Análisis día 7 Cincinnati Open: Semis con el Sinner-Zverev, Paula Badosa y el Swiatek-Sabalenka

El Cincinnati Open se encamina hacia su crescendo el domingo, con el cuadro de semifinales confirmado y las dos finales por definir con la renacida Paula Badosa en acción.

El tema gira en torno a los grandes nombres, pero en cada sorteo hay un empate sorpresa y otro no tanto. Iga Swiatek contra Aryna Sabalenka, por ejemplo, encabeza el cuadro de semifinales de la WTA. Jessica Pegula se enfrentará a Badosa en la otra semifinal. En el cuadro masculino, partidazo entre Jannik Sinner y Alexander Zverev por un lado y Frances Tiafoe frente a Holger Rune en el otro.

Pegula ha estado absolutamente sublime en las últimas semanas, ganando el Abierto de Canadá, y podría estar en las finales consecutivas del lunes. La semana pasada derrotó a Amanda Anisimova en la final. Pero sabe que si llega a esta instancia, no será tan sencillo sobre el papel. Si llega a la final, se enfrentará a Swiatek o Sabalenka.

Pero Badosa no es una hazaña fácil, y el hecho de que haya sido capaz de resucitar de sus cenizas es una prueba de lo mucho que ha trabajado en su regreso. Tras la posibilidad de tener que abandonar el deporte a causa de una lesión de espalda que todavía la atormenta cada día, está volviendo a meterse entre las 25 mejores subiendo 10 puestos al menos esta semana. Ganó el DC Open de Washington hace dos semanas y sigue subiendo con esta última racha.

Curiosamente, no ha cedido ni un set en toda la semana, derrotando a Peyton Stearns, Anna Kalinskaya, Yulia Putintseva y Anastasia Pavlyuchenkova. Todas ellas jugadoras que han obtenido magníficos resultados este año o anteriormente en este torneo.

Desde su victoria en Canadá, Pegula no ha tenido un sorteo fácil. La ronda inaugural comenzó con retraso debido a la lluvia y, cuando lo hizo, fue Karolina Muchova quien subió primero al marcador. Se impuso en tres sets. Antes derrotó a Taylor Townsend, que últimamente está en un buen momento de forma. La gran prueba de fuego fue Leylah Fernandez, contra la que sobrevivió en tres ajustados sets. El cara a cara favorece a Pegula, que tiene una ventaja de 2-0 y ganó por última vez en Charleston el año pasado por 6-3 y 7-6(6). Aunque se trata de una Badosa diferente a la de entonces. Juegan en segunda.

Esto tras el último asalto de la histórica rivalidad entre Iga Swiatek y Aryna Sabalenka. La número 1 del mundo y la número 2 elegida (de nuevo) volverán a batirse en duelo. Pero después de que la propia Swiatek haya tenido que batallar de verdad esta semana. Sólo su victoria sobre Marta Kostyuk podría percibirse como fácil. Varvara Gracheva la hizo jugar magníficamente, al igual que Mirra Andreeva, que se vino abajo al intentar forzar el tie-break decisivo del partido y la hizo jugar su mejor tenis.

Sabalenka, por su parte, no ha cedido ni un solo set al deshacerse de Elisabetta Cocciaretto, Elina Svitolina y Liudmila Samsonova, y ha seguido cogiendo impulso tras sus pobres derrotas ante Marie Bouzkova y Amanda Anisimova en Washington y Canadá, ambas protagonistas de sus respectivas semanas al margen de las campeonas.

Sin embargo, Sabalenka lleva un año sin derrotar a Swiatek. Tiene un historial casi tan malo como contra Anisimova y ha perdido las tres últimas. Dos de ellas con bastante comodidad, en Roma y en las Finales de la WTA. Pero depende de qué Swiatek se presente en su primera semana de vuelta a la competición. Sobre todo teniendo en cuenta las recientes cicatrices de los Juegos Olímpicos, que podrían jugar en su contra.

Nunca ha sido fácil predecir una eliminatoria en ninguno de los dos lados del cuadro, con la WTA quizás menos limpia que la ATP por una vez. Pero dos eliminatorias de primera en lo que serán los últimos choques de acción para muchas jugadoras antes del US Open.

En el torneo masculino, tal vez haya un favorito que no sea el número 1 del mundo y es Alexander Zverev. Esto únicamente dado su historial Head to Head contra Sinner aunque todos exclusivamente antes de que se concibiera el Beijing Sinner post vómito y se convirtiera en una fuerza conquistadora. Zverev lidera 4-1 y ha ganado los últimos cuatro.

Incluidos dos encuentros en el US Open, por lo que sabe cómo ganar, sobre todo en pista dura, a diferencia de la tierra batida, que no es una superficie tan buena para Sinner.

Sinner se cobró la revancha para Montreal contra Andrey Rublev en cuartos de final, después de haber estado un poco sospechoso esta semana por culpa de lesiones y enfermedades, con su problema de cadera al parecer de vuelta. Pero ganó por 4-6, 7-5 y 6-4. En una semana en la que apenas ha jugado. Derrotó pronto a Alex Michelsen y luego consiguió un walk-over contra Thompson. Ya sea un obstáculo o una maldición, ¿podrá utilizar ese partido menos a su favor?

Zverev se impuso en una batalla contra Ben Shelton en tres sets y también se deshizo de un resurgido Pablo Carreño Busta y del mismísimo aguafiestas del ATP 1000 Karen Khachanov para llegar a este punto, así que no ha sido fácil, pero las exhibiciones duras hacen campeones y, a pesar de que el Pecador es favorito sobre el papel, el Head to Head tiene que significar algo en el contexto del enfrentamiento.

En el caso de Tiafoe contra Rune, no significa nada, ya que nunca han jugado. Sin embargo, Tiafoe ha cobrado impulso en las últimas semanas tras encontrar a David Witt, su nuevo entrenador. Tras obtener resultados con Pegula y Sakkari, Witt ha trasladado esa habilidad al juego masculino y está dando resultados para Tiafoe.

Un héroe doméstico en Estados Unidos que parece haber perdido el rumbo. Pero ha vuelto a encontrarlo. Esta semana se ha deshecho de Alejandro Davidovich Fokina, Lorenzo Musetti, Jiri Lehecka y Hubert Hurkacz. No es una carrera fácil, pero se ha esforzado, ha deslumbrado y ha demostrado por qué sigue luchando.

Lo mismo puede decirse de Holger Rune, que se deshizo de Patrick Mouratoglou pero ha empezado a encontrar resultados a pesar de sus recientes lesiones. Esta semana se ha deshecho de Matteo Berrettini, Nuno Borges, Gael Monfils y Jack Draper, cediendo sólo dos sets. En definitiva, un choque al 50% y un interrogante en ambas semifinales. Nunca se sabe a ciencia cierta qué es lo mejor para el torneo.

Iga Swiatek (POL) (1) contra Aryna Sabalenka (3)

Jessica Pegula (USA) (6) contra Paula Badosa (ESP)

Jannik Sinner (ITA) (1) contra Alexander Zverev (GER) (3)

No antes de las 18:00 - Frances Tiafoe (USA) contra Holger Rune (DEN) (15)