Conociendo a Rod Laver: ¿Por qué el australiano es una figura tan emblemática en la historia del tenis?

Mientras se está disputando una nueva edición de la ya tradicional Laver Cup, nos propusimos contar brevemente algunos momentos que marcaron la carrera de Rod Laver, el astro australiano que se convertiría en sinónimo de excelencia en el tenis mundial.

Rod Laver es considerado por muchos uno de los tenistas más grandes de todos los tiempos. Dueño de récords que a día de hoy no han podido romperse, el australiano dejó un legado inigualable en el deporte de la raqueta. Nacido el 9 de agosto de 1938 en Rockhampton, Laver tuvo una carrera caracterizada por su impresionante habilidad en la cancha y su capacidad para ganar títulos tanto en la era amateur como en la profesional.

Rod Laver logró conseguir un total de 11 majors, en una carrera que se desarrollo una parte en el amateurismo y otra en el profesionalismo. El australiano se las arregló para ganar 4 veces Wimbledon y 3 veces el Open de Australia, todo un logro teniendo en cuenta que se perdió de participar durante 5 años de competencias importantes.

Muchos fanáticos del tenis llevamos décadas viendo como distintos jugadores han dominado el circuito pero sin embargo, Laver es el único tenista que ha logrado completar el "Slam Calendario", y por si esto fuera poco, lo hizo en dos ocasiones: primero en 1962 y luego en 1969. Este logro, que consiste en ganar los cuatro torneos de Grand Slam en un mismo año, sigue siendo uno de los más difíciles de alcanzar en el tenis. Por ponerle más condimentos: a pesar de que los miembros del Big 3 han tenido al Tour en la palma de sus manos durante casi 20 años, ni Nadal, ni Djokovic, ni Federer pudieron conseguir tremenda hazaña ni siquiera una sola vez.

No solo brilló en individuales; Laver también tuvo una destacada carrera en dobles, con nueve títulos de Grand Slam adicionales. Su capacidad para competir y triunfar en ambas modalidades de competencia le añade otro valor a su versatilidad como jugador.

La influencia de Laver se extiende más allá de sus logros deportivos. Su nombre está inmortalizado en el tenis, con eventos y estadios que llevan su nombre, lo que subraya su estatus como ícono del deporte, inspirando a las futuras generaciones.

"El tenis se dará cuenta del regalo que se le dio al tener a Rod Laver y Roger Federer asociados con un evento por equipos como este", dijo John McEnroe hace algunos años, en referencia a la Laver Cup.