“Un momento magnífico para el deporte femenino en nuestra región”: Alexandra Eala celebra el auge del tenis femenino en el Sudeste Asiático

Alexandra Eala comenzó la temporada con varios grandes resultados que siguen catapultándola a los puestos altos y entre los nombres más destacados del WTA Tour. La filipina alcanzó las semifinales en el ASB Classic, luego los cuartos de final en Filipinas, el Abu Dhabi Open, y más recientemente los cuartos de final del WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships.

Su reciente campaña en Dubái destacó por ser especialmente memorable, y recordó a los aficionados su irrupción en Miami 2025 —hace casi un año—, cuando avanzó a semifinales, venciendo a jugadoras top como Jelena Ostapenko, Madison Keys e Iga Swiatek, en una de las rachas más notables de una adolescente en la historia reciente de la WTA.

“Bueno, creo que ese tiene que ser el punto álgido de mi carrera hasta ahora. Como dijiste, eso fue lo que me puso en el mapa, a partir de ahí todo encajó”, dijo la tenista filipina en su entrevista con Inside-In durante el Abierto de Australia del año pasado. “Y sí, miro atrás ese momento y solo pienso: wow, fue una locura. Y es increíble creer que eso realmente pasó.”

El salto al top 100 lo cambió todo. “Fue, o sea, creo que todo en ese momento después de Miami fue una experiencia nueva, con ese ranking dentro del top 100 por primera vez. Pero tenía los ojos bien abiertos. Estaba muy ansiosa por competir, aprender y estar a este nivel.”

“Y al final, estar en el tour y en el WTA Tour es mi sueño. Es, ya sabes, ser tenista profesional, y estoy viviendo mi sueño. Así que, aunque vino con sus desafíos y también tuve momentos duros el año pasado, creo que miro atrás a 2025 con muchísima positividad.”

El ascenso de Eala trajo hitos sin precedentes para el tenis filipino. Es la primera filipina en alcanzar una semifinal de WTA 1000, la primera en ganar un partido de Grand Slam, la primera en derrotar a múltiples top-10 y a múltiples campeonas de Grand Slam en el mismo torneo.

“Diría que más orgullo. Creo que depende de cómo lo mires. Y trato de asumirlo con la mayor gratitud posible, porque sé que no muchas jugadoras pueden tener esta plataforma. Y, ya sabes, es una bendición contar con este apoyo detrás de mí.”

Pese a los hitos, la presión siempre está presente, especialmente para una de las jugadoras que más atención pública atrae. “No diré que llega sin nada de presión. Pero lo que hago es intentar centrarme en lo que necesito hacer en la pista, cómo puedo trabajar al máximo de mis capacidades, y sé que rendiré lo mejor que pueda.”

Eala también ha sentido el impacto en casa. “No he estado mucho en casa. Desafortunadamente, sí. Las veces que he estado, sin embargo, me he sentido muy querida. Las cosas han cambiado, por decir lo menos. Sí, ahora intento evitar salir sola. Pero, de nuevo, son bendiciones. Solo gratitud por ello”, dijo. “Intento asumirlo con la mayor gratitud posible… es una bendición tener este apoyo detrás de mí.”

Más allá de los logros personales, Eala es consciente de su papel en el crecimiento del tenis en el sudeste asiático. “Es muy bonito saber que, ya sabes, estoy haciendo lo que puedo por el deporte porque el tenis me ha dado muchísimo. Así que todo lo que pueda hacer para devolverle al tenis, lo haré lo mejor que pueda.”

Subrayó la representación regional: “Y es muy bonito ver que, por ejemplo, en mi región, el sudeste asiático, hay, creo, cuatro mujeres en el cuadro principal solo del sudeste asiático. Yo, Janice (Tjen), Mai (Hontama) y Lanlana (Tararudee). Así que es un gran momento para el deporte femenino en nuestra región y para el tenis, el tenis femenino. Estoy muy feliz de formar parte de ello.”

Al reflexionar sobre los Juegos del Sudeste Asiático —donde ganó la medalla de oro—, añadió: “Definitivamente sentí que este año fue más fuerte que en años anteriores. Quizá estoy sesgada porque competí y fue bastante duro”, recordó la jugadora de 20 años. “Creo que hemos tenido, solo estas cuatro jugadoras que están en el cuadro principal, creo que eso habla por sí solo del nivel de ese torneo. Así que sí, disfruté mucho estar con el equipo. Fue muy bonito reconectar con estas chicas y crear esos lazos.”