Victoria Mboko “madera de Top 10, sin duda”, pero ¿es mejor que Coco Gauff? Vandeweghe, Petkovic y Gilbert debaten

El último episodio de Big T ofreció una animada mezcla de opiniones atrevidas, vivencias personales y debate filosófico, mientras Coco Vandeweghe, Andrea Petkovic y Brad Gilbert afrontaban otra ronda de “Bank or Shank”.

Desde comparar el techo de Victoria Mboko con el palmarés de Coco Gauff, pasando por la ética de los dobles botes, hasta la posibilidad de un regreso de Serena Williams, el trío no se guardó nada.

El debate comenzó con una afirmación audaz: Victoria Mboko tiene un techo más alto que Coco Gauff. Vandeweghe no tardó en responder. “Creo que voy con shank en esa,” dijo en el Big T Podcast. “Con Coco Gauff teniendo dos Grand Slams en su haber, eso ya es un logro en sí mismo. Y quién sabe cuántos más tendrá al final de su carrera. Olvidamos que Coco sigue siendo muy joven. Así que voy con shank.”

Aunque elogió el potencial de Mboko, calificándola de “material Top 10, sin duda” y posiblemente incluso Top 5, Vandeweghe marcó un límite claro en los grandes títulos. “¿Pero Grand Slams? Eso es otro escalón.”

Petkovic coincidió. “Yo también hago shank,” dijo. “Creo que Coco Gauff tiene una de las mentes de campeona más fuertes que he visto en una jugadora tan joven, con algunos defectos en su juego, pero compitiendo siempre.”

Petkovic fue más allá y sugirió que, pese a su éxito, Gauff sigue curiosamente infravalorada. “No sé si estáis de acuerdo, pero de una forma rara, siento que está infravalorada,” dijo. “Jugué contra ella cuando tenía 15 años. Enseguida pensé: ‘Esto es un talento generacional.’ Perdí con Coco Gauff cuando tenía 15 años.”

Gilbert lo llamó un “trifecta fácil”. “Mboko quizá tenga un techo más alto en un partido suelto si está jugando su mejor tenis,” dijo. “Pero Coco es más resistente. Se mantiene sana — eso va a ser clave para Mboko.”

A largo plazo, se alineó firmemente con Gauff. “Creo que Coco tiene un techo mucho más alto a largo plazo. Pero solo para un partido suelto, quizá el techo de Mboko sea bastante alto.”

Luego llegó un tema recurrente en el tenis: cuando un jugador persigue una bola que está cerca del doble bote, ¿siempre sabe si la levantó a tiempo?

“El noventa y nueve por ciento de las veces, bank,” dijo Gilbert. “De vez en cuando, es una jugada absolutamente al límite. Pero muy a menudo ni se acerca. Sabes que no llegaste, o sabes que sí llegaste y dicen que no.”

Petkovic estuvo en gran medida de acuerdo y citó el reciente incidente entre Jack Draper y Felix Auger-Aliassime en Cincinnati como una excepción poco común.

“Esa es la única vez en la que, sinceramente, le creí que no lo sabía,” dijo. “Pero todas las demás veces, yo hago bank.”

Vandeweghe también hizo bank, recordando un momento polémico en la arcilla azul de Madrid entre Roger Federer y Tomáš Berdych.

“Como jugadora — dejad de engañar a todos. Lo sabes,” dijo, antes de cuestionar por qué las decisiones con repetición no pueden tomarse más rápido. “Es prueba y error, pero es sobre todo porque los jueces de silla tienen que quedar bien.”

La conversación evolucionó de forma natural: si el juez de silla no ve un doble bote, ¿debe el jugador conceder el punto?

Gilbert no dudó. “Quiero decir que el fair play es primordial,” dijo. “Hago bank. Cuando mires atrás a tu carrera tras retirarte, y hayas dejado pasar algunas de estas cosas, te sentirás fatal contigo mismo y con tu carácter. Nadie quiere eso.”

Petkovic estuvo de acuerdo — e invocó el karma. “El karma es real. Quieres buen karma. Si no, la bola no miente,” dijo. “Algunos dicen que no es hacer trampa porque no depende de ellos. Pero si robaste algo en una tienda y nadie te vio, y no te delatas — ¿qué es eso? Sigue siendo robar.”

Gilbert contraatacó con un adagio del béisbol: “Si no haces trampa, no lo intentas.”

Vandeweghe se encogió de hombros. “Si eres lo bastante tonto como para no ocultarlo bien, entonces es tu problema.” El trío acabó coincidiendo en dos cosas: es mala deportividad no conceder, y los sistemas de revisión deben ser más rápidos.

El último tema despertó más intriga: Serena Williams jugará un partido profesional de singles este año. ¿Bank o shank?

Petkovic fue valiente. “Bank. Creo que definitivamente jugará al menos un partido de singles. Creo que lo intentará.”

Vandeweghe no quedó convencida. “Voy con shank. No le veo sentido a que juegue singles. Va a jugar dobles con su hermana Venus, y ese va a ser el camino de retiro para ambas.”

Gilbert se alineó con Vandeweghe. “No creo que vaya a jugar singles,” dijo. “Lo único sería si pensara: ‘Puedo ganar el torneo.’ No estoy seguro de que, a menos que juegue mucho, vaya a ponerse en posición de ganar en singles. Así que diré que serán dobles — probablemente el US Open.”

Petkovic planteó otra cuestión práctica — los requisitos antidopaje.

“No sé si merece la pena estar en la lista antidopaje durante seis meses con gente tocando a tu puerta a las 5:00 para verte orinar en tu propio baño,” dijo.

Pero Vandeweghe vio un valor emocional.

“Creo que sí merece la pena porque es su hermana Venus,” dijo. “La camaradería que tienen, el amor que se tienen, el respeto que Serena tiene por Venus — eso es simplemente inigualable.”

Petkovic entonces presionó a Gilbert: si estuviera entrenando un regreso de Serena en singles, ¿cuál sería el plan? “Es una gran pregunta,” dijo Gilbert. “No es la Serena de treinta y pocos. Tiene casi 44. Entonces, ¿cuál es el objetivo?”

Si el objetivo es un 25º grande, argumentó, la competición sería esencial. “Probablemente tengas que centrarte en singles, no jugar dobles, y ver cómo responde tu cuerpo a jugar dos partidos en tres días,” dijo. “Cuando llevas cinco años fuera, lo más difícil es cómo aguanta tu cuerpo partido tras partido — especialmente durante dos semanas en un Grand Slam.”

También señaló algo menos tangible: la ascendencia. “Cuando eres grande y ganas todo el tiempo, acumulas tanta ascendencia que muchas rivales ya han perdido contigo antes de jugar,” dijo. “Ahora va a enfrentar a jugadoras a las que no se ha medido. Esa ascendencia no está construida. Desde el primer partido, primer juego, tienes que jugar.”

Petkovic no compró del todo esa idea. “Es Serena Williams. Es la mejor de todos los tiempos,” dijo. “Tiene esa ascendencia dondequiera que entre en una sala.”