Liudmila Samsonova ha puesto fin a la trayectoria de
Elena Rybakina en el Open de Canadá (National Bank Open) 2023 de Toronto y se enfrentará en la final a Jessica Pegula. El partido de semifinales estaba previsto inicialmente para la tarde del sábado, un par de horas después del encuentro entre Pegula y Swiatek. Sin embargo, la lluvia impidió jugar a Rybakina y Samsonova. A pesar de esperar hasta el último momento, se decidió que jugarían el domingo, unas horas antes de la final.
Rybakina llegó a semifinales superando un duro camino, derrotando a Jennifer Brady, Sloane Stephens y Daria Kasatkina. Su partido de cuartos de final contra la jugadora rusa se decidió en el tie-break del tercer set, en el que Rybakina salvó un punto de partido contra ella en el que fue uno de los mejores partidos del año.
Samsonova llegó en un gran momento de forma, con victorias ante rivales de la talla de Katerina Siniakova, Zheng Qinwen, Aryna Sabalenka y Belinda Bencic. Sus dos últimos partidos se jugaron con sólo unas horas de diferencia debido a las condiciones meteorológicas que provocaron la suspensión de los encuentros.
Un fuerte comienzo de Rybakina le permitió tomar la delantera, y Samsonova sólo consiguió ganar su primer juego de servicio. Tras un empate a uno, Rybakina ganó cinco juegos consecutivos, incluidos dos breaks, y se llevó el set en sólo 29 minutos con un marcador de 6-1.
En el segundo set, la historia cambió por completo. Rybakina tuvo un set errático, y ambas jugadoras se aseguraron un tempranero break para poner el 2-1 a favor de Samsonova. La ex campeona de Wimbledon perdió entonces seis juegos consecutivos, lo que permitió a su rival ganar el set por 6-1 y tomar ventaja de cara al set decisivo. En total, Rybakina perdió cuatro juegos de servicio consecutivos entre el segundo y el tercer set.
El porcentaje de primeros saques de Samsonova mejoró del 50% y el 30% de puntos ganados en el primer set al 58% de precisión y el 72% de puntos ganados en el segundo. Por otro lado, la precisión del primer saque de Rybakina bajó del 58% y el 73% de puntos ganados en el primer set a sólo el 39% de precisión y el 56% de puntos ganados en el segundo.
Con una rotura cercana, Samsonova tomó una ventaja de 2-0 y logró mantener su servicio durante el resto del set. Otro break a su favor en el séptimo juego fue suficiente para asegurar su victoria con un contundente marcador de 1-6, 6-1 y 6-2.
Samsonova tendrá menos de dos horas para recuperarse físicamente y volver a la pista central para jugar la final del torneo contra la número 3 del mundo, Jessica Pegula, que ayer sorprendió a Iga Swiatek.