“Con solo 10 brasileños, la pista ya se siente con un gran ambiente” - Joao Fonseca elogia a la afición apasionada tras salvar dos bolas de partido en un encuentro dramático

Joao Fonseca es uno de los jugadores más populares del ATP Tour en cuanto a la afluencia que arrastra a los partidos. El joven talento por fin encadena una serie de encuentros tras un duro inicio de 2026 lastrado por lesiones. Su mayor golpe este año llegó ante Karen Khachanov en un vibrante partido de tenis en Indian Wells.

El brasileño lo sacó por la mínima 4-6, 7-6(7), 6-4 en un partido loco con giros constantes. Mientras todo sucedía, se mostró asombrado por el apoyo recibido en pista. “La verdad, la grada estaba loca”, dijo a Tennis Channel. “Fue increíble ver el apoyo ahí fuera. Fue realmente, realmente grande. Esas son las victorias que buscamos en el circuito. Salvé puntos de partido y hubo altibajos, pero salí adelante y luché mucho.”

Aunque disfrutó del momento, aún tenía que ganar un partido, algo nada sencillo ante un gran rival. Pese a que ambos jugadores han tenido inicios de campaña irregulares, fue el joven de 19 años quien dio el paso al frente, no exento de contratiempos.

Tras perder el primer set, Fonseca se vio obligado a salvar dos puntos de partido en un tenso desempate. Aprovechó su segunda bola de set y se adelantó en el tercero y definitivo, logrando un doble quiebre en un tramo antes de cerrar la victoria con eficacia.

Escapó de una situación peligrosa con esos dos puntos de partido que Khachanov dejó escapar. “Intento respirar todo lo que puedo y mantener la calma, conservar la misma mentalidad: seguir, presionar al resto y seguir yendo fuerte con el saque también”, comentó.

“Sabía que en el tercer set tenía una pequeña oportunidad porque él estaba un poco molesto, un poco enojado por el segundo set — tuvo opciones. Así que jugué bien e hice un break temprano. Probablemente jugué realmente bien. Conseguí un segundo break también, pero luego me rompieron. Aun así, pude controlar los nervios, así que estoy muy contento con cómo me mantuve mentalmente. Fue un partido bastante bueno.”

Por estas fechas el año pasado, Fonseca llegó a Indian Wells tras conquistar su primer título ATP en el Argentina Open. Una salida temprana en California le hizo cambiar el plan y competir en el Phoenix Challenger. Doce meses después y ahora está en tercera ronda del Masters 1000 por apenas la tercera vez, ha escalado hasta el número 24 del mundo y es considerado una futura superestrella.

“Creo que la experiencia en el circuito es muy importante — entender cómo funciona todo”, reconoció. “La regularidad es lo que diferencia al top 50 del top 20: regularidad en los partidos y en los resultados. Eso es lo que estoy buscando.”

Aunque no arrancó el año con la buena forma esperada, siente que está recuperando su mejor nivel con una racha de partidos en el gran escenario. “Desafortunadamente, no tuve un gran comienzo de año. Estuve lesionado y recuperando el ritmo. Pero ahora vuelvo a sentirme confiado y saludable.

También habló de las diferencias entre él hace un año y ahora. “Estoy muy contento por eso. Creo que el Joao del año pasado y el Joao de ahora es mucho más maduro — conociendo el juego, los momentos de presión y cómo manejar los puntos importantes. También fuera de la pista. Eso es muy importante y sigo aprendiendo. Seguimos y seguimos aprendiendo, y ahora estoy muy centrado en la tercera ronda.”

Antes de Indian Wells, Fonseca se embolsó 1 millón de dólares gracias a una tarde de trabajo. Superó a un cuadro potente en el MGM Slam, derrotando a su buen amigo Reilly Opelka en una final ajustada. Es un habitual de las giras de exhibición, un negocio muy lucrativo. Sin embargo, la principal razón es que le divierte.

“Sí, estuvo genial. Había tantos buenos jugadores — Gaël Monfils, Taylor Fritz, Tommy Paul y Reilly Opelka, que es un gran amigo mío, y Casper Ruud, que fue No. 2 del mundo. Fue un tipo de juego divertido — muy rápido. Simplemente entras a la pista y juegas un tiebreak, que dura unos 10–15 minutos. Pero fue una gran oportunidad para jugar un poco en un estadio con esos jugadores también.”

El evento se celebró en Las Vegas, una ciudad conocida por el juego. Eso fue algo en lo que Fonseca no participó. “Desafortunadamente, no pude jugar un poco fuera de la pista después de mi victoria — el juego. Gracias a Dios. Así que sí, guarda tu dinero.” Siempre habrá una próxima vez. “Quizá el próximo año. Quizá más tarde el próximo año, porque cumplo 21 en agosto. Pero sí, está bien.”

Al igual que la filipina Alexandra Eala en el WTA Tour, Fonseca cuenta con una gran cantidad de seguidores que lo acompañan constantemente a cada torneo y lo animan mientras supervisan su rápido progreso en pista. Esta tendencia se ha mantenido en Indian Wells, con el público muy volcado en que Fonseca triunfe.

No solo los brasileños lo alentaron. “Es simplemente muy bueno. Me encanta su apoyo. No son solo brasileños — hay muchos brasileños y son ruidosos. Incluso como 10 brasileños pueden hacer que la pista tenga un gran ambiente. Pero también había gente de otros países gritando, y eso es lo que hace que el deporte sea más bonito.”

Es algo de lo que no se cansará pronto. “Estoy muy agradecido con todos los que están en la pista coreando mi nombre, gritando y apoyando — incluso cuando iba 6-4 abajo en ese tiebreak. Estoy muy feliz, y seguro que me ayudaron a ganar este partido hoy”, concluyó.