Ben Shelton cae ante Munar; Felix Auger-Aliassime suma 28 aces para meterse en cuartos de final

Se disputaron los octavos de final del ATP 500 Swiss Indoors Basel Open (Torneo de Basilea), con una sorpresa de cara a los cuartos de final, tras la eliminación del segundo cabeza de serie, Ben Shelton, a manos de Jaume Munar, el español que dominó con una victoria en sets corridos, 6-3, 6-4.

Por otro lado, notable victoria la lograda por Félix Auger-Aliassime, que sigue acumulando triunfos en un final de año sencillamente notable, y que se enfrentará a Munar en busca de un puesto en semifinales. El canadiense, bicampeón en Basilea, necesita seguir avanzando si quiere seguir soñando con un puesto en las Finales ATP. Hace apenas dos meses, el canadiense apenas ocupaba un puesto en el Top-20 de la Race, pero sus últimos meses repletos de victorias le han devuelto a la lucha.

Félix Auger-Aliassime (nº 12) continúa su estado de gracia en la parte final de la temporada, tras superar en dos tie-breaks al ex campeón del US Open Marin Cilic (nº 89). El ex número 6 del mundo es uno de los jugadores más en forma del final de año y ahora completa 6 victorias consecutivas para alcanzar los cuartos de final de Basilea, un torneo en el que ya ganó el título en 2022 y 2023.

En un duelo entre dos jugadores que mantuvieron su ritmo de saque, Auger-Aliassime fue el que más destacó con unos números impresionantes en su servicio. El jugador de 25 años logró un total de 28 aces, conectó el 74% de sus primeros saques y ganó el 96% de esos puntos, lo que le convirtió en un rival prácticamente imposible para Cilic.

Fue un duelo nervioso, en el que ambos jugadores mantuvieron su saque sin complicaciones. En el primer set, Cilic comenzó sirviendo y logró mantenerse al frente sin flaquear durante gran parte del set. En el 5-5, enfrentó su primer momento bajo presión, con dos puntos de quiebre en contra, pero logró escapar, y todo se definió en el tie-break, donde Auger-Aliassime ganó 4/5 puntos de devolución para llevarse el set 7-6(7-2).

En el segundo set, las cosas no fueron muy diferentes, esta vez con Auger-Aliassime sirviendo primero. El canadiense se mantuvo de nuevo por delante a base de aces, liderando el set. 15 aces y un 81% de puntos ganados al saque hicieron que sus juegos al servicio fueran prácticamente incontestables para Cilic. El canadiense mantuvo la paciencia para decidirlo todo de nuevo en el tie-break y cerrar la victoria con el mismo marcador: 7-6(2), 7-6(2).

El canadiense completa 17 victorias en sus últimas 20 participaciones y sigue acercándose a la posibilidad de clasificarse para las Finales ATP, situándose noveno en la Carrera ATP, aún a unos 430 puntos de Lorenzo Musetti, actual número 8 y último jugador clasificado provisionalmente para Turín. Su próximo rival en busca de las semifinales será el español Jaume Munar.

Ben Shelton (nº 6) se vio sorprendido por el español Jaume Munar (nº 42) en sets corridos en Basilea. El estadounidense ha pasado los dos últimos meses recuperándose de una lesión de rodilla que le obligó a retirarse durante el US Open y, desde entonces, no le ha dado mucha continuidad, lo que le ha hecho retirarse de varios torneos -entre ellos la Copa Laver, la Copa Davis y el Abierto de Tokio-.

Shelton reapareció en el Masters de Shanghai a principios de octubre, con una derrota en el partido inaugural. De vuelta en Europa, había logrado su primera victoria en meses contra el polaco Majchrzak -salvando puntos de partido-, pero no pudo prolongar su racha de victorias, viéndose ampliamente superado por un impresionante Munar, que ha tenido un año espectacular y asegura su regreso al Top-40.

Shelton tuvo algunas complicaciones con su saque desde el principio; a pesar de un porcentaje de primeros servicios del 81%, su efectividad fue sólo del 50%, muy por debajo del 89% de efectividad de Munar cuando jugaba con su primer saque. Munar necesitó un único break en el 6º juego para ponerse por delante y, sin demasiadas complicaciones, cerró el set con su saque más tarde por 6-3. Shelton se enfrentó constantemente a puntos de ruptura y no pudo hacer nada en la única oportunidad de break que le concedió su rival.

En el segundo set, Shelton encontró consistencia con su saque pero no pudo hacer mucho en la devolución. El estadounidense desperdició una ventaja de 40-15 en el 3-3, y Munar se aseguró el break decisivo. El español se aferró a su saque y acabó cerrando la victoria por 6-3 y 6-4, garantizando su pase a cuartos de final.