Zheng Qinwen y el reconocimiento para Pere Riba: "Lo que más he echado de menos es cuánto me exige en la pista"

Zheng Qinwen atribuyó el mérito de haber superado un difícil comienzo de año al regreso de Pere Riba a su equipo. La número 9 del mundo tuvo un arranque complicado en 2024, con una eliminación en la segunda ronda del Open de Australia, seguida de derrotas en la primera ronda del Abierto de Qatar y el Abierto de Dubái.

Llegó a Indian Wells con dudas sobre su estado de forma, pero logró dejar atrás sus primeros tropiezos y avanzó hasta los cuartos de final con victorias en sets corridos sobre Victoria Azarenka, Lulu Sun y Marta Kostyuk. Sin embargo, no pudo con Iga Swiatek (3-6, 3-6), quien amplió su dominio en el historial entre ambas a 7-1.

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La influencia de Riba en el ascenso de Zheng ha sido innegable. En 2023, bajo su dirección, la china alcanzó la final del Abierto de Australia, conquistó el título en el Abierto de Palermo, llegó a semifinales en el Abierto de China y disputó las finales del Abierto de Wuhan y de las WTA Finals.

Su colaboración se vio interrumpida cuando Riba tuvo que apartarse por problemas de salud, y Zheng decidió esperar su recuperación para retomar el trabajo juntos. Durante su ausencia, entrenó brevemente con el argentino Dante Bottini, conocido por haber trabajado con Kei Nishikori, Grigor Dimitrov y Nicolás Jarry.

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El regreso de Riba en el Sunshine Double ha sido revitalizador para Zheng, quien debutó con una actuación sólida en el Miami Open, venciendo con autoridad a Lauren Davis por 6-1 y 7-5. En ese partido, conectó 12 aces y ganó el 73% de los puntos con su servicio.

Con 22 años, la estrella china destacó la influencia de Riba en su juego: "Creo que lo que más he echado de menos es que siempre me exige mucho en la pista. No me deja relajarme. Por eso puedo seguir adelante. Cuando él no estuvo esos tres meses, tuve problemas físicos... No era capaz de entrenar al 100%. Ahora parece que voy en una buena dirección."

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El regreso de Pere Riba marca un nuevo capítulo para Zheng, quien busca recuperar su mejor nivel. Su historia con el entrenador español se remonta a 2021, cuando comenzaron a trabajar juntos por primera vez. En 2023, Riba se unió brevemente al equipo de Coco Gauff, quien ese año conquistó el WTA 500 DC Open, el WTA 1000 Cincinnati Open y el US Open. Sin embargo, tras la abrupta salida de Wim Fissette como entrenador de Zheng para volver al equipo de Naomi Osaka, la jugadora china decidió reunirse nuevamente con Riba, apostando por la continuidad de su evolución.