De duda por lesión a mantener vivas sus opciones en las ATP Finals: Felix Auger-Aliassime firma una remontada épica ante Ben Shelton en Turín

Felix Auger-Aliassime exhibió un nivel sobresaliente: no solo volvió a la pista tras las dudas físicas de su anterior derrota, sino que además demostró que es un rival mayúsculo. Cortó las esperanzas de Ben Shelton en las ATP Finals al imponerse por 4-6, 7-6(7), 7-5 a favor del canadiense.

Auger-Aliassime incluso llegó a generar incertidumbre, con algunos apuntando a que Alexander Bublik podría recibir la llamada para disputar el torneo de las ATP Finals y cerrar un año redondo para el kazajo. Pero el canadiense reapareció y dejó claro que fue solo un susto.

Estuvo a dos puntos de la derrota en un tenso desempate del segundo set, pero se rehízo para cerrar el triunfo, inclinando dos mangas en dos horas y 25 minutos. El servicio y la volea de Shelton hicieron daño, pero, ante la amenaza de quedar fuera como ahora le sucede al estadounidense, mantuvo la calma para lograr su 20ª victoria del año en tercer set. Además, se convierte en el segundo jugador que alcanza 40 triunfos en pista dura esta temporada.

“Él estaba jugando mucho mejor que yo al principio”, dijo Auger-Aliassime. “No es habitual que me rompan el saque dos veces en el primer set bajo techo… Fue un inicio extraño, pero a medida que avanzó el partido encontré la manera de meter devoluciones en pista. Una vez que entrábamos en los peloteos, sentí que podía ganar más. Solo hay que luchar, creer y jugar el siguiente punto de la manera correcta”.

Sobre su estado físico, Auger-Aliassime señaló que se recuperó bien y que el hecho de poder jugar dos horas y media y ganar demostró que, en realidad, tenía poco de qué preocuparse en cuanto a retirarse. “Me sentí genial, físicamente. Recuperamos bien, hicimos lo correcto”, dijo Auger-Aliassime. “Hoy pude jugar dos horas y media de tenis de alta intensidad. Hay que darle crédito a él, no dejó de sacar inmenso. Cuando el rival juega así, tienes que reconocerlo, pero también reconocerme a mí por mantener la cabeza fría”.

Con esta victoria, mantiene intactas sus opciones de alcanzar las semifinales en el torneo de final de temporada. Tras caer ante Jannik Sinner en su debut, ahora está 1-1 en el Grupo Bjorn Borg y entra en un todo o nada: se medirá a Alexander Zverev en su último partido de la liguilla el viernes y conocerá mejor lo que necesita cuando Sinner se enfrente a Zverev más tarde hoy.

Superó el escollo de Shelton y sigue adelante, mientras que el estadounidense se marcha a casa tras su último encuentro de grupo con buenos parciales de sets y juegos que en otro año podrían haberle bastado. Esta vez, sin embargo, termina último.