Torneo de Dubai WTA 2026 | Alexandra Eala firma debut ganador, Fernandez sobrevive a épica batalla a tres sets

La primera ronda de los Dubai Duty Free Tennis Championships comenzó con varios nombres ilustres del circuito estrenándose. La No. 40 del mundo, Alexandra Eala, avanzó a la segunda ronda tras la retirada de su rival, firmando su primera presencia en la segunda WTA 1000 del año.

También fue el día del regreso de la dos veces campeona de Grand Slam Barbora Krejcikova, que venció a la veterana Anastasia Pavlyuchenkova en sets corridos, un calco de la final de Roland Garros 2021 en la que la checa levantó su primer major. Además, Leylah Fernandez volvió al triunfo ante la siempre exigente Lidumila Samsonova.

Alexandra Eala (No. 40) avanzó a la segunda ronda después de apenas una hora en pista ante la estadounidense Hailey Baptiste (No. 39). La filipina tomó la delantera en el primer set, pero Baptiste no pudo completar el partido y se retiró al inicio del segundo —tras disputarse solo un juego. El marcador era 6-4, 0-1 a favor de Eala, que avanza a la segunda ronda en su primera aparición en Dubái.

El primer set fue sólido para la jugadora de 20 años, con un 70% de primeros saques y ganando el 71% de esos puntos. Eala empieza a mostrar más consistencia al servicio, una buena señal si aspira a seguir progresando en el circuito y mejorar su ranking. Aprovechó dos quiebres de tres oportunidades, mientras que Baptiste solo concretó uno a mitad del set. Eala sostuvo su saque y cerró 6-4.

Poco que añadir del segundo parcial: Baptiste se retiró. En pista, sufrió para mantener su primer turno de saque y unos problemas físicos la obligaron a abandonar durante el cambio de lado. Eala selló su pase a la segunda ronda, donde se medirá a la sexta cabeza de serie, Jasmine Paolini, su primer desafío ante una top-10 esta temporada.

La dos veces campeona de Grand Slam Barbora Krejcikova, lastrada por lesiones desde el año pasado y con una fuerte caída en el ranking —actualmente No. 53 del mundo—, se midió a una vieja conocida, Anastasia Pavlyuchenkova (No. 110), con quien solo había jugado una vez: la final de Roland Garros 2021, que Krejcikova ganó en tres sets.

Casi cinco años después de aquella final de Grand Slam, el estreno de Krejcikova en Dubái fue favorable. La checa, de 29 años, tomó la delantera ya en el tercer juego del primer set. Ambas mostraron solidez al servicio: Pavlyuchenkova ganó el 80% de puntos con primeros, por el 82% de Krejcikova. Ninguna afrontó bolas de quiebre y la ex No. 2 del mundo cerró con su saque, 6-4.

En el segundo set, cambió poco. Pavlyuchenkova creó una leve amenaza al inicio, pero no la concretó. Krejcikova tomó ventaja en el tercer juego y, pese a sufrir para sostener el saque —salvando múltiples puntos de quiebre—, mantuvo la renta hasta el final del parcial. Con 5-3, Krejcikova desperdició cuatro puntos de partido al resto, pero completó la tarea en su siguiente turno de servicio. La campeona de Dubái 2023 avanza a una segunda ronda complicada, donde enfrentará a la No. 4 del mundo Amanda Anisimova.

Leylah Fernandez (No. 27) no llegaba a Dubái en su mejor forma, con solo una victoria y cinco derrotas antes de aterrizar. Esta vez consiguió su mejor triunfo del año, y el primero ante una top-20 desde que ganó el DC Open en agosto de 2025. Su rival fue la exigente Lidumila Samsonova (No. 17), a quien superó en tres sets, 5-7, 7-5, 6-3.

En el primer set, ambas tuvieron múltiples opciones, pero ninguna logró convertir. El parcial se mantuvo parejo hasta el 5-4 para Fernandez, cuando Samsonova mostró jerarquía en los puntos clave, rompió al final y encadenó tres juegos para llevarse el set 7-5.

Fernandez respondió en el segundo, superando dificultades en sus turnos de saque. Cuando Samsonova parecía tomar ventaja, Fernandez quebró en su primera oportunidad y se adelantó 5-2. Samsonova reaccionó hasta igualar 5-5, pero no pudo sostener después, y Fernandez cerró 7-5.

En el set decisivo, la finalista del US Open 2021 dominó los puntos cruciales, salvó cuatro bolas de quiebre y convirtió dos de tres oportunidades. Se disparó 5-0, sufrió algunos apuros, pero terminó cerrando 5-7, 7-5, 6-3. En segunda ronda, se medirá a la indonesia Janice Tjen, la misma jugadora que la eliminó en la primera ronda del Austrian Open hace un mes.