"Todo el mundo espera que gane": Sabalenka es la gran favorita para el US Open según Wilander

WTA
domingo, 25 agosto 2024 en 11:00
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Mats Wilander analizó a las principales aspirantes al título en el cuadro femenino del US Open y señaló a Aryna Sabalenka como favorita indiscutible. Para el 7 veces campeón de Grand Slam, Iga Swiatek ha parecido "vulnerable" últimamente, mientras que Coco Gauff "se ha estancado ligeramente".
En cuanto a la jugadora polaca, Wilander señaló que las recientes derrotas de Swiatek la han hecho parecer menos invencible que antes: "Realmente pensábamos que iba a tener muchas posibilidades de ganar Wimbledon", declaró Wilander a Eurosport.

Wilander advierte de la vulnerabilidad en todas las superficies

Swiatek logró un récord de 21 victorias consecutivas durante la gira sobre tierra batida, pero todo terminó en Wimbledon, donde cayó en tercera ronda ante Yulia Putintseva. Shelater regresó a las pistas de tierra batida de Roland Garros para París 2024, pero "sólo" logró la medalla de bronce tras ser sorprendida en semifinales por ZhengQinwen.
En su regreso a las pistas duras, sufrió una aplastante derrota ante Sabalenka en Cincinnati, que por primera vez derrotó a Swiatek en sets corridos, estrechando el mano a mano a 8-4 a favor de la jugadora polaca. "Por supuesto, iba a los Juegos Olímpicos en su superficie favorita, en su estadio favorito, y no ganó. Y ahora no ha ganado en Cincinnati, que, de nuevo, no es su superficie favorita. Se juega muy rápido", comentó Wilander.
"Así que creo que está demostrando que es vulnerable no sólo en pista dura y hierba, sino incluso en tierra batida en los Juegos Olímpicos. Hay un momento de preocupación. Creo que todavía está buscando", añadió. "Para mí, tiene que empezar a pensar: '¿Cómo puedo ganar partidos de tenis en tierra batida e intentar jugar así en otras superficies, dándome cuenta de que nunca voy a ganar tanto en pista dura y hierba como en Roland Garros?
"Basta con mirar a su gran ídolo, Rafael Nadal. Él hizo exactamente eso. Ganó muchos torneos intentando jugar en tierra batida, la mayoría de los partidos. Y tiene que volver a jugar como lo hace en Roland-Garros. Si no funciona, no funciona, pero ahí es donde ella se siente cómoda. El estilo de tenis es lo que necesita para volver a jugar".
Swiatek ganó el título en el US Open de 2022
Swiatek ganó el título en el US Open de 2022

Wilander señala a Sabalenka como favorita para el US Open

Como Swiatek no estaba en su mejor momento, Wilander consideró a Sabalenka, número 2 del mundo, como la principal candidata al título del US Open. La bielorrusa llegó a la final en 2023, pero perdió ante Coco Gauff. "Se está convirtiendo en la gran favorita en la mayoría de los torneos, incluso cuando son sobre tierra batida", dijo Wilander. "Sigo poniéndola al 50-50 conIga Swiatek, pero creo que hay más jugadoras que pueden vencer a Sabalenka en una pista de tierra batida que las que pueden vencer a Swiatek".
"Ahora, en pista dura, hay muy pocas jugadoras contra las que Sabalenka pueda perder. Hay muy, muy pocas jugadoras en pista dura que crean que pueden vencer a Sabalenka. Hay algunas jugadoras que creen que Sabalenka puede ganarse a sí misma, pero cada vez que gana un torneo, cada vez que gana a Swiatek, cada vez que gana a las mejores jugadoras del mundo, es menos cierto.
"Sabalenkak sabe que puede ganar partidos y torneos cuando no está en su mejor momento, lo que creo que hace que juegue su mejor tenis más a menudo. Así que es una gran favorita", añadió Wilander.
"Y lo interesante es que es un gran cambio, porque en el tenis femenino no hemos tenido una gran favorita en muchos años, especialmente en pista dura. Sí enRoland Garros, pero por lo demás no. Y Sabalenka se ha convertido en la gran favorita para ganar el US Open, y quizá sea la primera vez también para ella, que todo el mundo espera que gane".

Gauff se ha estancado ligeramente, pero el US Open podría reanimarla

Un poco más rezagada se encuentra Coco Gauff, aunque sigue siendo una de las principales favoritas. La defensora del título llega con resultados irregulares, con derrotas tempranas en Toronto y Cincinnati, y sólo ha conseguido una victoria en lo que va de temporada: "Creo que técnicamente habría que decir que se ha estancado ligeramente", dijo Wilander. "Su saque no ha mejorado tanto como pensábamos. Su derecha no ha mejorado tanto como pensábamos.
"Pero creo que su espíritu de lucha está ahí, y el US Open la va a animar. Y te imaginas a los aficionados estadounidenses, cómo la van a apoyar, sobre todo porque no está jugando bien. Creo que van a estar tan de su lado que realmente la van a ayudar".
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Coco Gauff levantará su primer título de Grand Slam en el US Open 2023.
"No sé qué le pasa a Gauff, pero creo que lo más probable es que sea diferente porque es muy joven. Ya ha ganado el US Open. Obviamente, en muchos sentidos, se ha convertido en la imagen del circuito de la WTA.
"Sí, tenemos a Sabalenka, Swiatek y, por supuesto, a [Elena] Rybakina. Pero Gauff es más joven, juega un tenis diferente y creo que a la gente le gusta mucho. Y para ella, responder a la llamada de ser campeona de un Grand Slam, hacerlo en casa, le da mucha confianza cuando llega el momento de jugar en un Slam, y sabe cómo hacerlo.
"No estoy preocupado. Creo que es otra situación en la que me he demostrado a mí mismo y a mucha gente crítica que puedo ganar un major". ¿A quién le importa al final si ganas en Cincinnati o en Washington, como hizo ella el año pasado? A quién le importa realmente, porque lo importante es el major", concluyó Mats Wilander.