Venus Williams pelea a tres sets en su regreso y Linette frena su retorno en Auckland

La siete veces campeona de Grand Slam Venus Williams quedó eliminada en su regreso a la competición en el ASB Classic de Auckland, al caer 4-6, 6-4, 2-6 ante Magda Linette. La ex número 1 del mundo ofreció un rendimiento sólido en términos generales, pero se desdibujó en los compases finales del partido, donde Linette impuso su condición de favorita.

Williams había tenido su anterior aparición cinco meses antes en el US Open, donde llevó a la 11ª cabeza de serie Karolina Muchova a tres sets. Una vez más, no se dejó intimidar por la diferencia de ranking y se enredó en una batalla muy disputada de principio a fin.

Williams se marcha de Auckland con derrotas en primera ronda tanto en singles como en dobles, este último junto a Elina Svitolina. Pese a los resultados, la jugadora de 45 años demostró que aún conserva la capacidad física para competir al más alto nivel, además del talento que la convirtió en una de las figuras más emblemáticas del tenis femenino.

Williams presionó desde el inicio y complicó a Linette de entrada, pero no convirtió su primera bola de break con 2-1 arriba. La polaca respondió tomando el control, aprovechando errores no forzados de Williams y logrando dos quiebres consecutivos —encadenando cuatro juegos seguidos— para adelantarse 5-2.

Linette dejó escapar una bola de set al resto y afrontó algo de presión al sacar para el set, pero consiguió cerrarlo 6-4, manteniendo la calma pese a la resistencia de Williams.

Williams no mostró merma anímica al inicio del segundo parcial, sostuvo el servicio con comodidad y encadenó varios juegos al saque sin titubear. La ex número 1 del mundo consiguió un break para tomar ventaja de 4-2, poniendo de nuevo a Linette contra las cuerdas.

Sin embargo, Linette respondió de inmediato con un contrabreak en el juego siguiente e igualó 4-4. Williams gestionó bien la tensión del desenlace, arriesgó sobre el primer servicio de Linette y forzó errores al resto. “Queen V” aprovechó su oportunidad y se llevó el set 6-4, con el partido superando ya la hora y media de juego.

El comienzo del tercer set sugería un desenlace abierto, con Williams consciente de que tenía una opción real de asegurar la victoria. No obstante, un error no forzado de revés de Williams cedió a Linette el primer break del parcial, permitiendo a la polaca recuperar confianza tras un tramo complicado.

A partir de ahí, el partido empezó a inclinarse del lado de Linette. La actual número 52 del mundo redujo significativamente los fallos con su primer saque y sostuvo sus turnos de servicio restantes con autoridad, a menudo sin intercambios largos. Williams comenzó a sufrir físicamente y, finalmente, una doble falta le costó un segundo break.

Linette mantuvo la compostura y cerró el triunfo 6-4, 4-6, 6-2, avanzando a segunda ronda en Auckland.

Williams abandona el torneo habiendo demostrado su capacidad para sostener un alto ritmo competitivo en un partido decidido a tres exigentes sets, junto con su potencia característica, que le permitió avasallar a su rival en varios intercambios. La estadounidense de 45 años todavía tiene las armas para competir en el circuito y seguir rindiendo a buen nivel.

La próxima aparición programada de Williams es el Hobart International la próxima semana, donde ha recibido una invitación. La lista de entrada incluye a Elise Mertens, Emma Raducanu y Barbora Krejcikova. Una semana después, Williams tiene previsto firmar su esperado regreso al Australian Open, cinco años después de su última presencia en Melbourne.