ANÁLISIS: Los partidos masculinos de primera ronda del US Open 2024

Ya se ha celebrado el sorteo del US Open, y hay un puñado de partidos de primera ronda realmente interesantes que examinaremos de cerca. La primera ronda en la mayoría de los eventos es bastante intrascendente porque los cabezas de serie no la juegan, así que la mayoría de las grandes salidas del tenis no forman parte de la primera ronda. No ocurre lo mismo en los Grand Slams, porque todas las rondas, incluida la primera, son importantes.

A veces, la primera ronda es la que más importa porque empezar bien es muy importante. Uno no quiere verse arrastrado a una batalla de 4-5 horas en la primera ronda, lo que puede echar por tierra el resto del evento. Alexander Zverev tiene experiencia en eso, y recientemente también.

Si nos fijamos en su campaña en Roland Garros 2024, veremos que se complicó bastante las primeras rondas. Sus partidos tercero y cuarto fueron victorias en cinco sets, y cuando llegó a la final estaba demasiado cansado para dar lo mejor de sí. Así es como las primeras rondas pueden ser importantes, por lo que necesitas hacerlo realmente bien. Debido a la fuerza de los Grand Slams, algunos de ellos son bastante complicados. Este mismo año, Zverev se enfrentó a Rafa Nadal en la primera ronda de Roland Garros.

Así pues, en el US Open de este año, tenemos un par de partidos de primera ronda realmente interesantes, y vamos a repasar un puñado de ellos y por qué definitivamente debemos estar atentos a ellos. Algunos de ellos podrían tener implicaciones importantes para el cuadro, ya que cuentan con muchos cabezas de serie, pero en general, son partidos de tenis fascinantes, y así es como los abordaremos.

El primero es un enfrentamiento del año pasado. Se trata de Ben Shelton contra Dominic Thiem, que también se enfrentaron en el US Open del año pasado. El problema es que nunca se llegó a jugar del todo. Thiem se retiró después de un solo set debido a problemas estomacales, pero esta vez, esperamos tener un partido completo. Antes de que Thiem se retirara, en realidad fue un partido muy divertido en el que inquietó bastante a Shelton.

El partido de este año será aún más especial, ya que podría ser la última vez que veamos a Thiem en Nueva York. Se retirará a finales de año, así que este será su último US Open. Como es el único Grand Slam que ha ganado, es un lugar especial para él. ¿Qué mejor manera de celebrar su legado con un partido contra uno de los tenistas más apasionantes de la actualidad? Sus posibilidades de ganar son bastante escasas porque sólo ha ganado 8 partidos en todo el año y Shelton suele estar en mejor forma.

Uno de los duelos más intrigantes de la primera ronda del US Open es el que enfrenta a Stefanos Tsitsipas y Thanasi Kokkinakis. Se trata de un choque fascinante entre dos jugadores capaces de desplegar un tenis asombroso. Las posibilidades de que se produzca una sorpresa son elevadas, sobre todo teniendo en cuenta las recientes buenas actuaciones de Kokkinakis. Su estado de forma ha sido mejor que el de Tsitsipas, lo que añade un extra de emoción a este partido.

Tsitsipas ha tenido algunas eliminaciones tempranas en Nueva York en los últimos años, y es ciertamente batible. El saque de derecha y Kokkinakis pueden hacer mucho daño en estas pistas más rápidas de Nueva York, y es simplemente un partido increíble. Además, ambos son de origen griego, lo que añade un contexto interesante al partido. Tendremos a muchos griegos en casa que pondrán la pasión, y los australianos nunca defraudan apoyando a sus jugadores, así que, en general, promete ser un partido que no hay que perderse. No puede haber nada mejor en la primera ronda. Su único enfrentamiento hasta la fecha se produjo en el Open de Australia de 2021, y estuvo lleno de fuegos artificiales, ya que Tsitsipas se impuso por 3-2.

Otro fascinante duelo de primera ronda que tiene todas las papeletas para dar la sorpresa es el que enfrenta a Holger Rune y Brandon Nakashima. Este último es un jugador estadounidense muy familiarizado con las pistas de Nueva York y, en general, con las pistas duras de Estados Unidos. Como muchos estadounidenses, creció en ellas y posee las habilidades típicas de un saque fuerte y una potente derecha. Es más que suficiente para causar problemas a cualquier jugador, y en general ha demostrado ser bastante tranquilo en los grandes escenarios.

Nakashima también ha jugado un tenis bastante sólido últimamente, por lo que muchas cosas apuntan a que jugará un partido realmente sólido contra Rune. Debido a la volatilidad de Rune en lo que va de su carrera, siempre existe la posibilidad de que haga un esfuerzo escandaloso y pierda. No ha estado en su mejor forma últimamente, aunque ha jugado mejor que en muchas semanas anteriores.

Es importante señalar que Nakashima venció a Rune en sus dos enfrentamientos, incluido el más reciente, en Shanghai el año pasado, por 6-0 y 6-2, por lo que no le resulta extraño ganarle.

Este partido se anuncia apasionante, simplemente por sus protagonistas. Corentin Moutet es un jugador fascinante que no es ajeno a la polémica. El jugador francés suele chocar con el público, y jugar en Nueva York, un público difícil de contentar, será todo un reto. Se enfrenta a uno de los suyos, Sebastian Korda, lo que promete ser un partido emocionante.

Además de ser un enfrentamiento fascinante entre un jugador directo como Korda y una especie de mago del tenis como Moutet, también es el escenario en el que se producirá lo que lo hará interesante. Puede estar seguro de que Moutet se peleará con el público como forma de motivarse más, y el público responderá con la misma energía. Eso será fabuloso, y si trae su tenis, puede que tengamos 4 o 5 sets de eso, lo que no es más que una ventaja.

Korda se ha mostrado muy sólido últimamente, y es uno de los jugadores a seguir si realmente entra en racha. Sin embargo, se trata de un desafío serio, por lo que tendrá que tener cuidado de no decepcionar.

Otro duelo interesante será el que enfrente a Zhang y Draper. Zhang es un complicado jugador chino que tiene un saque monstruoso y una potente derecha, y que generalmente juega con mucha potencia en sus golpes. Venció a Casper Ruud el año pasado en Nueva York, así que no le es extraño vencer a un cabeza de serie. Es un jugador para el que hay que prepararse porque si le das una oportunidad te ganará y ese es el peligro para Draper.

En cuanto a Draper, bueno, ya tuvo una gran carrera en Nueva York hace unos años. Tiene las habilidades necesarias para volver a hacerlo y su nuevo entrenador le está empujando a asumir más riesgos en su juego, lo que siempre es beneficioso en una pista rápida como ésta. No cabe duda de que tendrá muchas posibilidades en este partido, y se ha mostrado bastante sólido en las últimas semanas.

Sin embargo, lo que lo hace realmente interesante son las implicaciones que podría tener en el sorteo. El vencedor de este combate se enfrentará probablemente a Carlos Alcaraz, y eso es un dato interesante, sobre todo porque Draper venció a Alcaraz a principios de año. Si vuelven a verse las caras en Nueva York, será un combate que no hay que perderse y que incluso podría deparar una gran sorpresa.

Uno de los mejores jugadores de este año ha sido Lorenzo Musetti, actualmente 15º en la carrera. Es una marca mucho mejor que en años anteriores, y sin duda será un nombre a seguir en Nueva York. No son las mejores condiciones para él, pero ha demostrado ser bastante adaptable en el Wimbledon de este año.

Es el primer US Open de vuelta para Reilly Opelka. Ha estado alejado del deporte durante mucho tiempo y no jugaba en Nueva York desde 2021. Curiosamente, ese año se enfrentó a Lorenzo Musetti y le superó en tres sets. El italiano tiene ahora la oportunidad de vengar esa derrota, y es probable que lo haga teniendo en cuenta que Opelka regresó hace poco. No ha estado tan bien, y definitivamente no está al nivel que tenía antes de que empezaran sus problemas de lesiones.

El último duelo realmente interesante es el que enfrenta a Felix Auger-Aliassime y Jakub Mensik. El canadiense ha tenido algunas actuaciones sólidas en Nueva York en el pasado, pero su nivel sigue siendo irregular. Así ha sido este año y también recientemente.

Mensik es un joven jugador en alza con una tremenda derecha y un buen saque, y sin duda será un peligro para cualquiera en estas pistas. Auger-Aliassime también es un jugador muy batible, por lo que este es uno de esos partidos que podrían dar la sorpresa.

Hablamos de dos tenistas muy irregulares que son capaces de ganarse mutuamente. Cuatro sets están casi garantizados, y quién sabe, puede que incluso lleguemos a los 5. Lo que está claro, sin embargo, es que va a ser un duelo fascinante que debería hacer las delicias de los aficionados al tenis.