Análisis Winston-Salem Open 2024: Draper y Cerundolo lideran un cuadro mermado antes del US Open

El Winston-Salem Open es un evento ATP 250 que se disputa la semana anterior al US Open, así que veamos cómo puede ir la edición de este año.

Este acontecimiento existe desde hace mucho tiempo, aunque no se ha celebrado en Winston-Salem desde hace más de 12 años. De hecho, la de este año será la decimotercera vez que se celebre en Carolina del Norte. El evento en sí se remonta a 1990, cuando se convirtió en acontecimiento e incluso antes como exposición.

Debido a su singular posición en el calendario, no es un acontecimiento que atraiga generalmente a los mejores jugadores del mundo. La mayoría de ellos ya están entrenando y preparándose para el US Open de Nueva York. Ocasionalmente, podemos ver a algún jugador de renombre que no haya jugado mucho en las semanas anteriores y que aproveche esta prueba para coger ritmo de cara al US Open.

Eso es lo que ocurrió en 2018, cuando Daniil Medvedev ganó el evento. La lista de campeones generalmente nos dice qué tipo de jugadores juegan regularmente este evento, y se podría decir que no son la cima del tenis. Siguen siendo maravillosos grandes jugadores que han dejado huella en el tenis, como es el caso de Pablo Carreño Busta, Roberto Bautista Agut, Kevin Andreson, John Isner y otros que ganaron este evento en el pasado.

La edición del año pasado fue ganada por Sebastián Báez, que se alzó con su primer trofeo en pista dura en este evento. Este año volverá para intentar defender su trofeo, y empezaremos por él porque es uno de los favoritos.

Sebastián Báez es el primer cabeza de serie de esta edición, algo que no le sucede a menudo al argentino. Sin embargo, es uno de los tenistas más regulares, como demuestra su vigésimo puesto en la clasificación mundial. Su mejor superficie ha sido y será siempre la tierra batida, pero también ha demostrado ser un tenista capaz en pista dura. El año pasado protagonizó una racha de ensueño, además de sorprendente.

En la final se enfrentaría a Jiri Lehecka, mucho mejor jugador en pista dura y gran favorito para la victoria. Pero Báez demostró su valía una vez más al vencer a Lehecka y ganar este trofeo. Como en años anteriores, Báez ha jugado su mejor tenis en tierra batida este año.

Ha jugado 10 partidos en pista dura este año y sólo lleva 4-6 hasta ahora, lo que no es tan impresionante. Fue bastante similar el año pasado antes de venir a Winston-Salem, pero ganar 5 partidos esa semana mejoró su puntuación general, por lo que terminaría el año pasado con 9-7 en pista dura en general.

Es el principal favorito simplemente por su clasificación y por haber ganado el evento, por lo que es el defensor del título. Hay algunos jugadores por delante de él sólo por su estado de forma y su talento en general, pero se ha ganado el honor de que se le mencione en primer lugar.

Otro favorito es Jack Draper. Es un jugador que encaja a la perfección en pista dura, y lo ha demostrado varias veces. Fue 12-6 en la superficie en 2022. Fue 15-7 el año pasado y es 12-7 este año. También está jugando en una forma muy sólida en este momento, como lo demuestra su reciente carrera en el Abierto de Cincinnati.

Draper nunca ha jugado antes en el Winston-Salem Open, por lo que podría necesitar uno o dos partidos para acostumbrarse, pero sólo por su talento, el británico debería ser el principal favorito para ganar. Su estado de forma es el mejor de todos los jugadores del cuadro. Su talento está probablemente entre los mejores, y su historial en pistas duras norteamericanas ha sido realmente bueno.

Una cosa que hay que recordar sobre él es que sigue en el cuadro del Abierto de Cincinnati, con posibilidades de reservar una semifinal el sábado. Si continúa con su profunda racha en el evento, hay una gran posibilidad de que simplemente se retire del mismo, especialmente si llega a la semifinal o a la final.

No querría fatigar tanto su cuerpo antes del US Open, así que existe la posibilidad de que no juegue. Si lo hace, sin duda estará en condiciones de ganar el trofeo que necesita. Es hora de que empiece a ganar trofeos.

Un jugador que no es cabeza de serie en el torneo pero que podría hacerlo muy bien es Borna Coric. El croata fue aclamado como un gran tenista hace muchos años, pero en los últimos años ha decaído un poco.

Incluso después de ganar el Masters de Cincinnati hace dos años, Coric no pudo mantener un juego sólido y tuvo problemas de forma. Sin embargo, su calidad nunca se puso en duda, y en general ha sido bueno en las pistas duras norteamericanas. Se juega más rápido y tiene un saque potente, lo que es una buena combinación. Coric ha demostrado un sólido nivel en las últimas semanas, y haber jugado aquí en el pasado debería ayudarle contra el resto del cuadro.

El año pasado se plantó en semifinales y apenas fue derrotado por Sebastian Baez, por lo que está bastante familiarizado con el evento y ha demostrado jugar bien aquí en el pasado. El cuadro que le ha tocado es bastante fascinante porque podría enfrentarse de nuevo aquí a Sebastián Báez. Ocurriría en la segunda ronda, ya que el argentino tiene un BYE de primera ronda, mientras que Coric tendría que vencer a Sumit Nagal. Creo que es muy probable que eso suceda, y si también vence a Baez, ese impulso podría llevarlo aún más lejos.

Otro jugador que debemos mencionar es Francisco Cerundolo. Es el comodín en todo esto porque acaba de ganar el Abierto de Croacia en Umag y en general parece bastante confiado estos días. Su nivel es muy irregular, con altibajos, y la pista dura no es su mejor superficie. Aun así, es muy agresivo y puede bombardear desde la línea de fondo tan bien como cualquiera, lo que le hace peligroso.

Con unas cuantas victorias, Cerundolo puede hacer mucho daño, aunque este año tiene un registro global bastante malo de 3-7 en pista dura.

Aunque esos eran los favoritos, un par de jugadores podrían sorprender con una gran actuación. Esto no significa que algunos de estos jugadores vayan a ganar el evento, pero podrían luchar por ello.

Uno de esos jugadores es Juncheng Shang, conocido popularmente como Jerry Shang. Este joven de 19 años es conocido desde hace tiempo como un jugador bastante prometedor, y está bastante familiarizado con estas pistas norteamericanas, ya que ha practicado aquí durante algunos años.

Recientemente tuvo una actuación muy destacada en Atlanta, llegando a semifinales desde la fase previa y venciendo a un par de jugadores realmente sólidos. Su participación en el Abierto de Washington terminó en la segunda ronda debido a una retirada, pero ha demostrado lo suficiente como para demostrar que podría hacer daño aquí.

El año pasado hizo 21-14 en pista dura y este año lleva 15-7. Es un resultado bastante sólido. Eso es bastante sólido, y sin duda es mejor que Francisco Comesana, que es su primer rival. Después se enfrentará a Lorenzo Sonego, un jugador muy batible, y luego a Cerundolo. Ninguno de esos enfrentamientos debería asustarle, y si los gana todos, estará en semifinales.

Otro jugador que podría hacer algo es Nuno Borges. El portugués ha pasado desapercibido durante un tiempo, pero como demostró recientemente en Bastad, es un buen jugador. Derrotar a Nadal en tierra batida no es fácil, y él fue capaz de hacerlo y de que pareciera realmente fácil.

Su estado de forma se ha enfriado en las últimas semanas, y no ha impresionado con la serie del US Open hasta ahora, pero sin duda tiene calidad suficiente para hacer una carrera como ésta. El año pasado hizo 20-11 en pista dura y este año lleva 17-10, así que ganará al menos uno o dos partidos aquí.

Eso le acercaría bastante a la semifinal, y su sorteo tampoco es tan terrible. Otro veterano que podría hacer algo es Adrian Mannarino. Es un antiguo campeón aquí, que ganó hace un par de años, pero su estado de forma ha sido irregular últimamente.

Ha tenido problemas importantes y es probable que no haga mucho en el evento, pero tenemos que mencionarlo por respeto a lo que hizo en el evento en el pasado y también por su talento. En cuanto a talento, Mannarino es un jugador muy sólido, pero últimamente las cosas no le han ido bien. Eso debería motivarle, y un tenista motivado es peligroso.

En general, promete ser un evento realmente sólido. No veremos a los mejores, pero a veces los partidos entre jugadores de menor rango resultan aún más emocionantes, ya que están más igualados.

La mayoría de estos jugadores no tienen la oportunidad de disputar trofeos a menudo, por lo que todos ellos deberían estar motivados por el sorteo, algo mermado. Veremos cuál de ellos se alza con el trofeo en los próximos 7 días, tras los cuales comienza el US Open.