United Cup: Coco Gauff impulsa a EE.UU. a contener una Grecia renacida y asegura plaza en semifinales

La defensa del título de Estados Unidos sigue plenamente encaminada tras una trabajada victoria por 2-1 sobre Grecia en la United Cup 2026, con Coco Gauff respondiendo cuando más se la necesitaba.

El torneo entra en su fase decisiva, con menos segundas oportunidades en este formato eliminatorio. Los errores se castigarán con más dureza, como comprobó Grecia al no poder tumbar a Estados Unidos en una serie que se decidió en un tenso dobles mixto al final.

Tras una actuación muy pobre en su último partido ante la española Jessica Bouzas Maneiro, resolvió sus problemas para sumar una victoria cómoda ante Maria Sakkari, imponiéndose 6-3, 6-2.

Desde el inicio se vio que la número cuatro del mundo volvía a su mejor nivel. Se adelantó 5-0 antes de no poder cerrar el set, lo que permitió a Sakkari montar una reacción. Sumó tres juegos antes de que Gauff rematara, lo que le dio una ventaja imponente.

Esta se amplió con un quiebre temprano en el segundo set, seguido de un segundo que la dejó a tiro. La doble campeona de Grand Slam no perdió tiempo en abrochar el partido, con Estados Unidos tomando el mando.

“Definitivamente, un partido mucho mejor hoy”, dijo Gauff en su entrevista en pista. “El último partido intenté borrarlo. Esa es la belleza de este torneo, y de tener un equipo como Taylor [Fritz] y Christian [Harrison] que me dio la oportunidad de seguir en el torneo y poder demostrarme mejor hoy. Así que muy contenta de darle la ventaja a mi equipo hoy.”

Ha sido una United Cup irregular para Taylor Fritz, con un problema físico que no ayudó. Tras firmar un triunfo crucial para sacar a su país del grupo, cayó 6-4, 7-5 ante Stefanos Tsitsipas, que igualó la serie.

El inicio fue relativamente sencillo antes de que un quiebre en blanco permitiera al dos veces finalista de Grand Slam tomar la delantera. Aprovechó su segundo punto de set para poner a Fritz contra las cuerdas. Luego afrontó una oportunidad de quiebre en contra, pero la neutralizó, y más tarde Tsitsipas sobrevivió a una solitaria bola de set de su rival antes de romper el saque para quedar a un paso. No falló y logró su primera victoria ante un top 10 en 18 meses.

"Estaba luchando por el equipo y fue un gran partido por mi parte", exclamó Tsitsipas. "Cuando vas 0-1 es bastante directo; era consciente del nivel que tenía que traer a la pista hoy. Sentía que se lo debía a mi equipo. Antes de irme a dormir anoche ya estaba visualizando cómo iba a ir el partido. Ya lo estaba jugando en mi cabeza y estoy muy feliz de ganar exactamente como lo planifiqué. Me dejó especialmente satisfecho mi saque y cómo gestioné los momentos de presión con la cabeza clara."

Todo se decidiría en un duelo de dobles mixto, con los ganadores avanzando a semifinales. La pareja estadounidense formada por Gauff y Christian Harrison fue justo lo suficientemente sólida para imponerse a Tsitsipas y Sakkari por 4-6, 6-4, 10-8.

Pese a que los estadounidenses tomaron ventaja, cuatro juegos consecutivos de Grecia les dieron el control. Un contraquiebre de Gauff y Harrison volvió a igualar, pero se deshizo de inmediato cuando la dupla griega cerró el primer set.

Tras intercambiar golpes de inicio, Gauff y Harrison lograron adelantarse con un quiebre y confirmaron con el saque para forzar un supertiebreak tenso y nervioso. Parecía que los estadounidenses habían encontrado otra marcha, poniéndose 5-0. Aun así, perderían seis de los siguientes siete puntos para el 6-6. Gauff y Harrison reaccionaron, se colocaron 9-6 y generaron tres bolas de partido si hicieran falta. Hicieron falta todas, y la tercera selló el triunfo para Estados Unidos.

Ahora viajarán de Perth a Sídney para medirse a Australia, anfitriona, o a Polonia en una reedición de la final del año pasado.