“A la altura de Serena”: John Isner sitúa a Rybakina entre las mejores sacadoras de la historia del tenis

El último episodio del Nothing Major Podcast incluyó un análisis interesante de John Isner — posiblemente el jugador con el mejor saque en la historia del ATP Tour — situando a Elena Rybakina entre las mejores sacadoras en la historia del circuito femenino.

La kazaja firmó un total de 47 aces en su camino al título del Open de Australia, derrotando a Aryna Sabalenka en la final — precisamente con un ace en bola de partido. La nueva número 3 del mundo tiene el saque como una de las grandes armas de su arsenal y, tras varios años en el circuito, ya se coloca no solo entre la élite actual, sino incluso entre las mejores sacadoras en la historia de la WTA.

Durante el último episodio de Nothing Major Podcast — en el que John Isner, Sam Querrey, Steve Johnson y Jack Sock reaccionaron a las finales masculina y femenina del Australian Open — uno de los temas fue la campaña de Rybakina y su fortaleza al servicio.

“El año pasado, evidentemente, tuvo algunos problemas — dentro y fuera de la pista, llámalo como quieras — con el drama del box de entrenadores”, comentó Steve Johnson. “Pero ahora parece tenerlo todo encarrilado, o al menos parece estar en un buen lugar, y eso es lo que realmente importa después de todo lo ocurrido.”

“Si nos remontamos al año pasado, lleva 20–1 en sus últimos 21 partidos a nivel de gira. Está 10–0 contra jugadoras del top 10 en sus últimos 10 partidos. Está jugando el mejor tenis de cualquiera en el top 10, y no hay razón para que no pelee por varios Slams este año y llegue al número 1 del mundo.”

Si hay una voz autorizada en materia de saque — técnica y eficacia — es el estadounidense John Isner, retirado desde 2023, quien firmó una carrera notable en la que su servicio fue su principal arma. Posee varios récords que lo acreditan como el mejor — o al menos uno de los mejores — a la hora de sacar. “Ahora mismo, ella y Sabalenka tienen los dos mejores saques del circuito”, comentó el estadounidense. “No creo que nadie pueda decir lo contrario.”

El saque más rápido registrado en un evento ATP fue de John Isner, a 253.0 km/h (157.0 mph) en la primera ronda de la Copa Davis 2016. Tiene la mayor cantidad de aces en la historia del ATP Tour, con 14,470, dejando lejos a Ivo Karlovic (13,728) y Roger Federer (11,478). Además, posee el récord de más aces por un solo jugador en un partido — con los 113 que conectó en el famoso “partido más largo de la historia” en Wimbledon 2010 ante Nicolas Mahut — así como el récord de más aces en un solo torneo (Wimbledon 2018, 214 aces).

“Creo que no hay duda de que Serena tiene el mejor saque de todos los tiempos”, comentó Sam Querrey durante la conversación. “Pero Rybakina se está acercando, o al menos entrando en la conversación como uno de los mejores saques del lado femenino. Si mantiene esto durante unos años más — incluso — su saque es dominante.”

En ese sentido, el ex número 8 del mundo John Isner se unió a su compatriota en los elogios al servicio de Rybakina. “Me encanta. Su altura ayuda, pero me encanta absolutamente. Viste cómo cerró el partido con un gran ace. Su saque es espectacular. Su técnica es impecable”, dijo. “Cuando su carrera llegue a su fin, sin duda hablaremos de su saque como uno de los mejores en la historia del tenis, a la par con Serena. Las estadísticas también lo respaldarían.”

Otro que elogió a Rybakina fue el campeón del Paris Masters Jack Sock, quien incluso sostuvo que, cuando Sabalenka y Rybakina están al 100%, es la kazaja quien tiene una ligera ventaja en cuanto a nivel.

“Sabalenka suele saltar a la pista sabiendo que puede imponerse a base de potencia, y entonces mira al otro lado de la red y ve a alguien que le iguala golpe por golpe”, comentó Jack Sock. “Son jugadoras muy similares. Lo dijimos el otro día — siempre iba a decidirse por quién conectaba mejor ese día. En mi opinión, Rybakina es muy similar pero con un mejor saque.”

“Sinceramente, creo que se redujo a quién estaba pegándole mejor a la bola ese día”, añadió. “Pero debe ser frustrante para Sabalenka, que puede superar a cualquiera, enfrentarse a alguien que está a su mismo nivel.”

Steve Johnson compartió la misma opinión que su excompañero. “Creo que Sabalenka es mejor a lo largo del año — es más competitiva, puede ganar cuando no está jugando su mejor tenis”, mencionó. “Pero cuando ambas juegan a su máximo, es difícil discutir que Rybakina no sea un poquito mejor. Su juego es más fluido. La manera en que conecta con la bola y se mueve por la pista — es potencia fácil.”