Brisbane International: Nick Kyrgios sale cojeando y peligra su Open de Australia

Pese a sus problemas extradeportivos y a no estar al 100% desde hace años, Nick Kyrgios sigue siendo un imán de taquilla, algo que volvió a evidenciarse el martes, pero también quedó claro que este regreso milagroso aún tiene un largo camino por recorrer.

Apenas quedaba un asiento libre en el Brisbane International, un retorno largamente esperado que terminó siendo para olvidar para Kyrgios, que abandonó cojeando el torneo tras caer con claridad ante Aleksandar Kovacevic por 6-4, 6-4. Kyrgios es ahora más un espectáculo que un esfuerzo sostenido por volver a ser grande y, aunque mantiene sueños de grandeza para seguir considerándose un talento de primer nivel, la realidad está muy lejos de avalarlo.

Cojeando hacia una derrota bastante cómoda ante el estadounidense, fue su primer partido en 12 meses. Al otro lado de la red, unas horas más tarde, estaba su rival del Battle of the Sexes, Aryna Sabalenka, que avanzó con facilidad en su debut y de hecho utilizó esa derrota como combustible. Kyrgios se vio sin fuelle en ese encuentro y no se pareció a sí mismo frente a Kovacevic.

Con 11 golpes ganadores, dejó destellos de lo mejor del talento mercurial del aussie, pero, como siempre, fueron contados. Kovacevic conectó 28 y Kyrgios ya no se mueve como antes. Jugó el dobles con su gran amigo Thanasi Kokkinakis y eso le pasó factura: llevaba el tobillo izquierdo vendado y su movilidad se resintió. Su gran servicio, que alcanza los 200 km/h, también afecta a su codo derecho. Lo que antes era un espectáculo hipnótico, aparentemente sin esfuerzo y quizá hasta perezoso de lo bueno que era, ahora resulta casi una tarea pesada.

Bastante abatido tras perder ante Kovacevic, a Kyrgios le cuesta asimilar pasar de ser el hombre a batir a sufrir para ganar a jugadores que, en su mente, debería derrotar con facilidad en su apogeo. Puede que esa evaluación sea correcta, pero también se equiparó con Kokkinakis, Nishikori, Del Potro, entre otros, jugadores que pasaron de competir por Slams a replantearse de golpe sus carreras. De cara al Abierto de Australia, el show de Kyrgios continúa rugiendo, pero está por ver si tendrá un lugar estelar en Melbourne.

“Nunca voy a ser… creo que no es justo”, dijo Kyrgios tras el partido según ABC.

“Uso a Thanasi como ejemplo, o a mí mismo, o a [Juan Martín] Del Potro o a [Dominic] Thiem o a [Kai] Nishikori: miramos a algunos de estos jugadores que estaban en la cima de su juego compitiendo por Grand Slams, y luego hay partes del cuerpo que simplemente fallan y no soportan la carga de estar en ese nivel top.

“Eso es lo que pasa. Quiero decir, me cuesta muchísimo salir ahí fuera, incluso a veces en las pistas de entrenamiento… hubo un momento en mi vida, en 2022, cuando ganaba varios títulos en un año… había realmente una ilusión [en la que] de verdad pensé que era el mejor jugador del mundo.

“Cuando estás en la cima del deporte, de verdad pensé que era imbatible. Salía a la pista y pensaba que nadie podía ganarme de verdad.

“Realmente tienes esa confianza y esa ilusión de que eres esa persona. Después de pasar por estas cirugías… supongo que te bajan a tierra y es como que ya no tienes esa creencia. Es triste, en cierto modo, pero es la realidad. Es deporte, así que no puedes enfadarte demasiado. Por eso hay que estar muy agradecido por momentos como el partido de dobles de la otra noche, y por el hecho de que superé esto y estoy listo para jugar el dobles mañana; sigo extremadamente contento conmigo mismo y orgulloso de mí mismo.

“Hubo un tiempo en que gané este torneo y ahora, incluso con solo salir ahí, no hay vergüenza en perder. Creo que ahora la gente tiene miedo de perder y de salir a no jugar su mejor nivel. Pero esa no es la realidad. Así que incluso saliendo y encajando otra derrota, ante alguien contra quien, para la mayoría de aficionados y gente del tenis, no debería perder, no tengo miedo a perder.”