ANÁLISIS: Novak Djokovic podría conseguir un 25º Grand Slam en el US Open. ¿Qué cambiaría en su legado?

Cuando hablamos de récords en el mundo del tenis, rápidamente aparece en escena el nombre de Novak Djokovic. Son pocos los que no están en su poder, pero en este US Open 2024, el serbio podría sumar al menos dos más. Si levanta el trofeo, sería la quinta vez que lo hace en Flushing Meadows, con lo que igualaría a Jimmy Connors, Pete Sampras y Roger Federer, los jugadores que más veces lo han logrado en la Era Open. Por otra parte, también significaría su 25º título de Grand Slam, y desharía el empate que tiene con Margaret Court.

Cuando se menciona el nombre de Novak Djokovic y se añade el legado a la mezcla, se está hablando de una especie de serie de libros de varios volúmenes. Ese es el tipo de legado que Djokovic dejará en el tenis, y aún no se ha cumplido. Hay más espacio, y él está ciertamente motivado para añadir más cosas. Una de las principales es convertirse en el jugador con más Grand Slams de la historia, y eso podría ocurrir en el próximo US Open. Analizaremos más de cerca su legado y lo que podría significar para él una posible victoria en el US Open.

Djokovic surgió como un joven de Serbia, un país que había tenido algunos buenos jugadores en el pasado, pero que nunca había producido un gran talento. Ascendió rápidamente en la clasificación, sorprendiendo a muchos, pero la cima parecía imposible de alcanzar con Rafael Nadal y Roger Federer.

Poco a poco, Djokovic se introdujo en su rivalidad y empezó a ganarles. Pronto ganaría un Grand Slam, y aunque tardó dos años en sumar otro, ganar ese segundo demostró que no había sido casualidad. Durante la siguiente década, el serbio se consolidaría como uno de los tres grandes, que eran con diferencia los mejores entre sus pares. Andy Murray, a veces, estaba a su nivel, pero en su mayor parte, eran ellos quienes dominaban.

No se convirtió en la fuerza dominante hasta que Federer empezó a envejecer y Rafael Nadal empezó a tener problemas de lesiones. El pico principal de Djokovic llegó después de 2010, cuando empezó a acumular más y más Grand Slams. Fue especialmente impresionante porque nadie podía plantarle cara. Federer no era tan bueno como solía ser, y Nadal no estaba jugando tan bien. Hasta 2015, Djokovic solo tenía 7 Grand Slams. A partir de 2015, ganó 17 de ellos.

Así que, después de cumplir 28 años, Djokovic pudo dominar el Tour en gran medida porque no había oposición. Los jugadores contra los que luchaba entonces eran sólidos, pero ninguno de ellos era un ganador de Grand Slam. Desde luego, no infundían miedo a nadie, y mucho menos a él, que era un adolescente que luchaba semanalmente contra Roger Federer y Rafael Nadal. Se puede argumentar que si no fuera porque Stan Wawrinka encontró una poción mágica de la nada, Djokovic ya habría ganado 27 o 28 Grand Slams. Aunque no se puede decir que nada en su carrera se deba a la suerte, tuvo bastante suerte de encontrar su mejor tenis en un momento en el que había escasez de jugadores que realmente pudieran desafiarle. Algunos de los jugadores a los que venció en las finales de Grand Slam no estaban al mismo nivel que los jugadores a los que Nadal y Federer tuvieron que enfrentarse apenas una década antes.

Incluso con eso, se necesita una enorme cantidad de habilidad y grandeza para hacer lo que hizo. Ganar 24 Grand Slams no es fácil, porque para ello hay que ganar 7 partidos en 14 días. Todos esos partidos son al mejor de tres, por lo que se necesitan tres sets como mínimo. Eso es mucho tenista y hay que ser muy constante. El hecho de que Djokovic sea capaz de hacerlo demuestra lo que le hace tan grande, y es esa increíble regularidad. Muy pocos jugadores han sido históricamente capaces de hacerlo, y casi ninguno al nivel que él lo ha estado haciendo y durante el tiempo que lo ha estado haciendo. Lo que es aún más impresionante es que parecía cada vez mejor a medida que envejecía. No se ralentizó; físicamente, parecía tan bueno como siempre y superaba con regularidad a jugadores mucho más jóvenes que él.

No tenía nada que ver con el talento y sí con el trabajo. Djokovic ha hablado a menudo de su dedicación a un estricto régimen de nutrición y entrenamientos para mantenerse en plena forma. Roger Federer nunca fue tan riguroso con ello. Rafael Nadal probablemente no lo llevó tan lejos, aunque él mismo era un gran trabajador. Cada pequeño detalle importa, y es lo que contribuyó a que Djokovic se convirtiera en el mejor tenista de todos los tiempos. Todo está en los pequeños márgenes, y él lo recalcaba a menudo.

Lo del GOAT sigue siendo un debate porque hay gente que no le apoya para ser el GOAT. Al fin y al cabo, es una opinión, y no hay un trofeo oficial que ganar. Cuando hay cosas que son opiniones, habrá gente que no esté de acuerdo. Es una creencia bastante extendida que Djokovic, de hecho, es el mejor de todos los tiempos. Hay un par de razones para ello. Podemos tomar todos los numerosos récords que ha logrado a lo largo de los años, como ser el hombre con más semanas como número uno. Está muy por delante de todos los demás en esa lista.

También se puede tomar el número de Grand Slams ganados, que son los eventos tenísticos más importantes que se pueden ganar. Ahora mismo tiene 24, el mayor número de todos los tenistas. El segundo mejor es Rafael Nadal con 22 y luego Roger Federer con 20. Ha superado a ambos con facilidad, y esa es otra razón. Luego está la prueba del ojo. Djokovic sigue haciendo cosas que ni Federer ni Nadal fueron capaces de hacer. Ambos han decaído a medida que envejecían, pero Djokovic no. Ha sido un monstruo incluso en la treintena.

Entonces, ¿qué le aportaría exactamente a Djokovic ganar su 25º Grand Slam? Al igual que el reciente trofeo de los Juegos Olímpicos de París, debilitaría el argumento de que es el más grande. Ya es bastante débil, porque hay que agarrarse a un clavo ardiendo para que tenga sentido.

La victoria de Djokovic en los Juegos Olímpicos ya le consolidó como el más grande de todos los tiempos. Era el único grande que le quedaba por ganar. Había ganado todo lo demás, pero nunca la medalla de oro. Ganarla por fin le aseguró básicamente que no tenía nada en el tenis que no hubiera ganado. Eso es absurdo en sí mismo, pero cómo lo ganó es aún más importante que ganarlo.

Se enfrentaba al mejor jugador del mundo, que había dominado el Tour durante los dos meses anteriores. Jugaron unas semanas antes en Wimbledon y Alcaraz le superó cómodamente. Ahora, en una superficie que se le da mejor a Alcaraz, el serbio fue capaz de hacer lo contrario. Nadie lo vio venir, ni siquiera Alcaraz. Básicamente anunció tras la semifinal que ganaría el oro. Así de confiado estaba, pero ahí estaba Djokovic una vez más contra todo pronóstico, ofreciendo algo que nadie vio venir.

Así es como se ha desarrollado su carrera. Es algo que nadie esperaba que ocurriera, pero aquí estamos, posiblemente a un trofeo de Grand Slam de que se lleve la corona de mejor tenista de todos los tiempos. Lo ha conseguido gracias a su determinación y fuerza de voluntad. La cita de Nueva York será una prueba interesante para él. Cabe pensar que le costará encontrar la motivación tras ese enorme desahogo emocional.

Aun así, estamos hablando de un evento enorme para él. Podría ganar el 25º Grand Slam, algo que nadie ha hecho nunca. Margaret Court tiene ahora mismo 24, y él tiene la oportunidad de llegar a los 25. Para ser justos, aunque no lo consiga esta vez, tendrá oportunidades el año que viene. Está bastante claro que no está cerca de retirarse, ya que los Juegos Olímpicos demostraron que todavía puede luchar con los mejores del mundo.

Lo que hace que sus posibilidades de ganar el US Open sean bastante grandes es simplemente el hecho de que lo ganó el año pasado. El serbio no se inmutó el año pasado y ganó fácilmente el trofeo contra Daniil Medvedev en la final. Para ser justos, el ruso le hizo un sólido trabajo al eliminar a Carlos Alcaraz en semifinales. Las cosas serán más complicadas esta vez porque el español estará muy motivado debido a los Juegos Olímpicos y al US Open del año pasado. Jannik Sinner está jugando bien en estos momentos, y Daniil Medvedev ha sido bueno aquí en el pasado. En general, promete ser un evento realmente interesante, pero una cosa es segura.

Si Djokovic llega a la final y gana el trofeo, será oficialmente el mejor tenista de todos los tiempos. No hay argumento que tenga sentido que se pueda esgrimir en su contra a partir de ese momento. Ha ganado el mayor número de Grand Slams de la historia del tenis, una medalla de oro, más de 90 trofeos en su carrera y el mayor número de semanas como número uno del mundo. Es absurdo, pero bien merecido, porque trabajó para conseguir cada uno de esos logros.