el número 24 del mundo.

“Es algo agradable, obviamente, pero no estoy pensando demasiado en eso”, dijo Norrie a BBC Sport. “Es una pena que Jack haya estado fuera por lesión, pero quiero decir que fue extremadamente impresionante: es su segundo torneo de regreso y ya compite a ese nivel.”

Siguió con los elogios a su compatriota antes de exponer su ambición de que ambos compitan durante el resto del año. “No creo que haya muchos jugadores capaces de hacer eso. Yo estuve fuera por lesión tres o cuatro meses y me llevó cuatro o cinco torneos empezar a sentirme bien. Él ya está compitiendo con los mejores. Creo que vamos a estar peleando por el puesto el resto del año.”

Puede que Draper recupere pronto su corona. Tras Indian Wells, el segundo Masters 1000 del año se disputará en Florida en forma del Miami Open. Ambos jugadores tienen un registro discreto en este torneo.

Si Draper llega una ronda más lejos que Norrie, volverá a ser el número uno británico. Puede que solo sea una solución a corto plazo, ya que el jugador de 23 años firmó una gira de tierra batida muy sólida el año pasado. Alcanzó la final del Madrid Open y los cuartos de final en el Rome Open. Necesitará sumar muchos puntos si quiere mantenerse como cabeza de serie en el próximo Roland Garros. Eso podría provocar otra caída y darle a Norrie un periodo más largo como referente del tenis británico.

Tras la gira de hierba, Draper prácticamente no defiende nada durante unos meses. La gira norteamericana de pista dura —que incluye el US Open, la gira asiática y la gira europea bajo techo— es una oportunidad para que Draper sume una gran cantidad de puntos sin riesgo de perder. Mientras sus rivales tienen presente una inminente bajada, Draper es libre de centrarse en el camino por delante sin mirar por el retrovisor. Todo eso queda aún muy lejos para ambos, Draper y Norrie, que querrán continuar su progresión en el Miami Open del 18 al 29.