“Tuvimos una serie de errores al intentar jugar juntas” – Pegula, triste por eliminar a su compañera de dobles en el Open de Australia

Jessica Pegula tuvo que afrontar la difícil tarea de jugar contra su compañera de dobles McCartney Kessler en la segunda ronda del Australian Open. Aunque el partido cayó con claridad del lado de la número seis del mundo, seguir enfrentarse a una compañera cercana supuso un reto.

Pegula quedó muy satisfecha con su actuación en la victoria por 6-0, 6-2, y así lo expresó en su rueda de prensa. “Creo que jugué un partido muy limpio y ejecuté exactamente lo que quería desde el inicio”, afirmó. “Quizá recibí un poco de ayuda de su lado, pero al mismo tiempo pude jugar un encuentro súper limpio y realmente hacer lo que quería de principio a fin.”

Aunque su compatriota no estuvo a su nivel habitual, Pegula no iba a ponerse a mirar y compadecerse, con un trabajo por completar. “Cuando llegan esos días, hay que aprovecharlos y llevar esa inercia al siguiente, porque no pasa a menudo. Ella es una jugadora muy complicada y una gran competidora, y me alegra haber pasado sin demasiada historia.”

Pegula volvió a disputar el dobles en este Australian Open, su primera vez en Melbourne desde 2023, cuando llegó a semifinales con Coco Gauff. Su aventura en esta modalidad no duró mucho, ya que ella y Kessler cayeron en sets corridos ante las quintas cabezas de serie Gabriela Dabrowski y Luisa Stefani.

Un día después, se enfrentaban en el cuadro principal de singles, un escenario que a Pegula no le hacía gracia. “Siempre es complicado cuando tienes que jugar contra alguien a quien conoces, te cae bien y además estás jugando el dobles con esa persona”, admitió. “Tuvimos un montón de meteduras de pata intentando jugar juntas en dobles—malentendidos, problemas al inscribirnos, inscribirnos y no entrar. Luego por fin entramos en el cuadro, todo va bien, y acabamos jugando entre nosotras en segunda ronda.

Antes había hablado con cariño de su compañera de dobles y le entristeció verla despedirse del torneo. “Esa parte fue un poco desafortunada, porque obviamente queremos vernos hacerlo bien en singles—no tener que eliminarnos entre nosotras.”

En pista conviven perfiles muy distintos. Algunas jugadoras son muy pasionales y hacen notar sus emociones, buenas o malas, y otras se las guardan. Suele depender de lo que mejor les funcione. Pegula revela que no es de desahogarse mucho, y su box acompasa su energía durante el partido y el torneo.

“No creo que a veces desprenda mucha energía de estar encendida, así que creo que ellos simplemente se ajustan a mi vibra”, señaló. “Nunca quiero que no estén metidos, pero hacen un buen trabajo igualando mi energía y sabiendo cuándo necesito más o menos.”

En pista, Pegula se mantiene calma y enfocada en la tarea. “No soy de ponerme súper eufórica. Con mi personalidad, puede ser agotador—me subo mucho y luego suele haber un bajón. Prefiero mantenerme estable, y creo que ellos hacen un buen trabajo manteniéndose ahí conmigo.”

Este ha sido el Australian Open más popular del que se tiene registro. Melbourne Park ha recibido cifras récord, con colas hasta donde alcanza la vista. Refleja el crecimiento y la popularidad del tenis en Australia, con el Australian Open cerrando un mes brillante de acción en esa parte del mundo.

“Realmente no veo qué está pasando ahí fuera porque no voy caminando a ver partidos, pero he visto colas para entrar a las pistas e informes de que es de las veces más concurridas”, comentó Pegula.

Se mostró muy contenta por ello, destacando el impacto de Alexandra Eala. “Es genial—muestra que el torneo está creciendo y el deporte también. Vi el partido de Alexandra Eala donde la gente rodeaba el estadio intentando entrar. Es bastante loco. Es emocionante de ver. Desde la perspectiva del aficionado, no puedo juzgar del todo porque no lo estoy viviendo, pero ojalá el evento siga creciendo y a la vez siga siendo disfrutable para los fans.”

Tanto el circuito masculino como el femenino gozan de gran popularidad, incluso más en tenis que en muchos otros deportes en el mundo en términos de audiencia y premios. Ambos tienen a sus principales figuras que empujan el deporte hacia la siguiente generación.

Para Pegula, no hay diferencia en las expectativas. “No lo siento así. Creo que está bastante parejo.” Y añadió: “Para las mujeres, el tenis probablemente sea el deporte más grande del mundo. En el lado masculino, hay otros deportes que compiten más de cerca por la atención.”

A su vez, se preguntó si la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, estaría más bajo el foco que otras. “Eso podría poner un foco mayor en la número uno del mundo en mujeres, especialmente alguien que lleva tiempo allí y está liderando el deporte. Pero no creo que haya una gran diferencia en las expectativas. Simplemente viene con ser la número uno en un deporte que es muy popular para las mujeres”, concluyó.